燃燒主要是煤的化學(xué)能向熱能的轉(zhuǎn)換過程，故要求煤燃燒時放熱越多越好，即熱效率越高越好。但熱效率的高低受許多因素所控制，主要有燃燒設(shè)備的性能與操作、燃燒方式、煤的成分和質(zhì)量等。對于既定的燃燒設(shè)備來講，其燃燒方式也是確定的，因此，影響熱效率高低的主要因素就是煤質(zhì)問題。燃燒用煤的質(zhì)量要求主要有以下指標(biāo)：
   

       1．炭的粒度組成：包括粒度的上下限、各粒級所占的比例、粒度的均勻性、限下率及粒級寬窄等指標(biāo)。粒度組成是影響熱效率的重要因素，無論采用哪種燃燒方式的爐窯設(shè)備，均要有比較理想的粒度組成。粒度過大或過小，均會導(dǎo)致物理性不完全燃燒熱損失的增加，且污染環(huán)境。目前我國廣泛使用的層燃鍋爐，由于燃用寬粒級的原煤、混煤、甚至末煤造成的煤炭損失是十分可觀的。
   

       2．燃料比（FR）：指單位煤炭中固定碳含量（FC，%）和揮發(fā)分含量（V，%）的比值，即：FP=FC/V。FR的大小直接影響到煤炭的著火點、火焰高度和火力強度，因而是影響煤炭在鍋爐中燃燒性能的重要參數(shù)。當(dāng)燃料比FR值較大時，則表明煤的變質(zhì)程度高，燃點高，火焰短，火焰強度大，燃盡困難，物理性不完全燃燒熱損失較大；當(dāng)FR值比較低時，則表明所用煤炭變質(zhì)程度低，燃點低，火焰長，火焰強度小，揮發(fā)分含量高，燃燒時煙氣量大，化學(xué)性不完全燃燒熱損失增加，且對環(huán)境污染嚴(yán)重。因此要根據(jù)燃燒設(shè)備的大小和類型，采用配煤和制造型煤的方法來調(diào)整和確定合理的FR值。對層燃爐一般取FR=1.5~2.0。
 

       3．煤的發(fā)熱量：煤的發(fā)熱量是鍋爐設(shè)計的主要依據(jù)，不同型號的鍋爐對發(fā)熱量有不同的要求，高的可達6000~7000kcal/Kg，低的只有800~2500 kcal/Kg（如沸騰爐），差值很大。但對既定的鍋爐，供應(yīng)煤的發(fā)熱量必須符合設(shè)計要求，波動范圍不能過大。所以要保證煤炭發(fā)熱量的穩(wěn)定，就應(yīng)選擇合適的煤種，不能經(jīng)常變動。否則就會降低鍋爐熱效率，甚至影響鍋爐的運行安全。
   

     4．煤的粘結(jié)性：該指標(biāo)一般以坩鍋焦渣特征來表示。焦渣特征指數(shù)越大，煤的粘結(jié)性越強，就越易熔融粘結(jié)成塊，使?fàn)t內(nèi)煤層孔隙率增加，灰渣中的物理性不完全燃燒熱損失增加；若焦渣特征指數(shù)太小，呈粉末狀，則會堵住空隙妨礙空氣流動，使燃燒惡化，飛灰中物理性不完全燃燒熱損失增加。對層燃爐，選用焦渣特征指數(shù)為3~5的弱粘結(jié)性煤種較為理想。
 

      5．灰熔點：它對鍋爐的熱效率、運行及完全性的有很大的影響?；胰埸c的高低，與煤灰的組分有很大關(guān)系。①當(dāng)灰熔點低時，燃燒時易結(jié)渣。對層燃爐來說，煤灰結(jié)渣后，通風(fēng)阻力增加，物理性不完全燃燒熱損失上升，熱效率下降，破壞了正常燃燒的工況；對煤粉來說，易使?fàn)t膛內(nèi)壁爬渣，在高溫對流過熱的管子上搭橋，使燃燒狀況惡化，嚴(yán)重時還會引起鍋爐爆炸。因此，為保證鍋爐運行安全，應(yīng)采用液態(tài)排渣，若不能液態(tài)排渣，要求其灰熔點ST<1350℃。②當(dāng)灰熔點過高時，在層燃爐中煤灰呈粉末狀，渣塊小，透氣性差，對燃燒不利。

       6．煤的成份：主要是指煤中的水分、灰分和硫分等指標(biāo)。水分和灰分是煤中的無用雜質(zhì)，其含量高低直接影響到煤的發(fā)熱量和燃燒效率。原則來講，二者的值越低越好，具體取值范圍依煤炭燃燒方式、設(shè)備等因素確定。硫為煤中的有害雜質(zhì)，在煤燃燒過程中與O2反應(yīng)生成硫的氧化物（SOX），不僅腐蝕設(shè)備，而且污染環(huán)境，損害身體健康。對高硫煤在燃燒前需進行脫硫處理和回收利用。