在我國古代，做官是很多人的理想。在大多數(shù)歷史時(shí)期，往往都是清官和貪官并存的，當(dāng)然也有例外的，比如明朝初年，官場中就十分清明。這一時(shí)期，有一名叫做曾秉正的官，歷經(jīng)了起伏的官場生涯，被趕回老家，可在半路又被抓回來閹了，可謂明朝最慘清官之一了。這究竟是怎么一回事呢？
事情發(fā)生在明太祖洪武年間，明朝剛剛建立不久。明太祖朱元璋是平民皇帝，見多了殘暴的統(tǒng)治者，壓榨百姓的貪官，作威作福的污吏，所以他即位后除了采取輕徭薄賦等惠民政策，最主要的就是整頓吏治，懲治貪官污吏，頒布了有史以來最為嚴(yán)厲的刑法律例。攝于天子之威，當(dāng)時(shí)的官場一派清明。
洪武初年，天下初定，人才缺乏，朱元璋于是下令地方官推薦當(dāng)?shù)厝瞬?。江西南昌曾秉正，就是在這時(shí)憑借早年寫得一手好文章被推薦為海州學(xué)正。學(xué)正是一個(gè)文官官職，掌執(zhí)行學(xué)規(guī)，考校訓(xùn)導(dǎo)，是個(gè)九品芝麻官。
洪武九年，朱元璋「以天變詔群臣言事」，曾秉正上疏數(shù)千言：「創(chuàng)業(yè)與守成之政，大抵不同。開創(chuàng)之初，則行富國強(qiáng)兵之術(shù)，用趨事赴功之人。大統(tǒng)既立，邦勢已固……于此之時(shí)，當(dāng)盡革向之所為，何者足應(yīng)天心，何者足慰民望，感應(yīng)之理，其效甚速。」又言天既有警，則變不虛生。極論《大易》、《春秋》之旨。
朱元璋看罷，覺得此人可用，曾秉正被任命為思文監(jiān)丞。沒過多久又被提拔為了京官，擔(dān)任刑部主事，之后又擔(dān)任陜西參政，參政就是代表朝廷去各地監(jiān)管地方官員。后來朱元璋設(shè)置通政司，「掌內(nèi)外章奏和臣民密封申訴之件」，曾秉正被任命為首任通政使，官至正三品。
曾秉正是個(gè)清廉正直的好官，從地方到中央，他揭露了很多不良現(xiàn)象，也因此發(fā)掘出了很多朝廷的弊端。由于過于剛正不阿，言語過于直接，他幾次觸怒朱元璋，便在皇帝的一怒之下被罷了官。罷官之后便不能在京城逗留，必須返鄉(xiāng)，可曾秉正沒有路費(fèi)，于是就把自己4歲的女兒給賣了。
曾秉正是一個(gè)三品官員，按照明朝的制度，正三品的官員每月俸祿為35石。曾秉正要養(yǎng)活一大家子人，自己又十分清廉，所以過的十分清苦。但朱元璋認(rèn)為這些俸祿足以讓他們過得富貴有余，所以這個(gè)平常滿口仁義道德的人如今賣兒賣女實(shí)在是有違倫常，不配為人父母。于是下令閹了此人，以免貽害子孫。
其實(shí)真相并不像朱元璋看到的那么簡單，因?yàn)槊鞒跗诘馁旱撛趯?shí)際發(fā)放過程中，經(jīng)常是用「寶鈔」來代替的。大明寶鈔是明朝官方發(fā)行的唯一紙幣，在當(dāng)時(shí)普遍以金銀為交易手段的市場中是沒有什么群眾基礎(chǔ)的。而且當(dāng)時(shí)紙質(zhì)較差，難以耐久，朝廷又只發(fā)不收，發(fā)行當(dāng)年就通貨膨脹，貶值極快。所以朝廷的俸祿并不能使官員富足。
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