幾千年來，克里特島一直籠罩在神話傳說的神秘面紗之下。在荷馬史詩《奧德賽》中，有這樣一段關(guān)于克里特島的描寫：在遠(yuǎn)處暗藍(lán)色的大海上，有一個名叫克里特的大島嶼。它富饒而秀美，人口稠密……其中最大的一座是克諾索斯，米諾斯國王就在那里臨朝統(tǒng)治了9年，他享有萬能的眾神之長宙斯的關(guān)愛……
克里特島面積8336平方千米，是愛琴海上最大的島嶼。這是一個充滿了神秘色彩的島嶼。這里是眾神之王宙斯的誕生地，傳說島上的迪克特山洞就是仙女們撫養(yǎng)宙斯的地方；這里是宙斯和歐羅巴公主伊娥相親相愛的地方，正是在這里他們生下了島上的第一批統(tǒng)治者米諾斯和他的兄弟們：這里也是傳說中偉大的能工巧匠德達(dá)魯斯創(chuàng)造奇跡的地方，迷宮為他帶來了不朽的聲譽(yù)，也給他帶來了永遠(yuǎn)的悲傷。米諾斯王是否真有其人?迷宮是否存在?這些一直是難解之謎?？脊攀飞系膫髌嫒宋锸├锫诔晒Πl(fā)掘特洛伊和邁錫尼之后，對克里特島很是神往，曾多次前往克里特考察，企圖解開有關(guān)米諾斯和迷宮的謎團(tuán)，但最終未能如愿。數(shù)年后，英國考古學(xué)家阿瑟·伊文思彌補(bǔ)了施里曼的遺憾。
在公元前1650年或公元前1628年、公元前1500年、公元前1450年(仍存爭議)，距離克里特島約70千米的火山島錫拉的火山噴發(fā)了。這可能是人類有記錄的歷史上最大的火山噴發(fā)，散發(fā)出的二氧化硫和塵云可能摧毀了數(shù)個人類定居點，引起了大氣降溫(火山冬天)和近10年的壞收成。劇烈的噴發(fā)還導(dǎo)致了火山的坍塌，繼而引起了巨大的海嘯，將沿岸的居民點一掃而光。一些考古學(xué)家認(rèn)為米諾斯人因此喪失了對宗教、對祭司影響自然的能力的信任。從而導(dǎo)致了文明的衰落。
有證據(jù)表明貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)的失敗導(dǎo)致米諾斯的城鎮(zhèn)為饑荒所毀：許多學(xué)者相信古代的貿(mào)易王朝通常因為小經(jīng)濟(jì)的貿(mào)易而崩塌，因為缺乏會計手段，食品和糧食通常未被適當(dāng)?shù)闹匾?，而奢侈品則被不當(dāng)?shù)倪^高估價，結(jié)果導(dǎo)致饑荒，使人口減少，當(dāng)饑荒無法為貿(mào)易所緩解的時候，文明的衰落就不可避免了。
另一個理論指出，米諾斯的航海能力因為錫拉火山的噴發(fā)而遭到重創(chuàng)。這可能間接導(dǎo)致了邁錫尼的入侵，而后者的管理技能無法維持一個貿(mào)易王國。錫拉火山的噴發(fā)對米諾斯文明的影響仍舊在爭議中。既然錫拉火山的噴發(fā)可能是近10000年間最猛烈的一次，考古學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家質(zhì)問為何存根據(jù)碳同位素測定出的噴發(fā)時間(根據(jù)孤尾松測定為公元前1628年，根據(jù)格陵蘭冰層為公元前1645年)和米諾斯文明火亡的時間(約公元前1450年)間有如此大的間隔。這個間隔激起了全世界許多學(xué)者的興趣，而越來越多的證據(jù)和理論被提出，試圖解釋米諾斯文明衰落這個謎團(tuán),不過這一切還有待檢，不過由此我們可以得知，在漫長的歷史長河中，各種文明從誕生到滅亡其實都是周而復(fù)始，所以米諾斯也不例外！
