希臘城邦的興起與爭霸
兩河流域和希臘地區(qū)僅一海（愛琴海）之隔，卻有著截然不同的地理人文面貌。東邊的兩河流域地勢平坦，土地肥沃，人口密集；西邊的希臘地區(qū)則是島嶼眾多，土地貧瘠，人口分散。在兩者之間，就連歷史的發(fā)展也有著截然不同的進程，兩河流域和希臘地區(qū)在前3000年左右?guī)缀跬瑫r產生了先進的人類文明，然而到了前1200年左右，希臘地區(qū)先進的文明被落后的野蠻人用武力中斷了，希臘地區(qū)從此進入了漫長的黑暗時代。
前8世紀左右，希臘地區(qū)的文明再度成長起來，并產生了獨具特色的城邦文化。此時的兩河流域正處在強大的亞述帝國統(tǒng)治之下。前6世紀時，兩河流域的亞述帝國已然崩潰瓦解，取而代之的是更加強大的波斯帝國。此時希臘地區(qū)的城邦文化也成熟起來，其中比較強大的兩個城邦是雅典和斯巴達。
波斯帝國為了擴張疆土，從前490年起便舉全國之力進攻希臘本土，希臘城邦眼見大敵當前，于是化解怨恨，齊心協(xié)力對抗波斯帝國的入侵。希臘城邦在馬拉松（前490年）、薩拉米斯（前480年）、普拉提亞（前479年）三場決定性的戰(zhàn)役中擊敗了波斯軍隊，保衛(wèi)了自己的自由，也使波斯帝國由盛轉衰。
使雅典和斯巴達走向強盛的希波戰(zhàn)爭
希波戰(zhàn)爭后，雅典和斯巴達迅速強盛了起來，他們?yōu)榱藸帄Z對希臘的霸權，各自拉攏盟邦，彼此沖突不斷。雅典和斯巴達最終在前431年爆發(fā)了“伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭”，這場爭霸戰(zhàn)爭歷時27年，以雅典在前404年的徹底失敗而告終。然而，斯巴達的霸權并沒有維持多久，前371年，斯巴達人被底比斯人擊敗，底比斯人由此取代了斯巴達的霸主地位，但是底比斯人也只是做了十年的霸主而已。當底比斯人衰敗后，希臘城邦陷入了失控狀態(tài)，就在這時，希臘北方一個新興的勢力迅速崛起，結束了希臘城邦間無休止的紛爭。
使雅典和斯巴達走向衰弱的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭
馬其頓王國的崛起
那個新興的勢力是地處希臘北部的馬其頓王國，馬其頓王國古已有之，只是它在文化上沒有雅典發(fā)達，軍事上也沒有斯巴達強大，在地理及政治上都處于邊緣的地帶。前359年，腓力二世登上了馬其頓王位，腓力二世是一位雄才大略的君王，他在軍事上進行改革，組建了后世著名的馬其頓重裝方陣兵團，強化了騎兵、輕裝部隊和特種部隊的武力，讓戰(zhàn)斗兵團具有整合性及彈性，能應付不同的戰(zhàn)局。在內政方面，腓力二世加強王權，改革幣制，促進貿易，使馬其頓王國的綜合國力得到了顯著的提升。
腓力二世的雕像
腓力二世在外交上也充滿了智慧，他利用希臘城邦間的矛盾，積極對外擴張，贏得了不少城邦的支持。經過腓力二世不懈的努力，馬其頓軍隊在前346年完全控制了希臘北部。前338年，腓力二世指揮馬其頓軍隊南下，在喀羅尼亞戰(zhàn)役中擊敗了雅典人和底比斯人的強大聯軍，由此又控制了希臘南部，使馬其頓王國掌控了整個希臘地區(qū)。
亞歷山大大帝東征
腓力二世平定希臘后，又謀圖東征已經衰落的波斯帝國，卻在前336年遇刺身亡，其子亞歷山于是繼承了王位。亞歷山大時年方才20歲，卻已習得了父親的非凡智慧，他首先平定了希臘的反對勢力，而后指揮希臘3.5萬精銳之師東征，對波斯帝國發(fā)動了進攻。亞歷山大在前334年的格拉尼卡斯會戰(zhàn)中擊敗了波斯的4萬軍隊，一年后又在伊蘇斯會戰(zhàn)擊敗了波斯國王大流士三世親自指揮的60萬精銳之師。從此以后，亞歷山大在波斯帝國境內所向披靡，如入無人之境，他在前332年征服了埃及地區(qū)，而后在前331年占領了歷史名城巴比倫，直逼波斯帝國的核心地帶。
古壁畫中的亞歷山大大帝形象
前330年，大流士三世集結百萬大軍做殊死一搏，在高加米拉與亞歷山大進行了大決戰(zhàn)。此時，亞歷山大手中的兵力只有4.7萬人，然而他信心十足，臨危不懼，指揮有方，充分利用自己的軍事才能找到了合適的戰(zhàn)機，殺向了大流士三世所在的中路軍。大流士三世眼見亞歷山大親自指揮精銳逼近自己，慌亂之下，臨戰(zhàn)逃亡，波斯大軍由此陷入混亂，亞歷山大的軍隊取得了最終的大勝利。高加米拉戰(zhàn)役后，亞歷山大攻占了波斯帝國的首都波斯波利斯，不久之后，大流士三世被部將殺死，立國220年的波斯帝國宣告滅亡。
鼎盛時期的波斯帝國
滅亡波斯帝國后，亞歷山大大帝繼續(xù)東征，平定中亞，攻入印度，在海達斯佩斯河會戰(zhàn)中大敗印度王公波拉斯，攻占了印度西北大片土地。亞歷山大大帝永遠不知停歇，隨后領兵繼續(xù)東進，深入印度，抵達希發(fā)西斯河畔。前326年，由于遠征軍中疫病流行，官兵厭戰(zhàn)情緒激增，亞歷山大大帝被迫取消了東征的宏大計劃，帶領疲憊之師掉頭西還。
亞歷山大大帝結束東征后，便將注意力放在了治理疆土遼闊的帝國上面?；蛟S是天妒英才，亞歷山大大帝還沒來及為帝國做出長遠的規(guī)劃，便在前323年英年早逝了。亞歷山大大帝死后，他的部將們?yōu)榱藸帄Z最高權力，在帝國境內掀起了一輪又一輪的爭霸戰(zhàn)爭，這場殘酷的內戰(zhàn)持續(xù)了幾十年，前272年，亞歷山大大帝一手創(chuàng)建的帝國徹底分裂為三個王國：占據希臘地區(qū)的馬其頓王國、占據埃及地區(qū)的托勒密王國和占據敘利亞和小亞細亞地區(qū)的塞琉古王國。
比波斯帝國疆土還要遼闊的亞歷山大帝國
瓜分了亞歷山大帝國遼闊疆土的馬其頓王國、托勒密王國和塞琉古王國為了自己的千秋霸業(yè)，彼此間戰(zhàn)爭不斷，強大的國力為此耗盡。其實，他們都沒有意識到一個更現實而嚴峻的問題：在他們的西方，在意大利半島上，另一個超級大國正在悄然崛起，這個超級大國將會在未來消滅他們！
一分為三的亞歷山大帝國
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