文/攝影/徐春
對于地球來說，這是一個不算稀奇的開始；但是，對于人，想來卻是驚心動魄。
數(shù)億年前的造山運動形成了柴達木盆地。由于大陸漂移造成的青藏高原持續(xù)隆升，使得柴達木盆地出現(xiàn)寒涼、干燥的氣候。這種氣候使原本補水量充足的察爾汗湖出現(xiàn)“入不敷出”的狀況，逐漸變成含鹽量很高的咸水湖。兩三萬年前，末次盛冰期到來，整個地球氣溫劇烈下降，大部分高山地區(qū)被冰雪覆蓋，而青藏高原尤其嚴重。這種低溫使察爾汗湖水量驟減，湖內鹽分結晶，形成了舉世罕見的巨大鹽湖。
如今的察爾汗鹽湖東西長160多千米，南北寬20到40千米，鹽層厚約為2到20米，總面積5800平方千米，湖中儲藏著500億噸以上的氯化鈉，可供全世界的人食用1000年！
在這里，你根本無法找到一片不咸的地方！目及之處，都是厚達2至5米的鹽蓋，它異常堅硬，物理與化學性能穩(wěn)定，具有極大的承重能力。當?shù)氐墓S和居民區(qū)，就建立在這些厚厚的鹽蓋上。舉世矚目的青藏鐵路橫穿大鹽湖，每當列車經(jīng)過這里，車上的人都驚訝非常：好家伙！看似脆弱的鹽，竟然有這么大的本事！
從青海省格爾木市到甘肅柳元的公路在大鹽湖有一段完全用鹽修筑，亮晶晶、帶咸味、光滑筆直，可承受數(shù)十噸的重車，因全長約32千米（折合約一萬丈），被稱為“萬丈鹽橋”！它造價低廉，維修方便，如果橋面出現(xiàn)坑洼，護路工人只要從路邊鏟一些碎鹽填平，再灑一些鹵水就行了。在這里能用鹽來修路，不僅是由于盛產(chǎn)鹽，更是由于一年之中，難得下一次雨——沒有雨，鹽當然就不會融化。
這里不僅有用鹽修的路，還有鹽蓋的屋，甚至，老一輩鹽湖工人的爐灶、餐桌、熱炕都是用鹽搭建的。我國最大的鉀肥龍頭企業(yè)——青海察爾汗鉀肥廠，就建在這兒的鹽蓋上！
由于干燥的氣候和極端咸澀的環(huán)境，這里拒絕了一切綠色植物。伴著干燥的微風，人們能不斷嗅到飄來的咸澀氣息，連自己的嘴唇也是咸澀的！
察爾汗鹽湖是飽含多種化學元素的鹵水，在陽光的照射下，它的顏色變幻莫測、濃重艷麗。在湖面周圍，有一圈圈凝結的彩色鹽帶，項鏈般圍繞著深綠色的湖水。湖中散布著形態(tài)各異的鹽花，由于濃度、凝結時間、所處位置、元素含量等諸多因素的差異，它們有的如珊瑚，有的似雪花，有的如凝脂般柔嫩，有的如礁石般硬朗，層層疊疊，變幻莫測。恍惚間，仿佛到了海底龍宮，徜徉在珊瑚、云母和珍珠的璀璨世界里。讓你忍不住感慨人間的滄桑巨變，驚訝自然的鬼斧神工。
每年的4至10月是鹽湖的最佳旅游季節(jié)，如果你有時間，不妨來這里，這一望無際的蠻荒大地和它所孕育的神奇景觀將會帶給你完全不同的心理感受。
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