自公元624年唐統(tǒng)一全國(guó)后，李世民又在貞觀年間打敗了突厥、吐谷渾等少數(shù)民族政權(quán)，建立了龐大的中央王朝，成為天下盟主，李世民也被尊稱為“天可汗”。
大一統(tǒng)的唐王朝，在李世民的領(lǐng)導(dǎo)下，迎來(lái)了一個(gè)盛世。
這時(shí)王朝的經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，各民族的文化交流頻繁，與周邊國(guó)家也達(dá)成了和平，對(duì)外來(lái)文化也兼容并包。
在這樣一個(gè)開放的環(huán)境下，唐代的體育文化也受到外來(lái)文化的影響，群眾體育和競(jìng)技體育事業(yè)都飛速發(fā)展。豐富的文化生活造就了唐人開闊的胸襟和恢宏的氣度，這就是后人眼里的“盛唐氣象”。
（唐人打馬球圖）
從吐蕃傳來(lái)的馬球運(yùn)動(dòng)，因其娛樂(lè)性、軍事性和組織性，成為盛唐時(shí)期最流行的一項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng)。上至帝王將相，下至士兵、文人，甚至婦女都是馬球大軍中的一員。
自李世民以降，中宗、玄宗、宣宗、敬宗都是馬球高手，在他們的倡導(dǎo)下，馬球由一項(xiàng)單純的體育運(yùn)動(dòng)引申為一種統(tǒng)治階層的精神風(fēng)貌，是大唐盛世的一個(gè)縮影。
一、從馬球運(yùn)動(dòng)的興起看唐文化的開放包容
李世民說(shuō)過(guò)：“自古皆貴中華，賤夷、狄，朕獨(dú)愛(ài)之如一”。正是在民族平等的客觀條件下，各民族的文化交流日益頻繁，來(lái)自吐蕃的馬球文化也得以在中原大地興盛。
（壁畫中的唐代馬球運(yùn)動(dòng)）
李世民也許是在部隊(duì)里學(xué)會(huì)打馬球的，他十分喜愛(ài)這項(xiàng)講究配合和組織性的軍事化運(yùn)動(dòng)。
他曾下令讓手下將士向吐蕃人學(xué)習(xí)馬球技術(shù)，并不因?yàn)檫@是“胡人之戲”而有所輕蔑。
《封氏見(jiàn)聞錄》上就詳細(xì)記載了唐太宗時(shí)，王公貴族練習(xí)馬球的情景，也記載了唐中宗觀看大唐和吐蕃馬球比賽的盛況：
“景龍中，吐蕃遣使迎金城公主，中宗于梨園亭子賜觀打球”。
這場(chǎng)大唐與吐蕃之間的著名的馬球比賽發(fā)生在公元710年。
當(dāng)時(shí)吐蕃第三十七代贊普赤德祖贊派使者前往長(zhǎng)安迎娶金城公主，唐中宗在梨園與吐蕃使團(tuán)舉辦了一場(chǎng)馬球比賽。
這場(chǎng)比賽唐朝方面派出了年輕的李隆基等五名選手，對(duì)陣吐蕃，取得到十比四的勝利。
比賽從上午進(jìn)行到傍晚，數(shù)百名王公貴族觀看了比賽，中宗和吐蕃使節(jié)敏悉臘分別賦詩(shī)紀(jì)念，後悉臘的詩(shī)句“玉釀?dòng)蓙?lái)獻(xiàn)壽觴”令中宗十分受用。畫家閻立本還根據(jù)比賽場(chǎng)景繪制了《夜打馬球圖》，記錄了當(dāng)時(shí)盛況。
（唐朝“無(wú)敵”馬球隊(duì)）
日本遣唐使在長(zhǎng)安也學(xué)習(xí)到了馬球的玩法，回國(guó)后在日本傳播。
公無(wú)822年，日本嵯峨天皇第一次在日本舉辦了馬球比賽，天皇親自賦詩(shī)《早春觀燈球》。
詩(shī)中寫道：“芳春煙景早朝晴，使客乘時(shí)出前庭。回杖飛空凝初月，奔球轉(zhuǎn)地似流星。左承右礙當(dāng)門競(jìng)，群踏分行虬雷聲。大呼伐鼓催籌急，觀音猶嫌都易成”。
二、馬球文化中的盛唐氣象
“盛唐氣象”是全方位的，唐朝文化不僅有詩(shī)、音樂(lè)、舞蹈，還有體育。作為唐王室大力推崇的馬球運(yùn)動(dòng)，已不僅僅是一種體育運(yùn)動(dòng)，而是一種文化，一種精神風(fēng)貌的展現(xiàn)。
（打馬球者雕像）
馬球運(yùn)動(dòng)對(duì)場(chǎng)地和馬匹要求很高，用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)，入門的門檻很高，不是一般平民子弟能消費(fèi)得起的，它是一個(gè)上層階級(jí)的游戲。
而想要做到普及推廣，就需要一個(gè)強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)作為保障。
馬球運(yùn)動(dòng)那種激烈的競(jìng)爭(zhēng)性、難度的挑戰(zhàn)性和積極的取勝心，是當(dāng)時(shí)雄視天下的大唐迫切需要展示的，它只能在盛世中盛行，是社會(huì)和平、發(fā)達(dá)的一種文化符號(hào)。
唐和吐蕃的馬球比賽不止一次。這二者都是當(dāng)時(shí)極為強(qiáng)大的國(guó)家，馬球的競(jìng)爭(zhēng)也是兩國(guó)實(shí)力的比拼。
都說(shuō)體育是和平年代的戰(zhàn)爭(zhēng)，早在唐朝就在馬球比賽中反映出來(lái)了。
從整體實(shí)力來(lái)說(shuō)，吐蕃人的馬球水平要高于唐朝隊(duì)，但唐朝隊(duì)中有一個(gè)超級(jí)明星，就是后來(lái)的唐玄宗李隆基。
李隆基的水平就相當(dāng)于現(xiàn)在足壇的梅西，NBA的詹姆斯。雖然唐朝隊(duì)經(jīng)常處于下風(fēng)，但由于李隆基的存在，反而勝多負(fù)少。
而李隆基能開創(chuàng)最大的盛世“開元盛世”，與他的胸襟是分不開的，他的大局觀、進(jìn)取心，從馬球上汲取到養(yǎng)分是不少的。
（唐明皇和楊貴妃都是馬球愛(ài)好者）
馬球?qū)︸R的要求極高。馬球不但是人與人之間的比賽，也是馬與馬之間的較量。
中原地區(qū)王朝的馬，和西域的馬相比是劣勢(shì)的。而大唐盛世之時(shí)，唐朝與周邊游牧民族的戰(zhàn)爭(zhēng)并不吃虧，也與唐朝馬匹有關(guān)。
在馬球比賽中向游牧民族展示唐朝馬匹的強(qiáng)大，也是唐朝推廣馬球的一個(gè)重要因素。
唐皇和贊普，用自己最心愛(ài)的馬角逐，產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴。這種直觀的競(jìng)爭(zhēng)，是一種特殊的溝通方式，也是雙方樂(lè)于見(jiàn)到的一種溝通方式。
同樣，唐與高麗、日本也進(jìn)行過(guò)馬球交流，在比賽中不但加深了雙方的理解，也展示了盛唐的實(shí)力。
特別是李世民在與突厥頡利可汗在長(zhǎng)安會(huì)盟時(shí)的馬球比賽，唐隊(duì)最終獲勝，更是在北方騎兵強(qiáng)大的游牧民族面前大大的揚(yáng)了一次國(guó)威。
（誰(shuí)說(shuō)女子不如男）
馬球比賽對(duì)參賽者的騎術(shù)要求也很高。一個(gè)好的馬球手就是一個(gè)好的騎兵，他展示出來(lái)的騎術(shù)是一個(gè)國(guó)家騎術(shù)的最高水平。
唐代的輕騎兵非常強(qiáng)大，與唐朝規(guī)定騎兵必須會(huì)打馬球有著一定的關(guān)系。與其說(shuō)唐代是重視馬球比賽，還不如說(shuō)是唐代重視騎兵的發(fā)展。
從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，馬球與國(guó)運(yùn)是有一定關(guān)系的。只有國(guó)運(yùn)昌盛，才有經(jīng)濟(jì)實(shí)力進(jìn)行馬球運(yùn)動(dòng)，才有強(qiáng)大的騎手駕馭比賽，才有駿馬用來(lái)參加比賽。
三、從馬球上看盛唐的社會(huì)生活
唐代長(zhǎng)安的馬球運(yùn)動(dòng)蓬勃開展，馬球場(chǎng)遍地開花。這些球場(chǎng)質(zhì)量非常好，“球場(chǎng)如砥平”，場(chǎng)地寬大，十分適宜開展比賽。
馬球是一項(xiàng)非常有趣的體育比賽，當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安馬球粉絲無(wú)數(shù)，形成全民馬球熱。
唐穆宗死于馬球比賽受傷，唐昭宗在面臨亡國(guó)之際仍不忘打馬球，可見(jiàn)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)在唐朝的吸引力。在皇室的推動(dòng)下，婦女也作為馬球運(yùn)動(dòng)的參與者，投身到這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)中來(lái)。
這是封建社會(huì)一個(gè)獨(dú)特的歷史現(xiàn)象，可以想見(jiàn)，“盛唐氣象”該有多么廣博的胸襟。
（女子馬球比賽）
唐代詩(shī)人王建有一首詩(shī)描述了女子打球的情景：“新調(diào)白馬拍鞭聲，隔門催進(jìn)打球名”，盛唐的女子們，巾幗不讓須眉，展示了女性運(yùn)動(dòng)中的風(fēng)采。為了降低門檻，甚至出現(xiàn)了女子專用的“驢球”，相比馬球激烈程度雖然有所下降，但更適合女性。
當(dāng)時(shí)的文人們也紛紛以會(huì)打馬球?yàn)闃s。
高宗年間，當(dāng)時(shí)科舉之后，會(huì)為新科進(jìn)士們舉辦歡慶活動(dòng)，而馬球比賽是活動(dòng)中的重頭戲。
那些平時(shí)手無(wú)縛雞之力的書生，騎在馬背上，仿佛成了一個(gè)個(gè)叱咤韁場(chǎng)的勇士，他們?cè)陲w奔的馬蹄聲中揮舞球桿，風(fēng)馳電掣，大呼鏖戰(zhàn)，結(jié)束后往往以詩(shī)記之，這種強(qiáng)健體魄、開放心胸的運(yùn)動(dòng)，是盛唐時(shí)每個(gè)人的狂歡。
（文人也上場(chǎng)了）
軍隊(duì)是馬球運(yùn)動(dòng)開展最紅火的地方，馬球?qū)κ勘貏e是騎兵的意義更是重大。這是一種新穎的訓(xùn)練方式，寓教于樂(lè)，既訓(xùn)練了騎術(shù)，又不枯燥，所以深受官兵的喜愛(ài)。
許多有遠(yuǎn)見(jiàn)的將領(lǐng)都把馬球運(yùn)動(dòng)當(dāng)成提高士兵馬上作戰(zhàn)能力的一個(gè)很好的訓(xùn)練方式。就連唐玄宗也對(duì)這種訓(xùn)練方式大加肯定，他說(shuō)“茲藝精練，古來(lái)罕見(jiàn)；宇今斯成，伐謀足擅。
可以震疊戎狄，康寧宇縣”。在這種大環(huán)境下，如果你穿越到唐朝軍營(yíng)，往往會(huì)看到一幅激烈的馬球比賽場(chǎng)景，聽(tīng)到“動(dòng)地三軍唱好聲”那種山呼海嘯般的喝彩聲。
雖然帝王沉迷馬球也有政事荒廢等等不好的一面，但我們不能把王朝的沒(méi)落歸罪于一項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng)，因?yàn)椤叭恕辈攀亲钪饕囊蛩?。馬球表示，唐朝滅亡這個(gè)鍋，我堅(jiān)決不背。
盛唐之后，國(guó)力日衰，馬球運(yùn)動(dòng)也隨之走入低谷。這是一項(xiàng)體現(xiàn)綜合國(guó)力的運(yùn)動(dòng)，沒(méi)有強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)能力和和平的環(huán)境，是無(wú)法支撐這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展的。所以自盛唐以后，再也看不到那種"連騎擊鞠壤，巧捷惟萬(wàn)端"的盛況了。
（馬球運(yùn)動(dòng)雕塑）
當(dāng)然，在今天我們國(guó)力大張的情況下，馬球運(yùn)動(dòng)又迎來(lái)了一個(gè)春天，特別是少數(shù)民族中，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)漸漸開展得有聲有色，也許用不了多久，我們又會(huì)迎來(lái)馬球運(yùn)動(dòng)的又一個(gè)春天，因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在所處的，是一個(gè)比歷史任何時(shí)期都要強(qiáng)大的盛世。
參考資料：黃聰《中國(guó)古代馬球文化》
關(guān)東升《中國(guó)民族文化大觀》
林林《唐宋軍隊(duì)馬球運(yùn)動(dòng)》
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