突厥是我國隋唐時期在北方草原崛起的游牧民族，他們?nèi)缤貪h時期北方的游牧民族匈奴一樣，與中原的漢王朝進行了多次的戰(zhàn)斗，最終和匈奴一樣，被后來強大的唐王朝所擊敗向西遁去。
突厥族屬于匈奴的別支，最早居住在金山南麓（今新疆阿爾泰山南部）。五世紀初，為柔然所征服，由于他們善煉鐵，所以給柔然做鐵工，被稱作“鍛奴”。
六世紀初，突厥在其首領(lǐng)阿史那土門的領(lǐng)導(dǎo)下，逐漸的強盛起來。551年，阿史那土門迎娶了西魏文帝的長樂公主，由此和中原的王朝建立起比較密切的聯(lián)系。
552年，阿史那土門發(fā)兵大敗曾經(jīng)奴役他們的柔然，并以漠北為中心，建立起了一個奴隸制的突厥汗國，自稱伊利可汗。待到第三位可汗阿史那俟斤（阿史那土門之子）時，北滅柔然，東破契丹后，發(fā)展成一個南自大漠以北，東至遼海(遼河上游)， 西瀕里海， 北至北海(今貝加爾湖)的強大汗國。
突厥強大起來的時候，此時的中原正是南北朝分裂的末期，戰(zhàn)亂不止。到隋文帝楊堅建立隋朝，統(tǒng)一天下后，又采取長孫晟的“遠交近攻、離強合弱”的計策，主動出擊，促使突厥分裂成了東、西兩個汗國。
隋末唐初，東突厥強盛起來，常常乘中原戰(zhàn)亂而南下?lián)屄樱踔吝€操縱北方的一些割據(jù)勢力，如馬邑（今山西朔州）人劉武周就是依附于突厥而起兵與唐高祖李淵爭奪天下。
李淵建立唐朝后，東突厥仍然連年侵擾關(guān)中，有人甚至向李淵提出焚毀長安而遷都內(nèi)陸。武德九年（626年），李世民剛剛繼位，突厥的頡利可汗率大軍直逼長安城下，最后還是李世民隔著渭水親自和頡利可汗對話后，雙方在橋上訂立盟約，突厥大軍得到大批的金帛財物后才退去。
李世民受渭水之恥后，勵精圖治，后來派大將李靖、李勣出擊，滅亡了東突厥汗國。657年，唐高宗李治又派大將蘇定方率軍對西突厥發(fā)動了大規(guī)模的進攻，擒獲沙缽羅可汗，西突厥汗國也滅亡。
唐朝和突厥汗國之間雖然發(fā)生了多次戰(zhàn)爭，但是漢人和突厥人之間還是保持了密切的經(jīng)濟文化的交流。早在唐朝初年，雙方就在互市（在邊境指定的地方，進行貿(mào)易）進行交易，突厥人用馬、羊等畜牧業(yè)產(chǎn)品，和漢人交換錦絹等生活絲織品。這解決了唐初因戰(zhàn)亂而導(dǎo)致的耕畜不足的困難，對唐朝的經(jīng)濟恢復(fù)和發(fā)展，起到了積極的作用。
同時，漢人的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具和技術(shù)，也大量地傳入突厥。如武則天時，一次就送給突厥谷種四萬斛（hú，舊量器名，一斛等于五斗），雜彩五萬段，農(nóng)器三千件，鐵四萬斤?？梢娡回嗜艘呀?jīng)向漢人學(xué)習(xí)農(nóng)業(yè)技術(shù)了。
開元九年（721年），唐朝在西受降城（今內(nèi)蒙五原西北）又開互市區(qū)，每年用絹帛幾十萬匹換突厥的馬以補充軍騎。這種交易，對雙方都有利，也推動了邊境和內(nèi)陸人民之間的交流。
唐朝的政治制度和文化，對突厥的影響也很大。這從1889年在今鄂爾渾河畔闕特勤墓出土的《闕特勤碑》就可以看出，闕特勤是后突厥毗伽可汗的弟弟，突厥左賢王。731年，闕特勤死，唐玄宗派人吊祭，并為他立碑。玄宗親自寫碑文（漢文部分），突厥文則是闕特勤的外甥里特勤所寫。
該碑文西面是唐玄宗所寫的漢文，東、南、北三面均為突厥文，用敘事詩樣的文字，敘述了突厥建國以來到闕特勤時期的歷史。這不僅是突厥人的歷史記錄，也是最早的突厥文學(xué)作品。突厥是我國古代北方各族中第一個創(chuàng)造了自己的文字的民族。
碑文里的突厥文字，已經(jīng)相當完整，詞匯也相當豐富，不僅詞句工整，而且還出現(xiàn)了對偶句，詞藻佳麗，文學(xué)意味頗濃。
在闕特勤的墓葬中，還發(fā)現(xiàn)墓前雕制的少數(shù)民族首領(lǐng)石像，與唐高宗和武則天的合葬墓——乾陵墓前的石像相同，并且還發(fā)現(xiàn)了與唐朝中原建筑材料相同的蓮花紋瓦當，這些都說明了突厥的文化與漢族有著極密切的聯(lián)系。
本文參考文獻：《中國古代史常識》
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