明朝時(shí)期后宮的是是非非，常常讓皇帝非常鬧心，后宮妃子之間的斗爭(zhēng)激烈程度絕不亞于朝堂上文臣之間的黨爭(zhēng)。因?yàn)閲?guó)家未來的繼承人只能有一個(gè)，而這些妃子想要保證自己長(zhǎng)久的尊榮地位，就要確保自己能生出兒子，然后把兒子扶上皇位。所以就在太子人選問題上，后宮妃子之間爭(zhēng)得往往是你死我活。

縱觀明一朝，后宮中出現(xiàn)了三位非常有名的貴妃。先說一下，貴妃是在后宮中地位僅次于皇后的妃子，一般只有立下大功或者生下獨(dú)子，才能由普通嬪妃晉升為貴妃。她們或是陰狠毒辣，如萬貴妃；或是“志大才疏”，如鄭貴妃；或是心機(jī)深厚，過了一把羋月、孝莊那樣“垂簾聽政”的癮，如李貴妃。但要論起這三人誰最成功，大名鼎鼎的萬貴妃只能排第二，而名氣不如她大的李貴妃則穩(wěn)穩(wěn)排在首位。

第三、鄭貴妃

鄭貴妃是明神宗萬歷皇帝朱翊鈞的妃子，他之所以能在明朝眾多貴妃中躋身進(jìn)入“成功者排行榜”前三名，是因?yàn)樗粌H得到了丈夫的寵愛，而且還差一點(diǎn)把自己的兒子扶上太子之位。

萬歷皇帝剛成年后，在母親李太后和首輔張居正的安排下，娶了一位王姓女子為皇后，但是萬歷對(duì)她卻不感冒，而且皇后也遲遲沒有生下一位皇子，自然就越發(fā)被冷落。后來萬歷在李太后宮中臨幸了一位同姓王的宮女，數(shù)月后該女竟給萬歷生了一個(gè)兒子，后取名為朱常洛。但是萬歷和該宮女發(fā)生魚水之歡也是一時(shí)沖動(dòng)，所以萬歷也不喜歡這位皇長(zhǎng)子，因而朱常洛的太子之位遲遲得不到確立。

幾年后，萬歷有幸結(jié)識(shí)了他一生最愛的女人，此人就是鄭貴妃。鄭貴妃能得寵，絕不僅僅是她長(zhǎng)得好看，而是她懂得音律書畫，常常能摸透萬歷的心思，讓朱翊鈞精神上的寂寞得以填充。說來也是鄭貴妃命好，她不僅集皇帝寵愛于一身，而且后來也給萬歷生下了一皇子，取名為朱常洵。

此時(shí)長(zhǎng)子朱常洛早已到了讀書識(shí)字的年齡，但是萬歷卻仍然不立他為太子，這就是因?yàn)橹祚粹x已動(dòng)了立幼廢長(zhǎng)的心思。這或許就是“子憑母貴”吧，而鄭貴妃也察覺了萬歷心中所想，所以她也時(shí)常給萬歷吹枕邊風(fēng)。但是他們二人都知道，想要立次子為太子，自然是過不了朝廷大臣這一關(guān)的。果不其然，當(dāng)萬歷還沒有宣布立朱常洵為太子，就有大臣上書名言暗語的告訴他，太子之位非朱常洛莫屬，你想立朱常洵為太子，想都不要想。

因此皇帝和大臣之間為立儲(chǔ)人選問題鬧得不可開交，期間四位內(nèi)閣首輔因此事被迫退休回家，更有無數(shù)大臣被炒魷魚、被殺。而此時(shí)鄭貴妃怕丈夫一人擋不住文官集團(tuán)的“攻擊”，也參與到了立儲(chǔ)之爭(zhēng)里來，比如有名的“明宮三大案”之一“梃擊案”就是出自鄭貴妃之手。但是后來事情敗露，鄭貴妃只好尷尬的退出斗爭(zhēng)，而萬歷也對(duì)鄭貴妃有了微詞。

后來在和大臣的持續(xù)斗爭(zhēng)中，以及母親李太后的壓力下，讓萬歷看不到一點(diǎn)立朱常洵為太子的希望，所以在萬歷二十九年立朱常洛為太子。于是鄭貴妃想“母憑子貴”的計(jì)劃就徹底告破，他的兒子朱常洵被封為“福王”，封地在洛陽(yáng)，這也算是當(dāng)母親為了兒子的幸福所做的最后的爭(zhēng)取吧。當(dāng)朱常洛繼位后，鄭貴妃則在荒涼冷清的后宮中，獨(dú)自一人度過余生。

觀鄭貴妃一生，她在皇帝對(duì)自己的寵愛和后宮地位上，無人能出其右，雖然最后沒能幫兒子當(dāng)上太子，但是也弄到了一個(gè)福王頭銜，封地和封賞都是諸位藩王中最好的一個(gè)。鄭貴妃因此也算是小有成功，但是因?yàn)樗?jīng)做了不少“蠢事”，比如參與到“梃擊案”，所以她在三人中只能排第三。

第二、萬貴妃

萬貴妃名為萬貞兒，是明憲宗成化皇帝朱見深的保姆加愛妃。在四歲的時(shí)候被送進(jìn)宮中當(dāng)宮女，當(dāng)時(shí)是明宣宗末年，到了第二年太子朱祁鎮(zhèn)繼位，是為明英宗。但是十四年后，因?yàn)椤巴聊颈ぶ儭敝炱铈?zhèn)成了俘虜。新的皇帝登基后，自然是一番新氣象，朱見深被無情的廢除了太子身份，搬出東宮居住。而此時(shí)，十九歲的萬貞兒則在孫太后的派遣下去照顧兩歲的朱見深。隨著長(zhǎng)期在一起生活，萬貞兒的身份也由保姆變成了姐姐，后來成了朱見深的愛妃。

天順八年，明英宗病逝朱見深登基為帝，此時(shí)朱見深十八歲，而萬貞兒已經(jīng)三十五歲。兩年后萬貞兒為朱見深生下了皇長(zhǎng)子，因此萬貞兒正式被封為萬貴妃。可是后來皇長(zhǎng)子不幸幼年夭折，而萬貴妃可能是年紀(jì)大了，怎么也生不出第二個(gè)皇子。但是她并沒有因此失去皇帝的寵愛，因?yàn)樗谥煲娚钭钇D苦的時(shí)期，陪他一步步走過來，始終不離不棄。當(dāng)時(shí)萬貴妃緊緊的跟隨在朱見深身邊，并不是她料到日后朱見深會(huì)當(dāng)上皇帝，而是她很可憐很同情這個(gè)小男孩，這和她自己的幼年遭遇十分相似。

雖然此時(shí)萬貴妃依然得到皇帝的寵愛，但是她卻變得漸漸暴躁起來，她不僅不把皇后放在眼里，而且公然對(duì)其她嬪妃處以私刑。這或許是在“更年期”的影響下，加之她覺得自己沒有兒子，將來新皇帝登基，自己的榮華富貴就會(huì)煙消云散。所以自從她的兒子夭折后，朱見深就再也沒有生下第二個(gè)兒子，因?yàn)槠渌腻釉趹言械臅r(shí)候，萬貴妃就會(huì)派人為她們做“人工流產(chǎn)手術(shù)”。

而妃子們往往也不敢和萬貴妃對(duì)著干，因?yàn)榫退闶腔屎笠矊?duì)萬貴妃服服帖帖的，即使她們把萬貴妃私墮龍?zhí)サ氖峦钡交实勰抢铮煲娚钜矔?huì)向著萬貴妃的。所以這些妃子們?cè)谔汉妥约盒悦娜∩嶂g，往往會(huì)為了保全自己性命而放棄肚中的孩子。就這樣萬貴妃在后宮中為所欲為、只手遮天，直到一位姓紀(jì)的宮女到來。

這位紀(jì)姓宮女入宮后負(fù)責(zé)保管皇帝的私房錢，不久后朱見深在“內(nèi)庫(kù)房”遇到了紀(jì)宮女，就直接臨幸了她。后來紀(jì)宮女也懷孕了，萬貴妃派人要墮掉這個(gè)孩子，但是被派去執(zhí)行命令的太監(jiān)手軟了，放了紀(jì)宮女一條生路。這個(gè)孩子順利出生，隨著他一天天長(zhǎng)大，萬貴妃很是著急，無時(shí)無刻想除掉這個(gè)孩子?？墒呛髞碇煲娚钪懒俗约河袀€(gè)兒子，于是當(dāng)即給他起名為朱佑樘，次日立朱佑樘為太子。

就這樣萬貴妃絕望了，她終究沒能阻止朱見深有一個(gè)不屬于和她的孩子，她知道自己將來可能會(huì)遭到新皇帝的清算，畢竟殘害了那么多的嬪妃和皇子、公主。于是她變得更加瘋狂和壓抑，最終在成化二十三年因暴怒而猝死。

萬貴妃之所以能排在第二，是因?yàn)樗龔囊粋€(gè)普通宮女干起，因?yàn)檫\(yùn)氣好遇見了朱見深，并取得朱見深的寵愛，隨后一躍成皇貴妃。雖然一生沒能給朱見深生下一兒半女，但是并不減朱見深對(duì)她的寵愛，而且她比朱見深大十七歲，朱見深卻始終對(duì)她寵愛有加，這是非常不容易的。

第一、李貴妃

李貴妃是明穆宗隆慶皇帝朱載垕的妃子，也是明神宗萬歷皇帝朱翊鈞的母親。她能排在第一是有“實(shí)貨”的，該享受的后宮寵愛有了；做為妃子追求一生的名聲也有了；而且后來還過了一把“攝政”的癮，最后在了卻所有心愿后，心滿意足的去見了先皇。

李貴妃也是宮女出身，和還是欲王的朱載垕交合后，生下了第三個(gè)兒子朱翊鈞，于是便從宮女晉升為了皇子側(cè)妃。后來朱載垕登基為帝，前兩個(gè)兒子都在早年病逝，此時(shí)朱翊鈞就成了皇帝的獨(dú)子，因而李氏便從一個(gè)普通妃子晉升為了李貴妃，而朱翊鈞也被立為太子。

當(dāng)隆慶皇帝駕崩后，朱翊鈞登基為帝，因?yàn)榛实勰挲g還小，所以李太后（曾經(jīng)的李貴妃就是如今的李太后）就暫時(shí)代替皇帝行使“批紅權(quán)”，許多國(guó)家大事的決策中都有用李太后的身影。而此時(shí)內(nèi)閣首輔是高拱，但是李太后卻不信任他，后來因?yàn)楦吖罢f了一句有逾身份的話，被李太后抓住把柄。然后她就以皇帝的口令解除了高拱內(nèi)閣首輔一職，把他趕回了老家。

高拱走后朝廷自然就需要一個(gè)新的大臣來管事，畢竟李太后就算是再有能耐，她也還是一個(gè)女人家，對(duì)于許多政務(wù)的處理仍是不熟悉的，而此時(shí)張居正進(jìn)入到了李太后的視線。張居正是翰林院進(jìn)士出身，歷經(jīng)嘉靖、隆慶、萬歷三朝，高拱當(dāng)首輔時(shí)他已經(jīng)是內(nèi)閣次輔了。

在李太后看來，張居正要出身又出身、要能力有能力、要忠誠(chéng)度有忠誠(chéng)度（至少不會(huì)像高拱那樣說一句藐視小皇帝的話），而且根據(jù)許多史料記載，張居正長(zhǎng)得很帥和李太后有著非同尋常的男女關(guān)系，所以李太后對(duì)張居正信任有加。因此高拱走后張居正就成了皇帝親理政務(wù)前的“攝政大臣”。

李太后經(jīng)過精心挑選，不僅為大明找了一個(gè)合格的“CEO”，而且也給皇帝找了一個(gè)管家，李太后終于可以放下心來過自己的舒服日子。就這樣在張居正執(zhí)政的這十年里，大明國(guó)力再次蒸蒸日上，為日后的“萬歷三大征”打下了基礎(chǔ)。在這十年里，明朝前有張居正后有李太后，皇帝儼然成了“傀儡”，隨著張居正病逝萬歷開始親政，李太后也正式退居幕后。萬歷四十二年，這位歷經(jīng)三朝從宮女到側(cè)妃，再到貴妃，后來又成了太后的傳奇女子，安詳?shù)拈]上了雙眼，結(jié)束了自己傳奇而又成功的一生。

縱觀明朝二百七十六載，沒有哪個(gè)宮女能像李貴妃這么成功，也沒有哪個(gè)貴妃像李太后這樣威風(fēng)，所以貴妃李氏排在第一位是理所當(dāng)然的。