阿育王是古印度孔雀王朝的第三代國王,約生活在公元前3世紀(jì)。在他統(tǒng)治時期,孔雀帝國達(dá)到極盛,其疆域在古印度歷史上也是空前的,整個南亞次大陸除了最南端以外已基本獲得統(tǒng)一。他能順應(yīng)形勢的發(fā)展,摒棄窮兵黷武政策,注重休養(yǎng)生息,堪稱印度古代一位杰出的政治家。
佛教為古印度釋迦族人悉達(dá)多.喬答摩,后來,悉達(dá)多被人們尊為“釋迦牟尼”(意為釋迦族的圣人),通常被稱作“佛陀”(意為覺悟真理的人),他所創(chuàng)立的佛教即由此而得名。在釋迦牟尼生活的公元前6世紀(jì)下半葉,佛教只不過是古印度沙門思潮中的個流派;到了阿育王時代,阿育王奉佛教為國教,在摩崖和石柱上銘刻敕令和教諭,大力宣揚(yáng)佛法要義,積極推行所謂“正法”統(tǒng)治。當(dāng)時,佛教徒認(rèn)為阿育王是一位理想的國君,將他尊為“護(hù)法名王”。
阿育王推行的“正法”統(tǒng)治,主要是對人民進(jìn)行精神控制,他要求人們節(jié)制欲望,清凈內(nèi)心,不殺生,不妄語,多施舍,尊敬父母和師長,并按照公認(rèn)的社會道德規(guī)范善待親友和奴仆。這樣,人們的思想就被束縛在自我修養(yǎng)上,甘愿受他的統(tǒng)治,不會反抗他的奴隸制君主專政。當(dāng)時,阿育王帶頭皈依佛門,被視為神圣不可侵犯的。國家的一切軍事、行政和司法等最高權(quán)力都集中在他的手里。
他的下面設(shè)有龐大的官僚機(jī)構(gòu),層層管理國家,直至村莊,還擁有60萬步兵,30萬騎兵和9000頭戰(zhàn)象的強(qiáng)大軍隊(duì),維護(hù)他的統(tǒng)治。他自己的生活,極其奢華,據(jù)說在行獵時,伴隨他的是全副武裝的女獵手,有的駕車,有的乘象,如出征一般。在舉行宗教大典時,在宮廷的游行隊(duì)伍里,有用黃金和白銀裝飾起來的大象;有四馬戰(zhàn)車;有拿著盛滿寶石的黃金容器的大批仆從;有許多被馴服的獅子、豹子等等。阿育王則通常被24頭大象保護(hù)著。這一切財(cái)富，都是他從全國搜刮來的。
為了實(shí)現(xiàn)“正法”,鞏固統(tǒng)一,阿育王修筑道路,建立驛站,經(jīng)常派遣一些正法大官到各地巡視,還興辦各種公共福利事業(yè)。特別是他多次向佛教僧團(tuán)施舍大量的土地和財(cái)物,廣泛修建奉祀佛骨的專用建筑(俗稱舍利塔或佛塔),據(jù)說,當(dāng)時在印度各地曾有84000座佛塔,他還召集佛教高僧在華氏城舉行佛教史上的第三次集結(jié)(前兩次分別是釋迦牟尼死后不久和死后100年),編纂整理經(jīng)、律、論三藏經(jīng)典。此后,他開始向國內(nèi)邊陲地區(qū)和周鄰諸國派遣許多佛門長老,把佛教傳到斯里蘭卡、緬甸、敘利亞、埃及等地。
阿育王為何這樣不遺余力地弘揚(yáng)佛教呢?
相傳,他降生時,其父賓頭沙羅王口念“我今無憂”,隨即給他起名為阿輸柯(即阿育),意為無憂。他的一生,也正是步步走向了“無憂”。他18歲那年,被任命為阿般提省總督。其父病逝后,他經(jīng)過四年內(nèi)戰(zhàn),擊敗了爭位的諸兄弟,正式繼承了王位,舉行了登基典禮。此后他發(fā)動了對外戰(zhàn)爭,統(tǒng)一了全印度。
據(jù)說,他皈依佛門,是在佛教高僧的感召下決定的。當(dāng)時,他對南印度羯陵迦國的遠(yuǎn)征取得全勝,但是,在這次戰(zhàn)爭中,有十萬羯陵迦人被殘酷殺戮,有15萬羯陵迦人被擄掠成為奴隸。他對此深表悔恨,從此,他的內(nèi)外政策也出現(xiàn)轉(zhuǎn)折。他不再實(shí)行暴力統(tǒng)治,不再發(fā)動征服戰(zhàn)爭,并廢除了斗獸之類的血腥娛樂,限制傳統(tǒng)的殺生祭祀和宮廷狩獵活動。所謂“放下屠刀,立地成佛”。
其實(shí),認(rèn)真分析一下阿育王的所作所為,不難看出,他之所以弘揚(yáng)佛教,根本原因還是為了鞏固其孔雀帝國的奴隸制君主專政的統(tǒng)治,當(dāng)國家已基本統(tǒng)一之后,不需要再行征戰(zhàn)和殺戮,人民需要休養(yǎng)生息,而佛教正是麻痹人民的思想武器,他則可以在這人間的“極樂世界”里坐享榮華富貴。
這一切都不過說明了,阿育王的“護(hù)法名王”只是“名”;而他作為杰出的政治家,才是“實(shí)”。
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