紫禁城的東、南、西、北各有一個(gè)門，分別是東華門、午門、西華門、神武門。其中，位于東側(cè)的東華門也被老百姓們俗稱為“鬼門”。
紫禁城作為皇家建筑，每扇門上都有金黃色的門釘，而且都是橫九路、豎九路，一共是九九八十一個(gè)釘，可唯獨(dú)這個(gè)被稱為“鬼門”的東華門是八九七十二個(gè)釘。
門釘最早出現(xiàn)是用于加固門板。由于一扇大門往往要由若干塊板子拼起來(lái)，時(shí)間一久容易散開(kāi)。為了避免散落，就在門板里頭穿上帶，又怕帶不結(jié)實(shí)，于是再用門釘加固。但釘帽外露，有礙美觀，于是，人們就將釘帽打成泡頭狀，就成了我們現(xiàn)在看到的門釘。
后來(lái)，門釘做得越來(lái)越整齊，橫豎成行，釘子的數(shù)目也就慢慢演化成了等級(jí)的標(biāo)志。
九是陽(yáng)數(shù)之極，是陽(yáng)數(shù)里最大的，象征帝王最高的地位，同時(shí)，九九諧音“久久”，也就是保王位長(zhǎng)長(zhǎng)久久，皇上活的長(zhǎng)長(zhǎng)久久。
按清代典制，規(guī)定皇家宮苑的宮門'朱扉金釘，縱橫各九'，因九為陽(yáng)數(shù)，又是數(shù)字之極，九九八十一個(gè)門釘最能體現(xiàn)帝王的尊貴，那么，紫禁城的東華門為何只有八九七十二個(gè)門釘呢？
有這樣一種說(shuō)法，清朝皇帝死后，梓宮由東華門出入，送殯迎靈都由東華門出進(jìn)，所以東華門俗稱'鬼門'，因此門釘數(shù)用陰數(shù)，也就是偶數(shù)。
那么，清代為什么從東華門出靈呢？據(jù)說(shuō)是因?yàn)槔钭猿蛇M(jìn)攻北京，朱由檢就是從此門逃到煤山自殺的，后來(lái)他的靈柩又停在東華門外數(shù)日，無(wú)人埋葬。因此，清人入關(guān)后就認(rèn)為東華門是個(gè)不吉利的門，于是決定由此門出靈柩，并將門釘數(shù)減至陰數(shù)72個(gè)（縱九橫八）。
東華門始建于明永樂(lè)十八年(1420年)。清初，東華門只準(zhǔn)內(nèi)閣官員出入，乾隆朝中期，特許年事已高的一、二品大員出入，而且皇帝外出巡幸走的也是東華門，皇帝的畫像、玉牒也由東華門請(qǐng)入。故“鬼門”一說(shuō)不足以解釋門釘之謎。
另外還有一種說(shuō)法，古代建筑師運(yùn)用陰陽(yáng)五行，金、木、水、火、土相生相克的原理，將門釘數(shù)變?yōu)榱丝v八橫九72個(gè)，取逢兇化吉之意。
東華門獨(dú)樹一幟少了一排門釘，到底是因?yàn)槭裁丛?，已無(wú)從考證。也許答案簡(jiǎn)單到令人瞠目結(jié)舌，就像有人猜測(cè)的那樣，當(dāng)年有一批門釘?shù)某叽绱罅?，放不下九個(gè)，才改為了八個(gè)；也許復(fù)雜玄妙到我們無(wú)法理解。
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