在楊素手下嶄露頭角

在隋文帝時(shí)期，封德彝應(yīng)募進(jìn)入了楊素的幕府，當(dāng)上了行軍記室。

楊素是隋文帝楊堅(jiān)的族弟，因滅陳有功，被封為郢國(guó)公。

在開皇十年（590年），原來(lái)南陳故地的婺州（治今浙江金華）、越州（治今浙江紹興）、蘇州、建康、溫州、泉州等地均有人起兵反隋，其規(guī)模大者數(shù)萬(wàn)人，小者數(shù)千人，互相呼應(yīng)。形勢(shì)比較嚴(yán)峻，隋文帝楊堅(jiān)于是命楊素為行軍總管率軍平叛。

楊素帶著封德彝出發(fā)了。有一天，楊素召見封德彝，封德彝出門沒多遠(yuǎn)，不小心落水了，于是回去換了件衣服再去見楊素。封德彝與楊素談話，一點(diǎn)看不出受落水事件的影響，他自己也絲毫不提落水之事。

這事早有人告知楊素了。楊素就問(wèn)他，你怎么不提落水的事呢？封德彝回答說(shuō)：“這是私人小事，哪里值得說(shuō)?！睏钏貙?duì)此非常驚異，認(rèn)為封德彝不一般，沒多久竟然將自己的堂妹嫁給了封德彝。

督建仁壽宮，步步高升

開皇十三年（593年），隋文帝讓楊素建仁壽宮（在今陜西麟游縣）。楊素當(dāng)然不能自己親自監(jiān)督，就上奏推薦封德彝為土木監(jiān)。封德彝于是就成了仁壽宮的督建官。

仁壽宮建好之后，楊素請(qǐng)隋文帝來(lái)看看。誰(shuí)知隋文帝一看就大怒：“楊素耗盡民力來(lái)裝飾離宮，使我與天下人結(jié)怨啊?！彼逦牡鄄幌矚g奢華。楊素就非?？謶?，害怕會(huì)受到處罰。

封德彝安慰他說(shuō)：“您不要害怕，等皇后來(lái)看完后，自會(huì)免罪?！贝稳?，獨(dú)孤皇后果然慰勞楊素，夸楊素會(huì)辦事。不但沒受處罰，反而被賜錢百萬(wàn)，錦絹三千段。楊素返回后就問(wèn)封德彝道：“你怎么預(yù)料到皇后的看法的？”封德彝答道：“皇上節(jié)儉慣了，因此初見宮殿奢華必然發(fā)怒，但皇后是皇上的主心骨。皇后是一個(gè)婦道人家，就喜歡奢華。皇后一高興，那么皇上也就高興了，哪里還會(huì)治你的罪呢。”楊素嘆服：“揣摩之才，我不如你啊?！?/p>

自負(fù)的楊素因此更加欣賞封德彝。他經(jīng)常手撫自己的坐床道：“封郎一定能坐上我這個(gè)位子。”（楊素時(shí)任尚書右仆射，宰相）他多次向隋文帝舉薦封德彝。595年，封德彝被擢升為內(nèi)史舍人（即后來(lái)唐朝的中書舍人，正六品上）。

依附虞世基，教授諂媚阿臾之道

隋煬帝大業(yè)年間，內(nèi)史侍郎（內(nèi)史省次官，即后來(lái)的中書侍郎，隋朝為正四品，輔助掌管朝廷制令決策）虞世基很受隋煬帝賞識(shí)，讓他總攬隋朝政務(wù)。虞世基曾經(jīng)勸諫過(guò)隋煬帝，但隋煬帝不聽，虞世基害怕惹禍，就不勸了，改為順承隋煬帝。虞世基因此獨(dú)掌大權(quán)，受賄水平高，但辦事能力不行。

于是，封德彝就為虞世基出力，為他出謀劃策，幫他解決了不少問(wèn)題。封德彝還教了虞世基不少諂媚奉承的方法。虞世基因此經(jīng)?？垩簣?bào)告壞消息的奏章、給皇帝提建議的奏章，因?yàn)樗J(rèn)為這些都違背隋煬帝的意愿，皇帝不喜歡，報(bào)上去也沒用，還惹皇帝不高興。從此，虞世基愈發(fā)受到隋煬帝的恩寵，但是隋朝的國(guó)政也一天不如一天了。

跟隨宇文化及弒殺隋煬帝

不久，隋朝天下風(fēng)雨飄搖。到了公元618年（隋煬帝大業(yè)十四年），想在揚(yáng)州不回關(guān)中的隋煬帝惹得士兵們受不了，宇文化及帶頭發(fā)動(dòng)了江都兵變。

封德彝受命去當(dāng)面歷數(shù)隋煬帝的罪過(guò)。封德彝還沒說(shuō)幾句，隋煬帝對(duì)他說(shuō)：“你封德彝也是個(gè)士人啊，怎么到了這種地步？”封德彝羞慚而退。

宇文化及等人殺了隋煬帝之后，立了秦王楊浩為帝，封德彝被任命為內(nèi)史令。之后，封德彝即跟隨宇文化及行軍，逃往山東聊城。但封德彝很狡猾，他看宇文化及兵力日減，士氣也越來(lái)越差，就跟宇文士及（宇文化及之弟）到濟(jì)北（今山東茌平）運(yùn)送糧草，借機(jī)觀望形勢(shì)的發(fā)展。

投奔唐朝，被唐高祖先棄后用

公元619年（唐武德二年），宇文化及不得人心，也遭遇兵敗被殺；封德彝就和宇文士及一起投奔了唐朝。

這個(gè)時(shí)候，人的口碑就起作用了。唐高祖李淵認(rèn)為封德彝是隋朝舊臣，并且諂媚不忠，于是對(duì)封德彝嚴(yán)詞斥責(zé)，不愿意用他，打算讓他回老家待著去。封德彝一看，這時(shí)候該拿出點(diǎn)絕學(xué)了。于是向唐高祖進(jìn)獻(xiàn)“秘策”，結(jié)果竟然讓唐高祖大悅，就拜為內(nèi)史舍人，升任內(nèi)史侍郎。

史書里沒說(shuō)這個(gè)秘策是什么，反正應(yīng)該是很好的計(jì)謀策略之類的，否則唐高祖不是糊涂人，怎么能瞬間就轉(zhuǎn)怒為喜，還委任封德彝為高官呢。

追隨李世民建功

公元620年，唐高祖讓封德彝跟隨秦王李世民東征洛陽(yáng)王世充，并參謀軍事。在兩軍相持不下之時(shí)，唐高祖便有了撤軍的意圖。李世民作為絕頂優(yōu)秀的軍事家，他當(dāng)然對(duì)前線形勢(shì)有更深刻的認(rèn)識(shí)，于是他派封德彝回朝向唐高祖說(shuō)明情況。封德彝為唐高祖分析形勢(shì)：“王世充領(lǐng)土雖然不小，但是他的部下多相互牽制不聽調(diào)遣，王世充能控制的只有洛陽(yáng)而已。現(xiàn)在他已計(jì)窮力竭，滅亡就在眼前。假如我們現(xiàn)在撤軍，那么敵軍的勢(shì)力就有機(jī)會(huì)互相緊緊勾連，日后鏟除就很難了。不如趁現(xiàn)在敵軍力衰，可以一舉攻破?！碧聘咦嬗谑峭饬恕?

果然，到了第二年李世民平定了洛陽(yáng)，凱旋而歸。

唐高祖對(duì)眾臣說(shuō)：“朕當(dāng)初發(fā)兵東征，群臣都表示反對(duì)。只有秦王請(qǐng)求出征，封德彝也贊同。即使是張華為晉武帝策動(dòng)伐吳的功勞，又怎能超過(guò)這次東征呢。”于是，封德彝被唐高祖封為平原縣公，并兼任天策府（天策上將李世民的官署）為司馬。

公元622年，突厥忽然入侵太原，并遣使請(qǐng)求與大唐和親。唐高祖向大臣問(wèn)計(jì)，群臣大都主張言和。只有封德彝說(shuō)：“突厥入寇，是輕視我中國(guó)，認(rèn)為我們不敢交戰(zhàn)。應(yīng)該打贏了之后再言和，才能恩威并施。如果現(xiàn)在不戰(zhàn)就和，日后突厥還會(huì)再來(lái)?！碧聘咦嬲J(rèn)為他說(shuō)的有道理。

在唐太宗李世民時(shí)，做到宰相之位

在唐高祖時(shí)期，封德彝的官職做到了禮部尚書、中書令，并晉封道國(guó)公，不久改封密國(guó)公。

公元626年，秦王李世民發(fā)動(dòng)了玄武門之變，之后不久李淵退位，李世民繼位，是為唐太宗。封德彝被唐太宗任為尚書右仆射（果然被楊素說(shuō)中了）。

封德彝又開始使用他的小伎倆。當(dāng)時(shí)的左仆射是蕭瑀（南朝梁明帝蕭巋第七子），蕭瑀剛正不阿，光明磊落，與封德彝完全是兩種性格。他倆提前商議政事時(shí)，封德彝對(duì)蕭瑀觀點(diǎn)都表示贊同；但是等到了皇帝面前，封德彝卻說(shuō)出相反的主張，這讓蕭瑀很生氣，二人因此不和。

公元627年（貞觀元年），封德彝在上班時(shí)突然發(fā)病，唐太宗親自前去探視，并命人用御輦將他送回家中。不久，封德彝就病逝了，終年六十歲。唐太宗輟朝三日，追贈(zèng)司空，賜謚為明。

很久以后才被發(fā)現(xiàn)暗通李建成，于是被追奪哀榮

封德彝生前深受唐太宗禮遇，并數(shù)次向太宗進(jìn)獻(xiàn)效忠之策。但是同時(shí)，他又暗中依附太子李建成。唐高祖曾打算廢黜李建成，立李世民為太子，因封德彝力諫而止。

原來(lái)，在624年，李建成收買李淵的行宮仁智宮的侍衛(wèi)楊文，指使他趁機(jī)謀害李淵，并派他人去謀害李世民。事情敗露之后，李淵很生氣，當(dāng)時(shí)就對(duì)李世民說(shuō)要廢掉李建成，立李世民為太子。李淵前腳派李世民去處理?xiàng)钗牡氖虑?，后腳封德彝就勸說(shuō)唐高祖改變了原意。

這些事非常隱秘，直到十幾年后的公元643年，治書侍御史唐臨彈劾封德彝生前的這些奸詐行為，唐太宗才知道。

唐太宗與眾臣討論后，決定剝奪封德彝被追贈(zèng)的司空之職，削除所封食邑，改謚號(hào)為繆。