曾國(guó)藩所領(lǐng)導(dǎo)的湘軍是晚清最重要的軍事力量之一，同治三年七月，湘軍主力在與太平天國(guó)軍隊(duì)的作戰(zhàn)中，一舉攻克了天京，鎮(zhèn)壓了轟轟烈烈的太平天國(guó)農(nóng)民起義。然而就在湘軍為清王朝剪除內(nèi)患的蓋世大功告成之際，作為湘軍首領(lǐng)的曾國(guó)藩卻出人意料之外地做出了奏請(qǐng)裁撤湘軍的行為。
在此后的一年多的時(shí)間里，除湘軍水師被改編為國(guó)家經(jīng)制兵長(zhǎng)江水師以及劉松山等陸營(yíng)軍萬(wàn)余人保留外，其余的直轄軍和所屬湘軍等都相繼被裁汰。由此，我們不禁會(huì)產(chǎn)生疑問(wèn)：曾國(guó)藩為何要在功成名就的時(shí)候，為什么會(huì)選擇裁撤自己一手創(chuàng)建的湘軍呢？
1852年，太平軍出廣西，進(jìn)湘鄂，所向披靡，彼時(shí)的清廷深感綠營(yíng)和八旗兵已不足用，于是便飭令各省舉辦團(tuán)練，以助“攻剿”。這也是成立湘軍主要的原因所在。
1853年，作為時(shí)任禮部右侍郎的曾國(guó)藩奉命幫同湖南巡撫張亮基督辦湖南團(tuán)練。在這個(gè)過(guò)程中，曾國(guó)藩深感團(tuán)練的不足，于是決定組建一種新的軍隊(duì)，這就是“湘軍”（也稱(chēng)“湘勇”）。
最終，在曾國(guó)藩的經(jīng)營(yíng)下，迅速將將最初只有數(shù)十人的湘軍發(fā)展到了足以與太平天國(guó)對(duì)抗的程度，這也是當(dāng)時(shí)清朝唯一與太平軍有一戰(zhàn)之力的軍事力量。
然而隨著軍隊(duì)的建立，隨之所帶來(lái)的問(wèn)題也令曾國(guó)藩等湘軍首領(lǐng)們苦心焦慮，寢食難安，尤其是缺餉問(wèn)題。湘軍雖是奉旨組建，但由于不是國(guó)家經(jīng)制兵，因而當(dāng)時(shí)的清廷也并未給予應(yīng)有的重視和支持，更不用說(shuō)軍需后勤的供應(yīng)了。因此湘軍最初出省作戰(zhàn)，都是自謀籌餉。
而這也為后面的裁軍埋下了種子。
曾國(guó)藩在他創(chuàng)建湘軍的過(guò)程中，最初實(shí)行的是以高薪制作為核心綱領(lǐng)。對(duì)于湘軍的銀餉，制定的是厚待政策。據(jù)記載，當(dāng)時(shí)湘軍中的一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)五百人的營(yíng)官，一個(gè)月固定的俸祿就有五十兩，除此之外，每個(gè)月還能拿到一百五十兩的公助銀。這個(gè)公助銀歸自己支配，這樣實(shí)際上一個(gè)營(yíng)官一個(gè)月能拿到二百兩。而當(dāng)時(shí)清廷的一個(gè)總督，一年的俸祿也只有一百八十兩左右，這當(dāng)然這不包括他的養(yǎng)廉銀。由此可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)湘軍的一個(gè)普通營(yíng)官的收入是相當(dāng)高的。
然而，隨著湘軍出省與太平軍作戰(zhàn)，軍隊(duì)人數(shù)急劇擴(kuò)充。據(jù)史記載，到同治三年，出現(xiàn)了各路湘軍“只見(jiàn)增勇，不見(jiàn)裁撤”的局面，短短的時(shí)間內(nèi)，湘軍就陸續(xù)擴(kuò)充至數(shù)十萬(wàn)余人。
湘軍建立之初，水陸兩軍人數(shù)約一萬(wàn)七千人，據(jù)后世史學(xué)家研究，當(dāng)時(shí)月需餉費(fèi)約八萬(wàn)兩，但是這時(shí)候，如果還是以先前一萬(wàn)余人的月需餉銀來(lái)計(jì)算的話，那么此時(shí)各路湘軍的月需餉費(fèi)已近高達(dá)百萬(wàn)兩。而如此寵大的軍費(fèi)開(kāi)支，單靠自謀籌餉完全是不可能的。
為了獲取足額餉費(fèi)，曾國(guó)藩等湘軍帥多次上奏朝廷，請(qǐng)求給予湘軍軍費(fèi)支助和他省協(xié)拔，除此之外甚至截留解京漕折銀，以竟其鎮(zhèn)壓太平軍的功業(yè)。而清政府為了保住江山，穩(wěn)固皇位，也不得不在籌餉方面為曾國(guó)藩的湘軍大開(kāi)方便之門(mén)。
于是在1860年8月，實(shí)授曾國(guó)藩為兩江總督、欽差大臣，讓他督辦江南軍務(wù)，所有大江南北水陸各軍皆歸節(jié)制；除此之外，盡可能調(diào)拔軍需款目，支援湘軍。這從一定程度上緩解了湘軍餉銀的問(wèn)題。
但是，由于清政府曠日持久的用兵，使得國(guó)庫(kù)的銀兩在大幅減少，更不利的是由于戰(zhàn)爭(zhēng)的不斷持續(xù)，使得當(dāng)時(shí)的中央政府的財(cái)權(quán)也慢慢開(kāi)始旁落。
當(dāng)時(shí)清政府的主要經(jīng)濟(jì)收入是厘金，但是到同治初年的時(shí)候，厘金則完全由各省督撫支配，而且原本應(yīng)繳國(guó)庫(kù)的地丁漕折、關(guān)稅、鹽課等項(xiàng)銀兩也被督撫截留。此外，各用兵省份的督撫還以各種借口為由，擅自動(dòng)用庫(kù)款。以至于到戰(zhàn)爭(zhēng)后期湘軍雖還有朝廷的支持，但往往會(huì)鞭長(zhǎng)莫及，在辦理戰(zhàn)時(shí)軍費(fèi)報(bào)銷(xiāo)、請(qǐng)求鄰省支援時(shí)常會(huì)徒具形式，不能如愿且收效甚微。
然而禍不單行，正當(dāng)湘軍餉糧極度缺乏，曾國(guó)藩日夜憂懼圍攻天京之役會(huì)功虧一簣之際，一件令曾國(guó)藩心寒腳涼的事情發(fā)生了。
同治三年三月，時(shí)任江西巡撫的沈葆楨不念舊情，釜底抽薪，在未經(jīng)協(xié)和曾國(guó)藩協(xié)商的情況下，突然奏準(zhǔn)將原解安慶糧臺(tái)的江西厘金、關(guān)稅八萬(wàn)兩全部截取，留充本省之費(fèi)。這使得曾國(guó)藩大為震驚和痛心，于是下定決心在攻克南京后，以“近歲以來(lái)但見(jiàn)增勇，不見(jiàn)裁撤”，“欠餉太多，后患無(wú)窮”等等為托辭，請(qǐng)求裁撤湘軍，以節(jié)靡費(fèi)。
我們都知道湖南是湘軍的故鄉(xiāng)和發(fā)源地，當(dāng)湘軍在為清政府南征北戰(zhàn)鎮(zhèn)壓太平天國(guó)農(nóng)民起義的十余年時(shí)間里，作為后方基地的湖南，為湘軍可以說(shuō)是投入了大量的物力和財(cái)力?！睹袝?shū)（鴻賓）奏稿》記載到：
“軍興以來(lái)，所有本省地丁漕折銀兩歷經(jīng)前撫臣盡數(shù)截留籍供軍需之用”
由此可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)的湖南省是傾盡全省之力，義不容辭的支持曾國(guó)藩和他的湘軍。
但是，湖南畢竟屬于地瘠民貧之區(qū)，賦稅儉薄，財(cái)力不豐，供給有限。加之湖南經(jīng)濟(jì)自19世紀(jì)中葉以來(lái)遭受著諸多不利因素的影響，使得農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)均走向衰落，使得全省財(cái)力在原本不太雄厚的基礎(chǔ)上銳減至“歲入不及百萬(wàn)，在無(wú)事時(shí)，勉可支展?！?/strong>由此我們可以看出，湖南的財(cái)力已經(jīng)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿(mǎn)足湘軍的軍餉開(kāi)支了。
雖然戰(zhàn)時(shí)推行了一系列開(kāi)源節(jié)流的政策，挖掘出了大量潛在的物力財(cái)力資源，依靠捐輸、厘金、鹽茶稅、漕賦等項(xiàng)接濟(jì)湘軍，但這些仍然是“不敷甚巨”。以至于當(dāng)時(shí)的省藩司不得不在司庫(kù)征收地丁、驛站等款銀內(nèi)暫時(shí)通融挪動(dòng)，分別散給以濟(jì)急需而顧大局。
然而我們都知道，這樣做也只是杯水車(chē)薪，湘軍每月約有一二十萬(wàn)兩餉銀依舊無(wú)可指望。還是解決不了湘軍的餉缺危機(jī)，畢竟湘軍每個(gè)月的開(kāi)支太大了。作為湘軍基地的湖南省長(zhǎng)達(dá)十多年的籌防籌剿，府庫(kù)早已被折騰得傾蕩無(wú)遺，此時(shí)依靠本省之財(cái)支付本省之用已已經(jīng)非常的困難，史載：
“十載于滋，無(wú)歲不捐，無(wú)戶(hù)不捐，在有司雖不敢籍勢(shì)抑勒，在捐生已殊非心所樂(lè)從，且當(dāng)被寇之余，屢捐之后，民力實(shí)有所未逮?！?/strong>
由此可見(jiàn)，盡管湖南各級(jí)官紳為湘軍籌兵籌餉孜孜勸諭、勞怨兼任，但是，面對(duì)財(cái)力困乏的現(xiàn)實(shí)，最終也只能是“巧婦難為無(wú)米之炊”。
前面我們說(shuō)到，由于湘軍并非是國(guó)家經(jīng)制軍隊(duì)，因此這使得湘軍出省作戰(zhàn)，往往主要靠自謀籌餉。而歷史的事實(shí)是“兵以餉為天”，“餉源足則士氣盛，糧草缺則軍心亂”。湘軍出省作戰(zhàn)的時(shí)間越長(zhǎng)，其餉源的供愈發(fā)窘絀，難以預(yù)期解到。尤其是進(jìn)入到鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的后期，餉源供應(yīng)問(wèn)題和矛盾更加突出。例如，1860年12月，曾國(guó)藩被困于祁門(mén)，這在很大程度上受乏餉的制約，當(dāng)時(shí)湘軍士兵的餉費(fèi)是一拖再拖，最后實(shí)在是沒(méi)辦法，不得不采取了以鹽抵餉、以鈔抵餉，或以官額學(xué)額抵餉等應(yīng)急措施來(lái)緩解士兵的鼓噪。
據(jù)記載，到咸豐十一年冬，當(dāng)時(shí)湖南省內(nèi)部的湘軍欠餉多的已經(jīng)達(dá)六七個(gè)月，少得也有四五個(gè)月，以至于出現(xiàn)了許多士兵每天吃飯都不得不向老百姓賒賬的地步。到了同治三年，湘軍積欠的軍餉則更多，《曾文正公全集》記載：
“自去年以來(lái)，從無(wú)一月支至二兩者，間或一月未支得一兩者，累積竟欠至十八、九月不等。”
由此可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的欠餉問(wèn)題是多么的嚴(yán)重，也正是由于湘軍的久戰(zhàn)缺餉糧，使得大量的士兵饑餓疲勞成疾，病疫也在軍營(yíng)中也流行起來(lái)，并且是一年重于一年。
《曾國(guó)藩全集奏稿》中載到：
咸豐八年十月：湘軍建昌、寧都各屬，染病者三千余人，劉長(zhǎng)佑一軍，患病者更多，幾乎十人而九，不能復(fù)以成軍
咸豐十一年：左宗棠軍中疾疫流行，士兵營(yíng)官及辦事人員多病癥，死者較多
同治元年：長(zhǎng)江南岸各軍更是厲疫繁興，其中鮑超營(yíng)中“勇夫病者萬(wàn)余人，死者日數(shù)十人”......曾國(guó)荃金陵?duì)I中病者亦逾萬(wàn)數(shù)，左宗棠軍中病者亦復(fù)過(guò)半，每次出隊(duì)不滿(mǎn)五成......
總之，此時(shí)湘軍各路部隊(duì)是死傷慘重，比起在戰(zhàn)爭(zhēng)中死傷人數(shù)有過(guò)之無(wú)不及，這令曾國(guó)藩日夜縈思，不勝焦灼。尤其是同治三年，湘軍各營(yíng)將士傷病山積，大量的士兵紛紛告假，軍心日漸動(dòng)搖。當(dāng)時(shí)的湘軍駐地寧國(guó)府城內(nèi)外，病死者尸骸狼籍，無(wú)人收理，其慘狀目不忍睹。而此時(shí)的欠餉已達(dá)五百萬(wàn)左右。在這樣的情況下，補(bǔ)發(fā)幾無(wú)可能，于是很多的在營(yíng)士兵紛紛索餉嘩變：
同治元年：蔣益澧軍在長(zhǎng)沙鬧餉
同治二年：漢中湘軍一營(yíng)因欠餉嘩變，殺死了營(yíng)官差牟
同治三年：在攻奪天京進(jìn)入最后關(guān)頭時(shí)，曾國(guó)荃軍一營(yíng)“勇丁索餉，分流戮之，合軍鼓噪，縛營(yíng)官閉營(yíng)拒守.....
除此之外，戰(zhàn)爭(zhēng)期間有不少士兵偷偷結(jié)集逃離軍營(yíng)，致使?fàn)I中空額增加；營(yíng)官克扣士兵餉費(fèi)的現(xiàn)象十分嚴(yán)重，惡化了官兵之間的關(guān)系，由此也削弱了士兵的銳氣。
清王朝為鎮(zhèn)壓太平天國(guó)農(nóng)民起義已經(jīng)耗費(fèi)了大量軍費(fèi)，而作為這場(chǎng)鎮(zhèn)壓戰(zhàn)爭(zhēng)中的親歷者，曾國(guó)藩在戰(zhàn)亂后意識(shí)到了“軍精則國(guó)富”的道理，認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后國(guó)家的當(dāng)務(wù)之急應(yīng)是恢復(fù)生產(chǎn)，增加國(guó)力。
數(shù)十年的戰(zhàn)爭(zhēng)，絕大部分時(shí)候，湘軍與太平軍交戰(zhàn)都是在東南諸省，這也致使長(zhǎng)江中下游一帶生靈涂炭，田地荒蕪，商業(yè)蕭條，城市凋敝.....。尤其是江、浙二省，是后期兩軍對(duì)壘交鋒之重地，而恰恰這兩省又是清朝的經(jīng)濟(jì)腹地，其經(jīng)濟(jì)損失十分慘重，昔日所見(jiàn)的那種物產(chǎn)富繞，人丁興旺局面早已不復(fù)存在。
同時(shí)曾國(guó)藩也意識(shí)到：湘軍人數(shù)太多，將會(huì)損害國(guó)家的元?dú)?，《曾?guó)潘全集書(shū)信》記載他寫(xiě)給同僚的書(shū)信中就屢次提及：
“自古開(kāi)國(guó)之初，恒兵少而國(guó)強(qiáng)。其后兵愈多，則力愈弱；餉愈多則國(guó)愈貧”，此時(shí)政府的當(dāng)務(wù)之急應(yīng)該是裁兵減卒，恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)”
所以他決定攻克天京后，決定裁汰湘軍，緊縮軍隊(duì)開(kāi)銷(xiāo)，集中財(cái)力，創(chuàng)辦洋務(wù)。最終在十九世紀(jì)六十年代中期以后，形成了以湘軍將帥曾國(guó)藩、左宗棠、沈葆楨等為代表的地方洋務(wù)派在中國(guó)掀起的一股創(chuàng)辦軍用民用企業(yè)的洋務(wù)熱潮。
寫(xiě)在最后：
曾國(guó)藩在湘軍攻克金陵之后決定將其裁汰在很大程度上是迫于經(jīng)濟(jì)上的原因。因?yàn)樗?，維系軍隊(duì)的根本就在于餉源充足，餉源足則士氣盛，糧草缺則軍心亂，他所帶領(lǐng)的湘軍之所以能夠戰(zhàn)勝太平軍，很大的功勞要?dú)w功于他的厚餉政策；同樣地，也是由于其厚餉政策，導(dǎo)致到戰(zhàn)爭(zhēng)后期出現(xiàn)了餉費(fèi)困的局面，士兵長(zhǎng)時(shí)間領(lǐng)不到軍餉，導(dǎo)致了軍心不穩(wěn)，出現(xiàn)有鬧餉和士兵逃離軍營(yíng)的事件發(fā)生。面的這種狀況，曾國(guó)藩不得不奏請(qǐng)：
“今幸老巢既破，大局粗定，裁一勇即節(jié)一勇之靡費(fèi)，亦既銷(xiāo)無(wú)窮之后患。”
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