《南谷帖》，紙本，縱24.9厘米，橫49.8厘米。上海博物館藏。
《南谷帖》為趙孟頫致友人南谷子的信函。南谷子是宋末元初著名的道士，其原名杜道堅(jiān)（1237-1318），字處逸，太平州當(dāng)涂人。40歲出家，南宋度宗賜號(hào)輔教大師。后受元太祖召見，上疏言求賢養(yǎng)賢用賢之道，詔提點(diǎn)道教，住持杭州宗陽宮。仁宗皇慶元年，受隆道沖真崇正真人，與趙孟頫交善。此信講述了自己因腹疾不能赴杭州拜見的遺憾，并為共同的友人辭世致哀。
信札是最能反映書家功力的書寫形式，此札用筆流暢瀟灑，起收使轉(zhuǎn)一任自然。卷首有清代書家郭尚先題簽。
趙孟頫書論的核心：“用筆千古不易”
無論是在元代還是在中國(guó)書法史乃至中國(guó)文學(xué)藝術(shù)史上，趙孟頫都是一座巍然聳立的高峰。在藝術(shù)評(píng)判與封建倫理的雙重標(biāo)準(zhǔn)下，趙孟顆成為書法史上爭(zhēng)議最多的人物，而他的著名論斷“用筆千古不易”，又使得后世見仁見智，聚訟紛紜，莫衷一是。這一切都凸現(xiàn)了他在書法史中的重要地位。趙孟顆是在一種特殊歷史條件下產(chǎn)生的具有特殊地位的歷史人物，對(duì)他藝術(shù)生命的評(píng)判，應(yīng)該注重從時(shí)代與個(gè)人的互動(dòng)中去做全面客觀的分析與把握，以避免過去一些只注意對(duì)個(gè)人因素的透視而忽略歷史背景因素的謬解與偏見。
趙孟頫本為宋太祖之子秦王趙德芳的后代，因先祖賜第于湖州，故后世一般稱趙孟頫為湖州人。自幼聰明慧穎，讀書過目成頌，為文操筆立就。元初，世祖忽必烈網(wǎng)羅漢族知識(shí)分子，行臺(tái)御史程鉅夫舉薦趙孟頫入朝，世祖見其才氣英邁，神采煥發(fā)，舉止超俗，容儀非凡，十分欣賞，甚為親重，賜官集賢直學(xué)士。元仁宗時(shí)拜翰林學(xué)士承旨、榮祿大夫，故時(shí)稱“趙承旨”。趙孟顆為官清正廉潔，敢于直言，常思及“余惟上為國(guó)家，不為吏民，慎謹(jǐn)興息?！?《答子誠(chéng)割”趙孟顆本為趙宋貴胄，在民族矛盾十分尖銳復(fù)雜的情況下，“被薦登朝”，“為元所獲”。(清·陸心源《宋史翼》)出仕為官實(shí)則非出本意，不過箭在弦上，不得不發(fā)，雖官居一品，但心情抑郁，常常流露出彷徨的矛盾心情：誰令墮塵罔，宛轉(zhuǎn)受纏繞。
由于歷史的局限性與批評(píng)視角的不同，以往對(duì)趙孟頫書法的批評(píng)多有理論上的偏頗與失誤，尤其是將政治批評(píng)與藝術(shù)批評(píng)混淆在一起，將人品評(píng)判與書法評(píng)判纏繞在一起。比如明代項(xiàng)穆就曾以一種衛(wèi)道的立場(chǎng)指斥“趙孟頫之書，溫潤(rùn)閑雅，似接右軍正脈之傳，妍媚纖柔，殊乏大節(jié)不奪之氣。所以天水之裔，甘心仇祿也。”(《書法雅言》)以藝術(shù)批評(píng)的立場(chǎng)審視這些評(píng)判，顯然缺乏科學(xué)性與學(xué)術(shù)深度，是一種非藝術(shù)本位的書法批評(píng)。
趙孟頫在元初執(zhí)畫壇牛耳，為元代山水畫變革的先驅(qū)，他托古改制，追逐古意，啟迪著元代畫風(fēng)的改變。詩文為一代雄才，“瀏亮雅適”。(錢鐘書《談藝錄》)在篆刻實(shí)踐與篆刻理論上多有建樹，尤其是印學(xué)著作《印史序》可謂開篆刻理論之濫觴。在書學(xué)理論上，趙孟頫主張取法晉韻，避俗趨雅，勿使書品與人品相混淆：
近世又隨俗皆好學(xué)顏書，顏書是書家大變，童子習(xí)之，直至白首，往往不能化，遂成一種臃腫多肉之疾，無藥呵差，是皆慕名而不求實(shí)。向使書學(xué)二王，忠節(jié)似顏，亦復(fù)何傷?吾每懷此意，未嘗以語不知者，流俗不察，便謂毀短顏魯公，殊可發(fā)大方一笑。
趙孟頫書論中最為著名的命題則是“用筆千古不易”，驚世駭俗，振聾發(fā)聵，影響之大，以至今日仍聚訟紛紜，爭(zhēng)論不休。
至大三年(1310年)九月，趙孟頫應(yīng)召赴京，途中將獨(dú)孤僧(天臺(tái)人淳明)所贈(zèng)《定武本蘭亭》反復(fù)賞玩，先后寫了十三條跋文，即流傳后世著名的“蘭亭十三跋”。其中寫道：書法以用筆為上，而結(jié)字亦須用工，蓋結(jié)字因時(shí)相傳，用筆千古不易。右軍宇勢(shì)古法一變，其雄秀之氣出于天然，故古今以為師法。齊、梁間人結(jié)字非不古，而乏俊氣，此又有乎其人，然古法終不可失也。
趙孟頫從悠久的中國(guó)書法藝術(shù)發(fā)展的本體規(guī)律中，剝開繁復(fù)龐雜的層層解說，抽繹出了“用筆千古不易”的核心命題，是基于對(duì)書法技法的人文思考，是基于對(duì)書法藝術(shù)形式特征的審美思考。書法的用筆經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的發(fā)展過程，逐漸積淀為具有民族審美心理與豐富文化內(nèi)涵的獨(dú)特的藝術(shù)技巧式樣，其間由技巧到審美因時(shí)因人不同，但其技巧的基本原則要求與審美的內(nèi)在規(guī)定性并未有根本性變易，在一定原則與標(biāo)準(zhǔn)下的毛筆書寫，是漢字書法區(qū)別于其他藝術(shù)最為重要的界定，歷代書家已多有闡發(fā)。如宋代大書法家黃庭堅(jiān)所說：“張長(zhǎng)史折釵股，顏太師屋漏法，王右軍錐畫沙、印印泥，懷素飛鳥出林，驚蛇入草，索靖銀鉤蠆尾，同是一筆法：心不知手，手不知心法耳?！?《論書》)在趙孟頫的書論中，用筆被提升到十分重要的位置上：
學(xué)書在玩味古人法帖，悉知其用筆之意，乃為有益。
學(xué)書有二：一日筆法，二日字形。筆法弗精，雖善猶惡，字形弗妙，雖熟猶生。學(xué)書能解此，始可以語書也己。
僅指用筆的基本原理與其規(guī)定性要求，或僅指用筆的審美準(zhǔn)則與標(biāo)準(zhǔn)，還不足以將用筆提升到“千古不易”的高度，那么是在一種什么樣的理論支點(diǎn)上，趙孟顆提出這一令后人難以詮釋的著名論點(diǎn)呢?我們不能不從更為隱蔽的思想深處去尋覓其根基所在：
右將軍王羲之，在晉以骨鯁稱，激切愷直，不屑屑細(xì)行。議論人物，中其病常十之八九，與當(dāng)?shù)乐S竦無所畏避，發(fā)粟賑饑，上疏爭(zhēng)議，悉不阿黨。凡所處分，輕重時(shí)宜，當(dāng)為晉室第一流人品，奈何其名為能書所掩耶!書，心畫也，萬世之下，觀其筆法正鋒，腕力遒勁，即同其人品。
右軍人品甚高，故書入神品，奴隸小夫，乳臭之子，朝學(xué)執(zhí)筆，暮已自夸其能，薄俗可鄙!可鄙!
難怪趙孟頫那樣重視“用筆”，強(qiáng)調(diào)“書法以用筆為上”，原來用筆不僅僅是關(guān)乎技巧，它還干系到人品名節(jié)，干系到道德修養(yǎng)，干系到知人論世!將用筆提升到“千古不易”的高度是因?yàn)槠渲杏兄寮仪Ч挪蛔兊膫惱淼赖聵?biāo)準(zhǔn)和人格品性作為理論支點(diǎn)的。趙孟頫“用筆千古不易”的提出，是沿著用筆——書品——人品的理性思維對(duì)書法藝術(shù)作出的理論思考與價(jià)值判斷。而后人的一些分析，大多膠著于用筆的技巧如執(zhí)筆用鋒方面，或管中窺豹，或盲人摸象，終難揭舉本意。清代周星蓮說：“有駁趙文敏筆法不易之說者……余竊笑其翻案之謬。蓋趙文敏為有元一代大家，豈有道外之語?所謂千古不易者，指筆之肌理言之，非指筆之面目言之也?！t所說，只是渾而舉之。古人于此等處不落言詮。余曾得斯者，不憚反復(fù)言之，亦僅能形容及此。會(huì)心人定當(dāng)首肯，若以形述求之，何異癡人說夢(mèng)。”周氏之所辯，可謂用心良苦，肌理之說，差強(qiáng)人意，雖未中的，亦不遠(yuǎn)矣。
