胡雪巖的成?。ㄈ捍罂可揭簿炔涣撕r
吳鉤
但是，富可敵國的胡雪巖還是倒掉了，就如一株看似根深蒂固的大樹，人們還以為它枝繁葉茂呢，不想突然就發(fā)現(xiàn)它被颶風(fēng)吹倒了。
從表面看，摧毀胡雪巖商業(yè)帝國的“颶風(fēng)”來自市場?！帮Z風(fēng)”最早是從生絲貿(mào)易領(lǐng)域向胡雪巖襲來的——
前面說了，胡雪巖幾乎壟斷了江南的生絲出口貿(mào)易，胡的做法很簡單，就是憑借著雄厚的資本與權(quán)勢(shì)，在各地蠶家未繅絲時(shí)全部訂貨，再高價(jià)待沽。洋人要購買生絲，除非跟胡雪巖交易，否則“買不得一絲”。清人歐陽昱的《見聞瑣錄》記錄了胡與洋商打貿(mào)易仗的經(jīng)過：某年新絲將出（按推算，這一年應(yīng)為光緒八年），胡砸進(jìn)二千萬兩銀本錢，將江浙一帶的生絲收為己有，洋人連一點(diǎn)生絲都買不到，無可奈何，只好找胡雪巖，說愿意加價(jià)一千萬兩，收購胡家的生絲。胡卻告訴他們：一口價(jià)，再加二百萬兩，否則免開尊口。洋商不肯，相持?jǐn)?shù)月，反復(fù)托人游說，胡雪巖就是不松口。
洋商覺得，“倘此次為胡所挾，則一人操中外利柄，將來交易，惟其所命，從何獲利?”所以幾大洋商約定，今年不做生絲出口生意了。結(jié)果，胡雪巖的生絲賣不出去，積絲如山，大筆本錢被套牢。次年，又到新絲將出時(shí)節(jié)，胡雪巖倡議上海的絲商集資購絲，說我們今年再將生絲收盡，“則夷人必降服，必獲厚利”。但此時(shí)的絲商已不愿意跟胡合作，于是，新絲都被外商收去，胡家去年存積下來的舊絲更無人問津。胡雪巖大急，只好托人跟洋商說情：愿意以初價(jià)出售。洋商“笑而不應(yīng)”。胡又說，跳樓價(jià)，只要給回本銀就成交。洋商還是“笑而不應(yīng)”。最后，洋商說，你真想賣的話，就再減價(jià)八百萬兩。胡雪巖不得已，唯有削價(jià)處理。胡雪巖本欲居奇索價(jià)，不料聰明反被聰明誤，這筆生意做下來，不算利息損失，本金就虧掉了八百萬兩。
這次生絲貿(mào)易上的失利，導(dǎo)致胡雪巖的資金鏈出現(xiàn)斷裂，累及錢莊經(jīng)營。光緒九年（1883年），阜康杭州錢莊因資金短缺，關(guān)門大吉。錢莊倒閉的消息，又使得儲(chǔ)戶人心惶惶，結(jié)果各地錢莊發(fā)生了擠兌潮。市場的“颶風(fēng)”開始刮向胡雪巖的金融業(yè)。
恰好這個(gè)時(shí)候，有一筆八十萬兩銀的銀行貸款到期了，這筆錢是以前洋銀行借與左宗棠充當(dāng)軍餉的，但由胡雪巖出面借貸，銀行只管找胡雪巖這個(gè)債務(wù)人要錢。本來，這筆貸款的本息應(yīng)由各省協(xié)餉補(bǔ)償給胡雪巖，但是這一次，協(xié)餉撥到了上海，上海道臺(tái)邵友濂卻拒將還款交給胡雪巖，說現(xiàn)在政府沒錢，需寬限一段時(shí)間。可是銀行又催款催得緊，胡雪巖只得從錢莊調(diào)來八十萬兩銀，墊付給銀行。掏出了這一大筆銀子之后，胡雪巖的資金缺口更大了，再加上各地的擠兌潮，阜康錢莊就如被推倒的骨牌，一個(gè)接一個(gè)倒閉掉，光緒九年十一月間，京城、上海、鎮(zhèn)江、寧波、福州、湖南、湖北等處的阜康字號(hào)，全部閉歇。龐大的胡家產(chǎn)業(yè)帝國，幾乎一夜之間土崩瓦解。
胡雪巖不是在官場中廣植人脈、并得到以左宗棠為首的權(quán)貴庇護(hù)嗎？那么在胡氏大廈將傾之際，那些權(quán)力靠山給了胡雪巖倚靠沒有？李伯元的《南亭筆記》說，胡氏發(fā)生破產(chǎn)危機(jī)后，在阜康存款的官場中人，最先到錢莊擠兌，“有親至者，有委員者，紛紛然坌息而來，聚于一堂”。而作為上海道臺(tái)的邵友濂更是落井下石，在胡雪巖背后捅了一刀子。
倒是左宗棠的親信、浙江布政使德馨聽說阜康錢莊倒閉后，“密遣心腹于庫中提銀二萬赴阜康”，挪用二萬兩官銀給胡雪巖救急，但杯水車薪，于事無補(bǔ)。《南亭筆記》還說，阜康錢莊出現(xiàn)擠兌時(shí)，左宗棠曾親到杭州，幫胡處理債務(wù)，將杭州官員存于阜康的數(shù)百萬兩銀，削成“三十余萬了之”，前來提款的官員懾于左之權(quán)勢(shì)，皆囁嚅不敢言。但這處記述接近小說家言，并不可信。即使左宗棠有心幫胡雪巖一把，也已回天乏力，對(duì)于銀行業(yè)來說，擠兌風(fēng)潮一旦暴發(fā)，通常是毀滅性的；而且這時(shí)候左宗棠本人已經(jīng)老邁、失勢(shì)。
按照寫《紅頂商人胡雪巖》的臺(tái)灣歷史小說作家高陽、寫《胡雪巖的啟示》的臺(tái)灣學(xué)者曾仕強(qiáng)的說法，胡雪巖的破產(chǎn)，市場風(fēng)險(xiǎn)只是表象因素，幕后原因是左宗棠的政治對(duì)手李鴻章派系暗中做了手腳。
李鴻章與左宗棠因?yàn)檎?、派系利益不同，一直明爭暗斗。為了削弱左宗棠系的?shì)力，“倒胡”便作為李鴻章派系的一個(gè)策略提出來。誰叫胡雪巖是左宗棠的“后勤部長”呢？具體執(zhí)行“倒胡”策略的則是李鴻章的得力親信盛宣懷。前面提到的上海道臺(tái)邵友濂之所以拖延交還胡雪巖的貸款，據(jù)說就是因?yàn)槭⑿麘迅嬖V他，李鴻章大人希望他緩發(fā)這筆協(xié)餉。邵友濂當(dāng)時(shí)雖系左宗棠的下屬（左時(shí)任兩江總督），但他是李鴻章派系的人馬，當(dāng)然照辦。盛宣懷借著主持電報(bào)局的便利，對(duì)胡雪巖的資金流向了如指掌，又趁胡調(diào)度錢莊資金還貸之時(shí)，馬上放出風(fēng)聲，說胡雪巖做生意蝕了老本，阜康錢莊快倒閉了，從而引發(fā)擠兌潮。
不過，支持上面這種說法的史料并不足夠。但“權(quán)力斗爭說”很符合人們對(duì)于官場生態(tài)的想象，也很符合一個(gè)單軸權(quán)力社會(huì)的運(yùn)行邏輯——權(quán)力，既可以將胡雪巖從一個(gè)錢莊伙記扶植成富甲天下的巨商，也可以將胡雪巖從高高的云端一把拖下來。如果說胡雪巖是一株大樹，根系深扎在官場的地下，那么當(dāng)他的官場根系被權(quán)力派系撬松的時(shí)候，一場從市場襲來的“颶風(fēng)”，便足以將他連根拔起。
樹倒猢猻散，墻倒眾人推。在胡雪巖被擠兌潮搞得焦頭爛額之際，多年前他“侵取西征借款行用補(bǔ)水等十萬六千七百八十兩”的舊帳，也給人抖了出來，戶部建議朝廷下旨追算。所謂“行用補(bǔ)水”，就是當(dāng)初胡雪巖幫左宗棠向銀行借款時(shí)所產(chǎn)生的應(yīng)酬費(fèi)用、交通費(fèi)用等，是一筆灰色開銷，肯定有一部分流入胡雪巖的私囊。不過這筆開銷早已經(jīng)核準(zhǔn)后列入西征經(jīng)費(fèi)的正項(xiàng)奏銷了，所以左宗棠出面奏請(qǐng)“準(zhǔn)免其追繳”。但慈禧太后還是諭令革除胡雪巖的功名，并清償舊賬。最后，胡雪巖遣散妻妾，變賣家產(chǎn)還債，連胡慶余堂也交出去給人抵債，但還是未能還清虧欠的公私款數(shù)。不過，朝廷總算給了左宗棠一個(gè)面子，沒有拿胡雪巖問罪。
光緒十一年（1885年）七月，左宗棠逝世，胡雪巖失去了最后的保護(hù)傘，戶部尚書閻敬銘又奏請(qǐng)朝廷：“一面速將已革道員胡光墉拿交刑部定擬治罪，一面將胡光墉家屬押追著落，掃數(shù)完繳”。等到拿人、抄家的諭旨下發(fā)到杭州時(shí)，胡雪巖已于十一月初一病故，到胡家查封財(cái)產(chǎn)的官員看到：胡家“所住之屋，租自朱姓。逐細(xì)查點(diǎn)，僅有桌椅箱廚各項(xiàng)木器，并無銀錢細(xì)軟貴重之物”，又訊問胡氏家屬，供稱“所有家產(chǎn)，前已變抵公私各款，現(xiàn)今人亡財(cái)盡，無產(chǎn)可封”（見閻敬銘奏折）。昔日風(fēng)光八面、妻妾成群的“紅頂商人”，竟落得如此悲涼的下場。
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