德川吉宗據(jù)說長(zhǎng)得皮膚黝黑，強(qiáng)壯有力，身材高大，六尺有余。
德川吉宗推行的享保改革從安定幕府財(cái)政這一點(diǎn)來說，效果是最良好的。
德川吉宗是德川御三家中紀(jì)伊藩（今和歌山縣）藩主德川光貞第四子，德川光貞是紀(jì)伊藩第一代藩主、德川家康第十子德川賴宣的兒子，也就是說，從德川家康算起，德川吉宗是第四代，也就是德川家康的曾孫輩，明眼的讀者可能發(fā)現(xiàn)，德川吉宗當(dāng)?shù)氖堑诎舜鷮④?，可見德川本家也就是幕府將軍家的世代更替，要更加頻繁一些。
論輩分的話，德川吉宗是與第四代將軍德川家綱（德川家康嫡孫德川家光的第二子）、第五代將軍德川綱吉（家光第四子）同一輩分，第六代將軍德川家宣（三代將軍德川家光之孫、四代將軍德川家綱、五代將軍德川綱吉之侄）要比他低一輩，第七代德川家繼（德川家宣第五子）更比他低兩輩。
照理說，無論怎么排，將軍之位輪也輪不到他的頭上。其實(shí)，不要說將軍之位，作為紀(jì)伊藩藩主的第四子，連藩主之位也本來沒他什么事。
然而，一系列奇怪的事情發(fā)生了。
紀(jì)伊藩是德川御三家中唯一有藩主城為征夷大將軍的一家。
寶永二年（1705），德川光貞嫡長(zhǎng)子也就是德川吉宗的大哥德川綱教繼承藩主之位成為紀(jì)伊藩第三代藩主，但是就在這年的五月，德川綱教因?yàn)橐粓?chǎng)大病去世，德川光貞第三子也就是德川吉宗的三哥德川賴職以綱教養(yǎng)嗣子的身分成為紀(jì)伊藩第四代藩主，八月，失去愛子的德川光貞去世，九月，德川賴職逝世。
德川光貞去世的時(shí)候80歲，可謂得享天年，德川綱教去世的時(shí)候40歲，勉強(qiáng)也說得過去，而德川賴職去世的時(shí)候只有26歲，最主要的是紀(jì)伊藩第三代、第四代兩代藩主都是在一年里面去世，前后相隔不到半年，就多少顯得有點(diǎn)詭異了。
德川吉宗因?yàn)橹暗玫降谖宕鷮④姷麓ňV吉的欣賞，被賜給了越前丹生3萬石當(dāng)上了一個(gè)小藩主，這時(shí)，因?yàn)閮蓚€(gè)兄長(zhǎng)先后去世，在寶永二年（1705）十月六日（11月12日），21歲的德川吉宗成為紀(jì)伊德川家督，寶永二年十二月（1706年1月），德川吉宗繼任紀(jì)伊藩第五代藩主之位。
擁有征夷大將軍繼承權(quán)的尾張德川家、紀(jì)州德川家、水戸德川家三支分家被稱為德川御三家。
紀(jì)伊藩領(lǐng)有55萬5千石，對(duì)原先只是一個(gè)3萬石小藩主的德川吉宗來說已經(jīng)是一個(gè)幾乎可以把人砸暈的大餡餅，但是上天眷顧的幸運(yùn)卻還沒有止步。
寶永六年（1709），也就是在德川吉宗成為紀(jì)伊藩主將近4年后，幕府將軍德川綱吉去世，其侄子德川家宣成為第六代將軍，3年后的正德二年（1712），德川家宣因?yàn)楦忻凹又囟鸬牟l(fā)癥病逝，他只有4歲的獨(dú)子德川家繼成為第七代將軍，正德六年（1716）三月，德川家繼變得體弱多病，四月三十日也因?yàn)橐粓?chǎng)感冒不幸病故，年僅8歲。
德川家繼病危的時(shí)候，幕府高層就在討論繼承人問題，以德川家繼的生母月光院為代表的一派，主張按照宗法，由御三家筆頭、尾張德川家的藩主德川繼友擔(dān)任將軍；而德川家宣的正室天英院為首的一派則主張由公認(rèn)最有才干的德川吉宗出任將軍。
最后，后一派的主張占了上風(fēng)，德川吉宗成了江戶幕府的第八代將軍，從此開始了有聲有色的改革和治理國政。
三級(jí)跳的德川吉宗無疑可以說是有著上天眷顧的幸運(yùn)，但是因?yàn)樗蔀榉骱统蔀閷④姷那疤?，是一系列略顯詭異的死亡事件，因此，也有人懷疑他的繼位和陰險(xiǎn)毒辣的陰謀有著千絲萬縷的關(guān)系。
德川家家紋三葉葵
我們來梳理一下，德川吉宗能夠成為紀(jì)伊藩藩主是因?yàn)榇蟾绲麓ňV教和三哥德川賴職在4個(gè)月內(nèi)先后去世，能夠成為幕府將軍是因?yàn)榈麓倚偷麓依^在4年內(nèi)先后去世；陰謀論者還指出，入住江戶幕府呼聲也很高的尾張藩也先后死去了兩個(gè)藩主德川吉通（1713年，時(shí)年25歲）和德川五郎太（父親吉通去世后2個(gè)月去世，時(shí)年3歲），也為德川吉宗的上位掃清了道路。
陰謀論者的觀點(diǎn)就是基于尾張藩家臣冒死留下的筆記和其他關(guān)于德川吉宗母家的記錄，原來，吉宗的親生母親名叫凈園院，是紀(jì)伊豪族巨勢(shì)利清的女兒，這個(gè)豪族的主業(yè)是藥品生意，經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚，有著自己的私家武裝和忍者，凈園院本人就是一個(gè)女忍者也能夠調(diào)動(dòng)娘家的忍者資源，因此，德川綱教、德川賴職、德川吉通、德川五郎太乃至德川家繼都是被毒死的（德川家宣之死沒有算到她頭上），凈園院借此為兒子吉宗掃清了上位的所有障礙。
忍者是日本的一種特殊職業(yè)，類似于特戰(zhàn)殺手或間諜。
作為一種研究哪怕只是一種猜測(cè)，這都不妨存在，但是，如果仔細(xì)考察德川家繼繼位之初和去世之前的情況，或許謀殺之說并不成立。
尾張藩兩個(gè)藩主德川吉通和德川五郎太都因?yàn)樗^食物中毒而去世雖然顯得詭異，但是他們的死亡發(fā)生在正德三年（1713），此時(shí)德川家繼雖然年幼，但是作為家宣唯一存活的兒子，他成為幕府將軍順理成章，在德川氏本家血緣沒有斷絕的情況下，不會(huì)考慮從尾張藩或者紀(jì)伊藩迎立新繼承人，所以德川吉通和德川五郎太和幕府將軍的繼承毫無關(guān)系，退一萬步凈園院是為了兒子上位不計(jì)代價(jià)的冷血女忍者，也不會(huì)將他們作為目標(biāo)。
隅田川賞櫻屏風(fēng)，這一負(fù)有盛名的賞櫻之所是在德川吉宗努力推廣下形成。
事實(shí)上，德川吉宗的最后上位，有賴于德川家宣的正室天英院（近衛(wèi)熙子），她推舉吉宗的理由是吉宗與家宣治國理念比較相近，而家繼的生母、家宣的側(cè)室月光院（勝田輝子）此時(shí)推舉的正是尾張藩藩主德川繼友，可見尾張藩藩主前任德川吉通和德川五郎太的暴卒，并不意味著德川吉宗上位障礙的消除，毒死他們也就并沒有多大的意義。
有一種可能是，江戶時(shí)期的日本，醫(yī)療水平并不是很高，再加上德川家族也有近親結(jié)婚的慣例，所以很多成員身體健康狀況并不好，遇到點(diǎn)小病小災(zāi)就去世的情況也就不足為奇了。
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