年僅九歲的劉衍被人從中山王府迎到長安宮中登極為帝時，還是個什么事情都不懂得的孩子，一切事情都得聽從太皇太后主張。太皇太后王政君是漢成帝劉驁的母親，大司馬王莽的姑母。

太皇太后雖然臨朝稱制，但她畢竟是個女人，外廷的事情都委任王莽去辦理，朝政大權實際落到王莽手中?？墒且靶牟耐趺Υ瞬⑽礉M足，他為了鞏固自己的權勢，竟然打起了自己女兒的主意。他的女兒是個文靜端莊的姑娘，又知書識禮，出身權貴之家，卻一點也不驕橫妒忌。王莽琢磨，若將女兒嫁給小皇帝為皇后，自己成了尊親外戚，權勢豈不更加牢固，也不用再倚仗姑母之力了，何況他的姑母太皇太后在許多事情上并不能令他滿意。

就拿為小皇帝選后這件事來說吧，王莽讓自己女兒去做皇后，太皇太后就不大同意。

王莽是個詭計多端的人，他想讓自己女兒做皇后，卻并不直接提出來，而是上書皇帝和太皇太后，說了一番冠冕堂皇的話：

皇帝繼位三年，長秋宮未建，掖庭媵未充。乃者，國家之難，本從亡嗣，配取不正。請考論《五經》，定取禮，正十二女之義，以廣繼嗣。博采二王后及周公、孔子世列侯在長安者適子女。

事情交給官吏們去辦，不久便奏上了眾女的名單，其中有不少王家的女兒。這是王莽始料不及的，這么多王氏之女，個個都有應選的條件，萬一自己女兒選不中，豈不是弄巧成拙，為人作嫁衣裳了嗎？王莽于是又裝出一副坦誠的樣子上言：“我這個人沒有什么德才，女兒比不上別人，還是不要與眾女一起應選吧?！彼男乃贾皇窍胱屌畠号c眾人分開，哪里是不讓女兒應選？可是太皇太后卻好像不明白他的心思，反而順著他的話下了詔書：“王大司馬的女兒是我的外家人，就不要參加應選了?！?/p>