有人統(tǒng)計過，文化的定義多達(dá)一百六十多種，甚至還要更多。這一現(xiàn)實說明，人們對文化問題的思考投入了何等的熱情。近代以來，尤其是近期，“文化”已經(jīng)成了一個“炙手可熱”的名詞。
近代以前，中國幾乎沒有“文化”一詞，雖然如此，在中國古代，卻產(chǎn)生了“文”和“化”并聯(lián)對舉的說法。
中國古代的“以文教化”是與武力征服相對應(yīng)的。西漢的劉向就說:“凡武之興，為不服也；文化不改，然后加誅?！痹诖?，可以說文化化成天下的意義被強調(diào)得十分明顯了。
概括來說，所謂文化是一種作為“文治”上對下的統(tǒng)治過程和方略，與“武功”相輔相成。
近現(xiàn)代的“文化”概念源于拉丁文culture.
就詞義來說，拉丁文的“文化”具有多種涵義：耕種；居??；練習(xí)；留心或注意；敬神。德、英、法語的文化概念均源于此。從西方“文化”概念的詞源角度看，文化的含義既寬泛又模糊，大致指人的某些狀態(tài)或生存活動。
那好，接下來我們來確切地認(rèn)識文化的四個定義：
第一種，文化學(xué)的奠基者、英國人愛德華·泰勒1856年和1871年在《人類早期歷史與文化發(fā)展之研究》和《原始文化》中，給“文化”下過兩個意思相近的定義：其一，文化是一個復(fù)雜的總體，包括知識、藝術(shù)、宗教、神話、法律、風(fēng)俗以及其他社會現(xiàn)象。其二，文化是一個復(fù)雜的總體，包括知識、信仰、藝術(shù)、道德、法律、風(fēng)俗以及人類在社會里所得到的一切能力與習(xí)慣。
第二種是美國著名人類學(xué)家克萊德·克魯克洪的界定：文化指的是“某個人類群體獨特的生活方式，他們整套的“生存式樣”，換言之，“文化是歷史上所創(chuàng)造的生存式樣的系統(tǒng)，既包括顯型式樣又包括隱型式樣；它具有為整個群體共享的傾向，或是在一定時期中為群體的特定部分所共享?！?/p>
第三種，臺灣著名學(xué)者錢穆認(rèn)為，“文化”這兩個字，本來很難下一個清楚的定義。我們說文化是指人類的生活，人類各方面各種樣的生活總括匯合起來，就叫它做文化。所謂各方面各種樣的生活，并不專指一時性的，必將是長時間的綿延性加進(jìn)去。譬如一個人的生活，加進(jìn)長時間的綿延，那就是生命。一國家一民族各方面各種樣的生活，加進(jìn)綿延不斷的時間演進(jìn)，歷史演進(jìn)，便成所謂文化。因此文化也就是此國家此民族的生命。如果一個國家民族沒有了文化，那就等于沒有了生命。因此凡所謂文化，必定有一段時間上的綿延精神。換言之，凡文化，必有它的傳統(tǒng)的歷史意義。故我們說文化，并不是平面，而是立體的。在這平面的、大的空間，各方面各種樣的生活，再經(jīng)過時間的綿延性，那就是民族整個的生命，也就是那個民族的文化。
第四種，我國權(quán)威工具書《辭?！穼Α拔幕钡慕缍ǎ骸?span>從廣義來說，指人類社會歷史實踐過程中創(chuàng)造的物質(zhì)財富和精神財富的總和。從狹義來說，指社會的意識形態(tài)，以及與之相適應(yīng)的制度和組織機(jī)構(gòu)。文化是一種歷史現(xiàn)象，每一社會都有與其相適應(yīng)的文化，并隨著社會物質(zhì)生產(chǎn)的發(fā)展而發(fā)展。作為意識形態(tài)的文化，是一定社會的政治和經(jīng)濟(jì)的反映，又給予巨大影響和作用于一定社會的政治和經(jīng)濟(jì)。在有階級的社會中，它具有階級性。隨著民族的產(chǎn)生和發(fā)展，文化具有民族性，通過民族形式的發(fā)展，形成民族的傳統(tǒng)。文化的發(fā)展具有歷史的連續(xù)性，社會物質(zhì)生產(chǎn)發(fā)展的連續(xù)性是文化發(fā)展歷史連續(xù)性的基礎(chǔ)。無產(chǎn)階級文化是批判地繼承人類歷史優(yōu)秀文化遺產(chǎn)和總結(jié)階級斗爭、生產(chǎn)斗爭和科學(xué)實驗的實踐經(jīng)驗而創(chuàng)造發(fā)展起來的。”
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