“連續(xù)三個晚上了，她都是半夜起來，逐個房間敲門，硬說家里進(jìn)了小偷?！弊谟浾呙媲暗娜鸱迹ɑW角已經(jīng)花白，眼魚尾紋很深，而實際上，她今年才剛40歲。瑞芳口中的“她”是自己的母親，73歲，一名老年癡呆癥患者。
本來，瑞芳有個美滿幸福的家，一切的改變，從母親患上老年癡呆癥開始?！皨寢尡緛硎莻€精明強(qiáng)干的女人，可得病之后，她就完全變了：半夜不睡覺，自己不會洗澡，一個人跑到街上就會迷路……”瑞芳坦言，在照顧母親的這幾年里，她自己也在急速地衰老?！叭缃?，我也開始失眠了，剛一睡著就會驚醒，總擔(dān)心母親半夜跑出去……”
昨天，是一年一度的世界預(yù)防老年癡呆癥日。據(jù)統(tǒng)計，截至2005年，我國老年癡呆癥的患病人數(shù)已達(dá)598萬。“這是老齡化社會的必然趨勢，只要活得夠長，我們每個人都可能會得老年癡呆癥，因為在85～93歲的老人中，老年癡呆癥的發(fā)病率高達(dá)25％?！?/b>
老年癡呆癥，可以摧毀一個家庭的正常生活。有統(tǒng)計表明，在負(fù)責(zé)照顧老年癡呆癥患者的家屬中，八成以上的人遭遇不同程度的情緒問題。然而，目前醫(yī)學(xué)界還沒有可以根治老年癡呆癥的方法，唯一可以做的，只有早發(fā)現(xiàn)，通過藥物，延緩病人發(fā)病的進(jìn)程，改善他們的癥狀，把這種疾病給患者以及他們的家庭所帶來的痛苦降到最低。
專題撰文/記者黎蘅
數(shù)字：
高齡老人癡呆發(fā)病率達(dá)25％
隨著世界人口老齡化，癡呆已成為人類健康的首要問題。據(jù)統(tǒng)計，現(xiàn)在世界上有2400萬癡呆患者，患者數(shù)每20年翻一番。最新資料表明：全球每1秒鐘就會診斷一個癡呆患者，每7秒鐘就會產(chǎn)生一個新的癡呆患者，數(shù)字的增加是驚人的。癡呆是在癌癥和心臟病后的第3位花費(fèi)最大的疾病。
日前，在由中國阿爾茨海默病協(xié)會舉辦的一場健康教育活動上，廣東省人民醫(yī)院老年醫(yī)學(xué)研究所神經(jīng)科主任徐書雯指出，在各種可以引起老年癡呆的疾病中，阿爾茨海默病是排在第一位的原因。這種病多見于65歲以上的老年人，隨著年齡的增加，其發(fā)病率也會越來越高。60～64歲人群中其發(fā)病率約為1%，85～93歲人群中發(fā)病率則會上升到25%?！斑@個發(fā)病率是相當(dāng)高的，也就是說，只要你活得夠長，每個人都有得老年癡呆癥的可能?！毙鞎┱f。
而目前，我國老人的壽命確實越來越長了，80歲以上的老人很多。統(tǒng)計表明，2005年末我國總?cè)丝跒?30756人，65歲及以上的老齡人口達(dá)10045萬人，占總?cè)丝诘?.69%，而這一年中國老年癡呆患者的數(shù)目是598萬。專家估計，到2020年，中國的老年癡呆癥患者將達(dá)1020萬，到2040年達(dá)2250萬。屆時，我國會成為世界老年癡呆癥的第一大國，患者數(shù)量占亞太地區(qū)的40%, 占世界的約1/4。
憂慮：
多數(shù)病人未被早期發(fā)現(xiàn)
得了老年癡呆癥，病人會喪失以往所有的經(jīng)驗和知識，喪失方向感、認(rèn)知能力，直到逐漸喪失生活能力。不少老人，原來自己做飯，自己洗澡，有正常的社交圈子，可得病后，他們變得像個剛出生的孩子，什么都不能做，完全喪失自理能力。
而更可怕的是，直到目前為止，醫(yī)學(xué)界都無法明確引起老年癡呆癥的真正原因是什么。也正因如此，病人無法通過一個專門的檢查確診得了這種病。徐書雯舉例說，像糖尿病，通過測血糖可以確診，像腫瘤，通過細(xì)胞學(xué)的活檢可以確診?！暗夏臧V呆癥呢，它沒有一個特別典型的‘標(biāo)志’?！蹦壳皩τ诶夏臧V呆癥的診斷主要依靠詳細(xì)的病史及臨床癥狀和體征來判斷，同時還要經(jīng)過各項檢查來幫助，比如說血常規(guī)，腦部的CT或MR，PET，腦電圖等。也正因如此，不僅家屬會忽視老年癡呆癥的早期癥狀，將其誤以為是“糊涂”、“健忘”，就連一些非專科的醫(yī)生，往往也不會重視，使病人錯失了早期治療的時機(jī)。
而廣州有醫(yī)院曾在荔灣區(qū)通過問卷調(diào)查、既往病史詢問、即場測試等方法調(diào)查了300～400名老年人，他們發(fā)現(xiàn)，這些老人中，55歲以上的人20％～30％已經(jīng)出現(xiàn)了比較典型的老年癡呆癥癥狀，例如記不住自己的電話號碼，醫(yī)生說出3個成語，而老人根本無法復(fù)述等。更讓人擔(dān)憂的是，在這些老人中，六至七成的人覺得自己出現(xiàn)這種情況屬于“理所當(dāng)然”，所以根本不知道自己有病，也沒有去醫(yī)院就診。
關(guān)注：
八成患者家屬出現(xiàn)情緒問題
“從某種意義上說，得了老年癡呆癥，最痛苦的不是患者本身，因為隨著疾病的進(jìn)展，他們的思維世界就會變得‘返老還童’，生活中的酸甜苦辣他們都沒什么感覺，最苦的其實是照料他們的家屬。”在徐書雯教授和廣州市腦科醫(yī)院精神二科主任醫(yī)師苗國棟接觸的眾多照料老年癡呆癥患者的家屬中，八成以上的人有不同程度的情緒障礙，有的人甚至患上了抑郁和焦慮癥?！袄蹆H僅是其中一個原因，關(guān)鍵是那種無法溝通和看不到希望的感覺，讓很多家屬深感絕望。”
對于家屬們的苦惱，醫(yī)生非常理解。因為在患上老年癡呆癥之前，老人家是家庭的長輩，但他們患病之后，卻變成了一個“不懂事的孩子”。然而，照料一個孩子的話，家人還看到一個成長的希望，因為孩子會越來越懂事?！暗夏臧V呆癥患者卻恰恰相反，他們的狀況只會越來越差，而且由于很多患者已經(jīng)喪失了正常的思維能力，所以家人為他們付出的一切，并不能被理解。有些患者甚至不認(rèn)得家人，硬說他們是‘小偷’，還動手打人?！?/b>
除此以外，老年癡呆癥還會帶來沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。據(jù)統(tǒng)計，一名老年癡呆癥患者每月光是吃藥的費(fèi)用就接近2000元，而且不少家屬還要提早退休或者辭職來照料這些患者。
治療：
無法治愈但可明顯改善癥狀
盡管老年癡呆的根本原因迄今不明，但根據(jù)醫(yī)學(xué)發(fā)展的現(xiàn)狀，完全可以通過早期診斷及恰當(dāng)?shù)闹委焷頊p緩病人功能衰退的進(jìn)程。
在國外，人們對早期發(fā)現(xiàn)老年癡呆癥的意識很強(qiáng)。一位在德國留學(xué)的醫(yī)學(xué)博士告訴記者，他曾碰到一位49歲的白領(lǐng)女性主動上門，說自己最近總記不住同事的名字，擔(dān)心是否老年癡呆癥的早期癥狀，要求診治。結(jié)果，檢查證實了這一猜想，醫(yī)生及時對其進(jìn)行早期干涉，病情得到了一定的控制。
與此相反，中國的病人及家屬在對老年癡呆的認(rèn)識上存有一定的誤區(qū)，包括病人及其家屬，即使發(fā)現(xiàn)病人有老年癡呆癥的早期癥狀，也總是心存僥幸，認(rèn)為那不是疾病，而是因為年老，不但不會主動求醫(yī)，相反還會拒絕承認(rèn)疾病這一事實。
苗國棟指出，老年癡呆癥是不可逆疾病?！安贿^可惜的是，我們臨床工作中收治的病例絕大對數(shù)往往已是中晚期了，精神行為異常層出不窮——比如把手表泡在水缸里、把剛泡好的熱茶直接塞進(jìn)冰箱、出門后找不到回家的路等等，家人實在沒辦法了，才悄悄把病人送進(jìn)醫(yī)院。其實，這時就診已經(jīng)很晚了。 “
研究表明，老年癡呆的診治要點(diǎn)是早期診斷加積極治療，這樣能有效減緩病人功能衰退的進(jìn)程，改善病人日常生活能力，幫助患者更長時間保持自我，改善患者長期預(yù)后，同時減少家人的護(hù)理負(fù)擔(dān)。
掌握老年癡呆的早期信號
那么，我們?nèi)绾尾拍茉缙诎l(fā)現(xiàn)家人可能患老年癡呆癥呢？以下是徐書雯等專家歸納的十大信號：
1.記憶力喪失。最開始的時候并不是完全喪失，而是記憶力減退，例如感覺記憶力差了。
2.理解力下降。老年癡呆的患者對別人講的話理解不了。
3.難以勝任家務(wù)，老年人平時能把家務(wù)做得很好，有了老年癡呆之后，他就做不到日常的家務(wù)，比如說做飯之類的他都不能做了，可能忘記放鹽、洗衣服可能洗不干凈，不會用洗衣機(jī)了等等。
4.將東西放錯地方，經(jīng)常忘記哪些東西放在什么地方。
5.語言出現(xiàn)了問題，早期的主要表現(xiàn)是“題詞困難”（明明想表達(dá)一個意思，但就是怎么都找不到詞），到了嚴(yán)重的時候，就會出現(xiàn)一些重復(fù)語言，反反復(fù)復(fù)說一句話，更加嚴(yán)重就是重復(fù)一個單字。
6.情緒和行為方面都有變化，比如說平時比較開朗的人變得沉悶、呆板，沒有什么表情，經(jīng)常坐在那里不出聲，不愿意跟別人交往。行為方面，會變得比較固執(zhí)，不聽別人話，自私、多疑，有些老人，本來很疼孫子，可得病后卻經(jīng)常會和孫子搶東西吃，或者老覺得家人偷了他的東西。
7.時間和地方定向障礙，比如忘記今天是幾月幾日，白天還是晚上都分不清?；蚴浅鋈チ瞬恢涝趺椿丶摇?/b>
8.人格方面也會改變，可能會變得不可理喻，行為、表現(xiàn)都會變得不可理喻。
9.判斷能力變差，不分季節(jié)亂穿衣，思維混亂。
10.主動性喪失。他不會主動跟別人交往，經(jīng)常坐在那里不說話，也不工作。
