⊙文╱李宇宙 睡眠是少數(shù)極具彈性的身體活動(dòng)，就像橡皮筋一樣，有一定程度的延展和窄縮的空間，例如在一個(gè)晚上少睡了三四個(gè)小時(shí)，隔天只要多睡半個(gè)到一個(gè)小時(shí)就可以補(bǔ)回來(lái)，這種窄縮後的睡眠密度會(huì)比較高，就像勉強(qiáng)應(yīng)急的反彈一樣，所以偶爾打個(gè)十六圈麻將或讀書(shū)熬夜還過(guò)得去，但是對(duì)於長(zhǎng)期失眠的人來(lái)說(shuō)，這種高密度的睡眠就很難見(jiàn)到，是因?yàn)橄鹌そ顝椥云７α?，需要借助藥物改善?/span>
睡覺(jué)是所有的人都必須進(jìn)行的生命活動(dòng)，沒(méi)有人可以例外，每個(gè)人在睡覺(jué)的時(shí)候，都好像是要進(jìn)入一個(gè)沒(méi)有人知道的世界，在這個(gè)世界裡，到底我們的身體和大腦發(fā)生了什麼事，我們都不是很清楚，再加上睡中有夢(mèng)，睡眠在我們的生命裡就更神祕(mì)了。睡眠醫(yī)學(xué)就是在研究人類(lèi)的睡眠，還有如何治療睡眠障礙，其中失眠是最常見(jiàn)而普遍的障礙之一。
根據(jù)國(guó)外的調(diào)查，一般睡眠的平均值是七小時(shí)，但是有的人長(zhǎng)期只要一天睡兩三個(gè)小時(shí)，就可以生龍活虎的生活，有的人每天卻需要至少十個(gè)小時(shí)，少一點(diǎn)就會(huì)精神不好，其實(shí)睡眠的需要量每個(gè)人都不一樣，部分是體質(zhì)的關(guān)係，和家族遺傳可能有關(guān)，另者也和日間心理情緒狀態(tài)有關(guān)。在今天的臨床醫(yī)學(xué)上，需要靠?jī)x器測(cè)量還有自我觀察，才能夠知道每個(gè)人需要的睡眠是多久才足夠的。
最近十年的睡眠生理研究指出，睡覺(jué)最主要的作用是針對(duì)大腦的修補(bǔ)和復(fù)原，腦部是我們很複雜的指揮中樞，在清醒的時(shí)候忙得不可開(kāi)交，沒(méi)有辦法得到充分的休息，所以睡覺(jué)的使命就是為了讓我們的頭腦，有休息的機(jī)會(huì)，還有日間輸入的各種訊息與經(jīng)驗(yàn)記憶，所以睡眠還有調(diào)節(jié)重組我們的情緒行為跟認(rèn)知記憶的作用。
人類(lèi)是恆溫動(dòng)物，但是所謂的恆溫現(xiàn)象並不是一成不變，還是會(huì)有一些規(guī)則性的起伏，大腦的溫度每天就會(huì)隨時(shí)間不同而有變化，從早上起床開(kāi)始往上爬升，過(guò)了中午緩和一陣後再繼續(xù)升高，在傍晚天黑的時(shí)候到達(dá)最高點(diǎn)，然後天黑入夜後兩個(gè)小時(shí)左右開(kāi)始下降，一直到凌晨時(shí)分幾乎是腦部溫度的最低點(diǎn)，溫度的曲線就像是鐘錶上的時(shí)針一樣，告訴我們什麼時(shí)候睡什麼時(shí)候醒。
該睡覺(jué)的時(shí)候好好休息，該清醒的時(shí)候賣(mài)力工作，聽(tīng)起來(lái)好像理所當(dāng)然，但是卻不是每個(gè)人都能夠做到，對(duì)於長(zhǎng)期生理時(shí)鐘失調(diào)的人來(lái)說(shuō)，有方法可以重新調(diào)整。
國(guó)內(nèi)前一兩年跟隨國(guó)外風(fēng)潮，流行褪黑激素的治療好一陣子，褪黑激素是一種所有晝夜分明的動(dòng)物都會(huì)具有的腦內(nèi)荷爾蒙，在夜晚沒(méi)有陽(yáng)光的時(shí)候會(huì)自行合成分泌，主要功用是告訴身體每天光暗循環(huán)的訊息，可以讓蝌蚪的皮膚變白，但是對(duì)人體的皮膚就沒(méi)有漂白的效果。
褪黑激素在白天晚上睡醒時(shí)間長(zhǎng)短的決定上，扮演著重要的角色，對(duì)於褪黑激素日夜節(jié)奏失調(diào)、時(shí)差或老化所導(dǎo)致的失眠可能有他的價(jià)值，雖然有少數(shù)的研究證明，它對(duì)某一類(lèi)的失眠有治療的效果，但由於使用量需要大於腦內(nèi)自行合成的千百倍，在所有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)陌踩栽囼?yàn)還沒(méi)完全通過(guò)之前，不建議大家去嘗試使用。
而且神奇的療效有點(diǎn)被過(guò)分誇張，要使用褪黑激素之前，建議大家不如先嘗試「光照治療」，既然荷爾蒙的作用是在傳遞光暗的訊息，日光就可能是既省錢(qián)又安全的安眠藥。
很多人對(duì)安眠藥有很大的疑慮，對(duì)真正需要的人造成了困擾，只要有失眠的癥狀，經(jīng)過(guò)醫(yī)師的指示來(lái)服用，其實(shí)不需要擔(dān)心太多問(wèn)題，安眠藥作為失眠癥狀的支持性藥物，是合理而且值得考慮的選擇，就像是感冒時(shí)必要使用的止咳和過(guò)敏藥一樣，短期使用安眠藥是非常正確安全的，不管是因?yàn)槎唐谶m應(yīng)障礙所引起的失眠，或是慢性的單純失眠，不僅對(duì)身心健康不利，對(duì)日常生活也會(huì)造成很大的影響，如果這個(gè)時(shí)候還諱疾忌藥反而對(duì)身體有害。
傳統(tǒng)的安眠藥以苯二氮平為主，目前國(guó)內(nèi)處方常被使用，短中長(zhǎng)效都有，長(zhǎng)效性的安眠藥甚至可以長(zhǎng)達(dá)幾十個(gè)小時(shí)，有些安眠藥除了安眠作用之外，還可以發(fā)揮白天抗焦慮的療效，但是必須注意到認(rèn)知功能和操作的影響，在選擇上還是以中短效的比較好，大概兩三個(gè)小時(shí)到六個(gè)小時(shí)半衰期，不過(guò)所有的苯二氮平安眠藥物，都難以避免會(huì)影響到睡眠生理的基本結(jié)構(gòu)，好處是睡眠時(shí)間縮短了不會(huì)輾轉(zhuǎn)難眠，半夜睡眠中斷的情形也會(huì)減少，長(zhǎng)期來(lái)說(shuō)比較不好，譬如說(shuō)對(duì)於記憶的影響，就一直是醫(yī)師所擔(dān)心的，雖然這種影響是可以恢復(fù)的，但是對(duì)老年人來(lái)說(shuō)容易發(fā)生意外。
晚近開(kāi)發(fā)的非苯二氮平類(lèi)睡眠藥導(dǎo)入劑，針對(duì)傳統(tǒng)苯二氮平類(lèi)藥物的缺點(diǎn)加以改進(jìn)，渴望減少其依賴性，其中較短效者如史蒂諾斯等即是典型的例子。不過(guò)由於有許多失眠癥患者同時(shí)具有潛在的身心疾病或心理社會(huì)壓力，因此必須同時(shí)搭配疾病的治療或認(rèn)知行為治療，如壓力的處理等方法，才能竟全功。
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