感恩節(jié)向神表示感謝

油畫《第一次感恩節(jié)》

作者拍攝于北卡州立大學萬圣節(jié)游行

2016年的萬圣節(jié)晚上，作者女兒玩要糖游戲

萬圣節(jié)化裝游行

圣誕老人與孩子

2016年圣誕節(jié)，作者鄰居家的彩燈裝飾

火雞

□常 青

1美國都有一些什么重要節(jié)日

同許多國家一樣，美國人一年要過不少的節(jié)日，全國性的節(jié)日有：感恩節(jié)、萬圣節(jié)、圣誕節(jié)、馬丁·路德·金日、哥倫布日、總統(tǒng)日、勞動節(jié)、老兵節(jié)、母親節(jié)、父親節(jié)、國殤日、獨立日（國慶節(jié)）、元旦等。其中，感恩節(jié)、圣誕節(jié)、元旦各放假兩天，馬丁·路德·金日、哥倫布日、總統(tǒng)日、勞動節(jié)、獨立日（國慶節(jié)）各放假一天。萬圣節(jié)、母親節(jié)、父親節(jié)等則不放假，自己過。

這些節(jié)日，都有自己獨特的紀念價值和含意。例如，馬丁·路德·金日，是為紀念美國黑人人權運動領袖馬丁·路德·金（1929～1968）設立的；哥倫布日，是為紀念發(fā)現(xiàn)了美洲大陸的哥倫布（1451～1506）設立的；總統(tǒng)日，是為紀念對美國貢獻最大的兩位總統(tǒng)——華盛頓與林肯設立的；國殤日，是為紀念在各種戰(zhàn)爭中陣亡的將士設立的。

一些原本是美國的節(jié)日，后來也影響到其他國家，如母親節(jié)、父親節(jié)，就傳入了中國。

對美國人來說，所有的節(jié)日中，最重要的有三個：感恩節(jié)、萬圣節(jié)、圣誕節(jié)。

2感恩節(jié)：不斷強化人的感恩意識的節(jié)日

3萬圣節(jié)：以鬼怪為對象的狂歡日

萬圣節(jié)，也是西方國家的傳統(tǒng)節(jié)日，主要流行于美國、英國、澳大利亞、加拿大和新西蘭等國，在每年10月31日舉辦。

萬圣節(jié)原本是不列顛凱爾特人的傳統(tǒng)節(jié)日，因為凱爾特人相信，10月的最后一天，是夏天的終結(jié)冬天的開始。在這一天的晚上，各種惡鬼將出沒，而死去的人的靈魂，也會離開陰間來到人世間游走，所以這一晚格外危險，被稱為“鬼節(jié)”或“死人之日”。為嚇走邪惡的鬼魂，凱爾特人會在這一天戴上各種恐怖的面具。后來，凱爾特人的傳統(tǒng)節(jié)日開始在西方世界流行，人們認為，萬圣節(jié)這一天是鬼怪與人間最接近的日子，與中國的中元節(jié)以及日本的百鬼夜行類似。

萬圣節(jié)的標志與活動主要有三項——

1、家家戶戶會在家門前擺上各種象征著鬼怪世界的模擬裝飾物，如墓碑、人骨架、棺材、僵尸、鬼魂、女巫、惡魔等等，還會特意放上用南瓜刻成的鬼臉狀的燈，以嚇跑鬼怪。大大小小的公園，也會用裝飾物點綴成鬼怪世界，以吸引游客參觀。

2、人們穿上和戴上與鬼怪有關的服裝與面具招搖過市，有的人特別是女孩子，還喜歡裝扮成各種戲劇、童話中的人物形象。在不少地方，人們還舉行化裝游行會。2007年，我在北卡州的北卡州立大學參加過一次化裝游行，上萬人集聚在校園里，穿著化裝服和戴著鬼怪面具進行狂歡，熱鬧極了。

每年的萬圣節(jié)，人們穿的化裝服和戴著面具都別出心裁，力求給人帶來新鮮感，這也是萬圣節(jié)讓人樂此不疲的一個原因。

3、萬圣夜最具代表性的活動，就是從傍晚開始，小孩們的要糖行動。是夜，小孩們穿上化裝服和戴上面具，將自己裝扮成各種鬼怪，提著特制的小籃子挨家挨戶按響別人家的門鈴，大叫：“Trick or Treat!”（意即不給糖就搗亂）。主人家（可能同樣穿著化裝服裝和戴著面具）便會拿出巧克力和糖果，或者是其他一些小禮物，派送給孩子們。部分家庭甚至使用特效聲音和制煙機器，營造恐怖氣氛。一個晚上，小孩子們要來的糖果往往是滿滿的一大袋子，拿著歡天喜地回家。

有的商店特別是大型的超市，也利用萬圣節(jié)來搞促銷活動。在萬圣夜，商店會派出專人，提著裝滿糖果的籃子站在店門前，給光臨的孩子派糖。他們這樣做，也是希望能吸引孩子們的家長順帶入店購物。所以，萬圣節(jié)的晚上，很多超市也是孩子們喜歡光顧的場所。

我女兒從一歲起，就開始在萬圣節(jié)玩要糖果游戲，現(xiàn)在已是第五年了，這是她每年最喜歡的節(jié)日，因為既能玩還有糖吃。每年，我們都給她準備不同的化裝服，一歲時穿的是大猩猩服，去年穿的是小公主裝。之所以要年年給女兒換新的化裝服，前面已經(jīng)說了，因為萬圣節(jié)的習俗要求每年的裝扮都要盡量出新花樣。

感恩節(jié)是美國和加拿大傳統(tǒng)的節(jié)日，這個節(jié)日的來源有厚重的背景。1620年，102位在英國受迫害的清教徒，乘坐“五月花號”從英國漂洋過海來到美洲大岸。當時正值嚴冬，他們的生存受到嚴重威脅。52人因饑寒交迫染病而亡（其中一人死于航行途中）。剩余的人在善良的印第安人幫助下，學會了狩獵以及種植玉米和南瓜，并在來年迎來了豐收。為了感謝印第安人的幫助，清教徒們邀請印第安人與他們一同分享自己的豐收果實。后來，這種感謝方式在民間延續(xù)了下來，被稱為“感恩節(jié)”。

從1941年開始，美國政府將感恩節(jié)定為全國的法定假日，于每年11月第四個星期四全國放假兩天。同時，這兩天通常也被認為是圣誕采購季的正式開始。

美國在建立后的200多年歷史中，人口構(gòu)成發(fā)生了巨大變化，由一個以印第安人為主的大陸，演變成為以歐洲移民為主的國家。感恩節(jié)習俗的含意，也發(fā)生了變化，感恩的范圍變得寬泛隨意了許多。在這兩天里，美國人感恩的對象主要是那些給自己提供過幫助的人與神靈。我這個游子也很喜歡感恩節(jié)，因為它給了我感念家鄉(xiāng)中國、感謝給我提供過幫助的人一個機會。

在美國，感恩節(jié)的傳統(tǒng)食品是火雞?；痣u是一種原產(chǎn)于北美洲的家禽，體型比一般雞大，重達10公斤以上。在感恩節(jié)之前，大量已宰殺好的冷凍火雞會進入美國的大大小小食品市場。據(jù)統(tǒng)計，每年的感恩節(jié)，大約有5000萬只火雞被宰殺。因此，美國總統(tǒng)在感恩節(jié)前，總要象征性地赦免一只火雞，以此來感恩火雞為人類的口腹之欲所做的犧牲。

美國人烹調(diào)火雞的方法主要是用烤箱來烤?？厩?，要給去毛火雞的里里外外涂抹上各種調(diào)料，并在火雞的肚子里塞入切碎的小面包塊作填料。我特別喜歡吃這種面包塊，真的很好味道！

美國人喜歡遷徙，一家人往往在不同的地方工作和生活，但不論身在何處，到了感恩節(jié)這一天，家庭成員都要想方設法趕回家中團聚，吃感恩節(jié)大餐。因此，在感恩節(jié)這一天，家家戶戶都是關起門來烤火雞、吃團圓飯，公共聚會活動基本停止。

吃飯前，一整只烤好的火雞往往會被放置于大長餐桌的中央，其他菜肴則環(huán)繞四周。之后，全家人圍坐在桌前，由一家之長先講話。講話的內(nèi)容大多是簡單地回顧家庭成員一年來的工作與生活狀況，然后，一家之長還要說說他這一年要感恩的東西。

一家之長說完后，其他的家庭成員便接著輪番說出自己要感恩的東西，感恩的內(nèi)容一般是“感謝某某人對我的幫助”等，如感謝父母、兄弟姐妹、老師、朋友或是別的什么人對自己的幫助，亦可以感謝神靈對自己的啟悟。

每年的感恩節(jié)，都在強化美國人的感恩意識，讓感恩內(nèi)化為人的一種自覺行為。因此，贊揚別人的成績、欣賞別人的長處、對別人的幫助表示感謝，在美國社會蔚然成風。在平日的工作和生活中，我聽到最多的詞就是“謝謝你”！這種互相感恩和欣賞的風氣，對促進社會和人與人之間的和諧起到良好的作用。

回想起來，兒時我在中國過春節(jié)，節(jié)日期間也有許多“清規(guī)戒律”要遵守，它對培養(yǎng)孩子們講禮儀、尊重長輩、注重節(jié)約等素質(zhì)起過積極的作用，這與感恩節(jié)含意有異曲同工之妙。

前面講到，感恩節(jié)的那一天，一般不舉行公共活動，但美式橄欖球賽是例外之一。比賽通常在傍晚舉行，但親臨現(xiàn)場觀看的人不多，絕大多數(shù)人是一家子圍坐在電視機旁，一邊吃火雞大餐，一邊觀賞現(xiàn)場轉(zhuǎn)播。

每年的感恩節(jié)，還必定會舉行一項商業(yè)活動——“黑色星期五”。感恩節(jié)是在周四，在第二天的周五，很多商店為了招徠顧客，會實行商品大減價。最吸引人的是一些高檔電器店的大減價。這些電器商店一般早上八九點開門，對一些高檔電器限量降價出售。BestBuy是美國著名的電器連鎖店，每年的“黑色星期五”，都會降價出售十幾臺筆記本電腦。為了拿到號，很多人不惜在門前排隊一晚，有的人甚至在門外搭帳篷過夜。我不想遭一個晚上不睡覺的罪去得這些便宜，所以從沒去過排隊。

在“黑色星期五”，我會選擇去沃爾瑪購物，因為那是24小時營業(yè)的商店，一般在周四晚上11點左右，就開始售賣周五的降價商品。因此，我和許多人一樣，在吃完感恩節(jié)大餐后，就前往沃爾瑪，把自己需要的降價商品先選好裝上小推車，當開售降價商品的時間到了再結(jié)賬。這里要說明的是，所有降價商品，全是商店原先擺賣的新商品，只是在這一天特意降價而已，商家并不會借此把一些質(zhì)差或舊商品甩賣掉。

4圣誕節(jié)：美國人舉家團圓的日子

圣誕節(jié)是西方國家最為盛大的節(jié)日，時間為每年的12月25日。據(jù)說，這天是耶穌降生的日子，但實際上，耶穌并非這一天降生的，因為據(jù)《圣經(jīng)》記載，耶穌誕生有牧羊人為證，但是，12月底是寒冷季節(jié)，大雪紛飛，哪里還有人去牧羊呢？所以，學者的研究顯示，耶穌應該降生于10月份。但是，由于過圣誕節(jié)的日子已約定俗成，人們便將錯就錯，將這一紀念耶穌降生的日子定在12月25日。故此，凡是有基督教信仰（包括天主教等）的國家，圣誕節(jié)都是他們最重要的節(jié)日，也是公共假期，其重要性和中國春節(jié)一樣。

雖然圣誕節(jié)只有兩天假期，但許多美國人喜歡把自己的年假安排在圣誕節(jié)前后來休，這樣就可與元旦的公眾假期連在一起，放一個較長的假期。去年圣誕節(jié)，我放了三天年假，加上圣誕、元旦和周末的假期，竟一連休息了11天。

在圣誕節(jié)之前，各大教會都會舉行特殊的慶?；顒?，有的還舉辦精彩的表演。實際上，在西方國家，圣誕節(jié)早已轉(zhuǎn)化成一種民俗節(jié)日，并經(jīng)常伴隨著商業(yè)促銷活動。圣誕節(jié)前后，是人們一年中購物的最佳時期。

在圣誕節(jié)來臨之前，許多家庭會用飾物和彩燈將自己的房子里里外外裝扮起來。在客廳立一株圣誕樹是最常見的，樹上還要繞上彩燈以及懸掛小鈴鐺、童話人物、雪花等裝飾品。

美國的父母，每年都喜歡給孩子們買幾個裝飾品，讓他們掛在圣誕樹上。節(jié)后，一些孩子會把這些裝飾品珍藏起來，作為長大后回顧自己成長歷程的紀念品。

除了家家戶戶忙于裝扮外，住宅小區(qū)也會進行圣誕裝扮，一些小區(qū)因為裝扮得好，引來不少居民前往參觀。

與感恩節(jié)相似，圣誕節(jié)也是美國人舉家團聚的日子，在此期間，朋友、同事之間的聚會一般不再組織，大型的公共聚會活動也大多停止。圣誕節(jié)前的12月24日叫平安夜，是一家人聚在一起吃團圓飯的時候，和中國春節(jié)的除夕夜相似。到了平安夜這天的下午，絕大多數(shù)商店都不營業(yè)了，人們各自回家過節(jié)。如果你還沒有買到過節(jié)用的生活用品，就很難買到了。

到了平安夜的晚上，孩子們都在等待圣誕老人前來給他們送禮物，因為根據(jù)傳說，圣誕老人會在圣誕節(jié)的早上，通過煙囪進入每個家庭，把禮品放在圣誕樹下。但父母們都知道這是怎么回事，于是，會催促孩子們早點睡覺，以便他們在圣誕樹下準備禮物。

第二天，孩子們一覺醒來，第一件事就是跑到圣誕樹下拿自己的禮物，然后高興地大聲叫喊，往往把父母也吵醒。美國很多孩子到了10歲左右，仍相信禮物是圣誕老人送的。那么，美國父母為什么不告訴孩子們禮物是他們買的呢？這是因為美國是一個基督教國家，全國有50%的人聲稱相信上帝的存在（這其中包括有10%的人是虔誠的基督徒）。因此，許多美國人愿意讓他們的孩子相信上帝的存在。

12月25日的圣誕節(jié)，各家各戶仍然是以家庭為單位進行活動，但商店大多在這天開門營業(yè)，因為這是促銷的大好時機。這天最熱鬧的地方，往往是大型超市，這些超市一般在最醒目的地方豎立巨大的圣誕樹。在圣誕樹下，有人裝扮成圣誕老人，與孩子們照相。當然，拍這種照片是要付費的。

在美國，最壯觀的圣誕樹，是每年立在首都華盛頓白宮前的圣誕樹，其中立在中央的一株最大，它代表聯(lián)邦政府，大圣誕樹的周圍，50棵稍矮的圣誕樹圍成一圈，分別代表美國的50個州或特區(qū)。

在圣誕節(jié)期間，位于佛羅里達奧蘭多的迪斯尼游樂園，有全國最為盛大的游行活動，每年都吸引了大量來自各地的游客，因為奧蘭多是美國冬季著名的避寒地，圣誕節(jié)期間那里仍溫暖如春。