在古代歷史上，存在眾多以“漢”作為國號的朝代和割據(jù)勢力，比如大家熟悉的西漢、東漢、蜀漢等，都在古代歷史上具有重要的影響力。而就筆者今天要說的北漢，雖然也是以“漢”作為國號。但是，北漢的知名度，顯然無法和西漢、東漢、蜀漢相提并論。北漢（951年～979年）是五代十國之一，也是十國中最后一個割據(jù)勢力。對于北漢來說，都城是晉陽（今山西省太原市一帶）。北漢的領土為十二州，位置大致在今天的山西省中部和北部。
由此，非常明顯的是，北漢的疆域面積，在五代十國中是比較小的。對于五代十國的眾多割據(jù)勢力，往往都是地跨多個省的。但是，就北漢來說，僅僅只有今山西省的部分地區(qū)。不過，雖然北漢國力弱小，但是，北漢依然堅持了28年，才被北宋消滅。究其原因，在于北漢依附于契丹建立的遼國，從而和中原王朝相抗衡。
一
具體來說，根據(jù)《新五代史》等史料的記載，乾祐三年（950年），后漢隱帝（劉承佑）猜忌大將郭威，竟將郭威留在開封的家人全部殺掉，又派人刺殺在外帶兵作戰(zhàn)的郭威。當然，郭威在后漢將士中威望頗高，所以，后漢朝廷刺殺郭威的計劃，自然無法成功。因為自己的家人，都被后漢朝廷除掉了，這導致郭威起兵造反，從而推動后漢走向了滅亡。
公元951年1月1日，后漢隱帝（劉承佑）被殺。在此基礎上，郭威登基稱帝，正式建立了后周。當然，對于后漢來說，顯然有不愿臣服于郭威的勢力，這就是北漢。在后周建立的時候，后漢高祖劉知遠的弟弟，河東節(jié)度使、太原尹劉崇也據(jù)河東十二州稱帝，仍用后漢的乾祐年號，史稱北漢。按照介紹，北漢是十國里唯一在北方的割據(jù)勢力。與此相對應的是，前蜀、后蜀、南吳（楊吳）、南唐、吳越、閩國、南楚（馬楚）、南漢、南平（荊南）等割據(jù)勢力，則基本上位于長江以南地區(qū)。
對于北漢來說，雖然繼續(xù)使用漢作為國號。但是，北漢的疆域，遠遠比不上后漢了。按照介紹，后漢強盛時期，疆域約為今山東、河南兩省，山西、陜西的大部，河北、湖北、安徽、江蘇的一部分。所以，對于北漢來說，疆域面積的明顯縮水，促使其成為一個弱小的國家。但是，面對后周等勢力的進攻，北漢卻堅持了28年。
二
根據(jù)《新五代史》等史料的記載，劉崇稱帝，正式建立北漢后，立即派兵攻打晉州和隰州，但是，北漢的大軍被后周擊退。同年四月，劉崇遣使前往遼朝，表達了依附于遼國的態(tài)度。同年六月，遼朝派燕王述軋等，冊劉崇為大漢神武皇帝。劉崇改名劉旻。
公元951年九月，北漢和遼國組成聯(lián)軍，再度攻打晉州，連續(xù)攻城50余日仍無成果。到了公元951年的年底，后周援兵趕到，此時，北漢和遼國的聯(lián)軍，已無斗志，紛紛逃亡，陣亡者中有三四成竟是因踩踏和墜崖死的。對此，在筆者看來，對外作戰(zhàn)的失利，自然是北漢國力弱小的又一體現(xiàn)了。
后周顯德元年（954年），郭威去世，后周世宗柴榮繼位。由此，非常明顯的是，后周皇帝剛剛出現(xiàn)了更替，這在北漢看來，是一個可趁之機，于是，北漢再一次和遼國組成了聯(lián)軍，以此進攻內(nèi)部不穩(wěn)的后周。
得知這一消息后，后周昭寧節(jié)度使李筠派部將穆令均率領兩千人馬迎擊北漢大軍，自己率領主力在后面扎營。北漢前鋒都指揮使武寧節(jié)度使張元徽設下埋伏，自己佯敗誘敵。結果穆令均中伏被殺，后周軍隊損失慘重。對此，在筆者看來，這一次作戰(zhàn)勝利，自然是北漢對外作戰(zhàn)難得的戰(zhàn)績了。
三
得知前線兵敗的消息后，柴榮雖然是剛剛即位，但是，他依然做出了御駕親征的決定。在五代十國時期，柴榮是一位比較有作為的君主。而這，不僅體現(xiàn)在北周的治理，更體現(xiàn)在他對外的作戰(zhàn)上。彼時，柴榮從大梁統(tǒng)帥禁軍出發(fā)。劉旻不知道柴榮敢親自出征，他看潞州城堅固，一時難以攻取，就越過潞州不攻，南攻澤州(今山西省晉城市一帶)，直取大梁。由此，非常明顯的是，沒有及時獲悉柴榮的動向，成為北漢兵敗的重要原因。
北漢大軍的前鋒，和后周大軍在澤州相遇。兩軍交鋒，北漢大軍就被后周大軍擊敗了。畢竟，柴榮率領的，可是北周精銳的禁軍。在初次交鋒取得勝利后，柴榮沒有停下腳步，而是繼續(xù)追擊北漢大軍。結果，北周大軍一路追殺到高平，北漢將士潰不成軍，丟棄的軍資器械到處都是，另有數(shù)千北漢士兵投降。北漢皇帝劉旻僅率領百余騎兵狼狽脫逃，后周軍大獲全勝。柴榮乘勝進圍太原達月余，最終選擇了退軍。
后周從北漢都城太原撤軍后，北漢皇帝劉旻去世，廟號世祖，兒子劉承鈞即位，改名劉鈞。劉鈞繼位后，成為了一位比較勤政的皇帝。根據(jù)《資治通鑒》等史料的記載，劉鈞禮敬士大夫，任用郭無為為相，并減少對外作戰(zhàn)事宜，因此，北漢境內(nèi)還算安定。然而劉鈞并不像其父對遼國那樣恭敬，這促使他在位后期，遼國逐漸不再支援北漢了。
劉鈞于957年改元天會。天會十二年（968年）劉鈞病逝，享年四十三歲，廟號睿宗，劉鈞的外甥同時也是其養(yǎng)子的劉繼恩繼位。對此，在筆者看來，劉鈞在位時的種種努力，也是北漢得以堅持28年的重要原因。
四
最后，開寶九年（976年），北宋開國皇帝趙匡胤逝世，享年五十歲。雖然趙匡胤生前，沒能消滅北漢，但是，北宋整體實力上的碾壓態(tài)勢，促使北漢的滅亡已經(jīng)沒有什么懸念了。到了北宋太平興國四年、北漢廣運六年（979年），宋太宗趙光義率軍親征北漢。在這場戰(zhàn)役中，北宋先擊潰支援北漢的遼國大軍，而后猛攻太原。在此背景下，因為援軍已經(jīng)潰敗，所以，北漢皇帝劉繼元被迫投降，北漢至此滅亡。
值得注意的是，北漢滅亡后，宋太宗趙光義下令火燒晉陽，并削平晉陽北部的系舟山山頭，又引汾水、晉水沖灌晉陽城廢墟。經(jīng)過這一重創(chuàng)，歷經(jīng)1400多年的太原古城被徹底毀棄。3年后，太原新城在距古晉陽城北四十余里的唐明鎮(zhèn)重新崛起，但規(guī)格、地位已嚴重不及以前。對此，你怎么看呢？
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