你是不是也看過這部電影？這是一部2009年的動畫片，它當年幾乎包攬了各種的動畫電影獎項，也讓很多人記住了這幾萬只氣球的故事。
小男孩卡爾碰到了同樣喜歡冒險的小女孩艾麗，兩人一起玩探險游戲，青梅竹馬的兩人長大后愛上對方，從此相伴一生……卡爾和艾麗一直夢想著，有朝一日能去南美洲的“天堂瀑布”去探險，但直到艾麗去世，這個夢想也沒能實現(xiàn)。年老的卡爾守護著倆人相伴一生的房子，在拆遷隊要求他趕快搬去老人院住的時候，他做出了一個大膽的選擇……當幾萬只五顏六色的氣球載著卡爾和他的屋子升上天空尋找他們夢想時，觀眾的心似乎也隨著他們沖上云霄……
從很久以前開始，古人們也嘗試制造各種各樣可以“飛翔”的方法，并且設計出了三種“翅膀”。
第一雙翅膀便是源自于風箏。早在兩千多年前，戰(zhàn)國時期的墨子就用木材制作了一個木鳶，算的上是最早的風箏，后來風箏被不斷的加以改良變化，甚至有時候可以將人綁在風箏上，進行通訊傳遞等等。后來英國人研究了風箏的飛行原理，于1809年試制出第一架滑翔機，現(xiàn)在滑翔機經(jīng)常用于從高處的山坡或高樓下滑到空中，一般用于觀光、偵查等作用。只不過，這種簡易的“翅膀”只能讓人從高處向下緩緩飛行，卻不能像鳥兒一樣自由翱翔。
為了擺脫只能滑翔的限制，人們想到必須施加一個推力，才能讓認真的向上飛起來。就好像你可以撿起一塊小石子向任何方向拋出去一樣，只要有足夠的推力，人們就可以飛起來了！
這個想法造就就了人類的第二雙翅膀，雖然看似簡單，但其實要求很高的科學技術水平。據(jù)說五百多年前明朝的萬戶曾經(jīng)做了一個勇敢的嘗試——他也是世界歷史上第一位嘗試用“火箭”升空的人。他坐在一把藤椅“飛行器”上，同時藤椅四周捆綁著47支煙花作為動力，只可惜這份偉大的構(gòu)想因為條件不成熟最終以失敗告終。直到四百年后，自帶動力的飛行器——萊特兄弟的飛機，才第一次飛上天空。
而人類為自己設計的第三雙翅膀，既擺脫了第一種不能向上的尷尬，也不像第二種那樣復雜高深。這種“翅膀”的鼻祖正是我們的孔明燈，據(jù)說孔明燈是三國時期的諸葛亮發(fā)明的，他利用竹子和宣紙制作成大型的紙袋燈籠，在燈籠底部放置油紙，一旦點燃，因為燈籠里的熱空氣比外面的冷空氣輕，孔明燈就會冉冉上升?？酌鳠羲闶亲钤绲目梢燥w往天空的“飛行器”之一了，只不過孔明燈只能攜帶很輕的東西，離載人飛行還差的遠。
不過利用類似孔明燈的原理，后來的人們發(fā)明了熱氣球，通過給氣球內(nèi)部的空氣加熱，氣球就可以帶著物體飛上天空，只要將氣球做的足夠大，就可以帶著人飛上天空。1783年，蒙特哥菲爾兄弟第一次成功地實現(xiàn)了熱氣球載人飛行，此后各種熱氣球陸續(xù)升上了天空。同時，那時的人們已經(jīng)成功地提取出了氫氣（一種比空氣輕的氣體），因此用它們來充進氣球里，就可以實現(xiàn)和熱氣球相同的作用。1784年，法國羅伯特兄弟利用這種方式制造了第一艘人力飛艇。后來人們又提取出氦氣（另一種比空氣輕的氣體），也可以用來填充氣球制作飛艇。我們平時看到的漂浮在空中的裝飾性氣球，或者某些活動時放飛的氣球，就是這種氣球，而電影《飛屋環(huán)游記》里，卡爾也正是用了這種氣球，將他的屋子升上了天空。
如果仔細考慮一下電影故事里的飛屋的話，你是不是也會想，真的可以用那么多氣球，制作出一個飛屋嗎？或者說，我們能不能也造一個這樣的飛屋呢？
讓我們不妨來仔細地看一看。
在我們的現(xiàn)實生活中，節(jié)日、生日等慶典常見的“氫氣球”（其實應該是“氦氣球”，因為最初人們用氫氣充滿氣球，但其實后來大家發(fā)現(xiàn)氫氣很危險、容易爆炸，所以現(xiàn)在常用的其實是充滿氦氣的氣球，只不過因為習慣大家依然使用“氫氣球”這個名字）。通過一些科學知識粗略地計算一下，就可以知道，一只大約30厘米大小的氦氣球可以承擔大約15克的重量。15克有多少？也就只有兩三根鉛筆的重量。那么需要大約5000只這樣的氣球才能將一個正常的成年人飛起來，想要用這些氣球帶起一棟房屋？這是不是天方夜譚了呢？
其實倒也不是。電影里，卡爾的房子和我們通常見到的房子不同，是一棟木屋，我們都知道木頭比磚瓦要輕地多，因此也更容易飛起來。若是從電影里的畫面來估算一下房子的重量，大概需要十幾萬只的氣球就可以將這個屋子飛起來了。
其實，并不只有我們才較真，出品《飛屋環(huán)游記》的電影公司在制作這部電影之前可是做了認真的計算的。他們的計算結(jié)果和我們的很接近，也是十幾萬只氣球，但是為了更好的視覺效果，電影里最終只放了兩萬多只氣球。
基于這部動畫片的影響，2011年3月初，美國《國家地理雜志》的工作人員真的造出了一棟用氦氣球提供升力，可以在天空飛翔的房子。他們花了兩個星期的時間，特別制作了一個大約5米高、20平方米大小的木房子，然后使用了300只超大號氣球（每一只有2.4米那么高），最終成功地使房子載著房客一起飛行了一個多小時，甚至飛到了大約3000米的高空。雖然這棟房子可能還不如一輛普通的小汽車重，但這已經(jīng)足夠打破了世界上一次使用最多氦氣球飛行的紀錄了。跟著小木屋飛上天空的，是不是還有我們興奮的歡呼呢？
或許，我們只需要靠在軟軟的沙發(fā)上，安安靜靜地看著電視上幾萬個彩色氣球在空中漂浮著，載著卡爾和他所有的堅持與信念。然后和他一起，分享對未來的憧憬，以及向夢想前進的喜悅。
本文將發(fā)表于少兒科普雜志《軍事文摘·科學少年》。
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