高行周確為五代時(shí)期著名戰(zhàn)將，但同時(shí)其一生也體現(xiàn)了五代時(shí)期政客軍人被后世詬病的典型特質(zhì)嗎，那就是曾效忠多個(gè)政權(quán)、政治上朝秦暮楚。
高行周出身于幽燕軍人世家，其父、叔均是有名的山北豪杰，沙陀首領(lǐng)李克用擊滅幽州軍閥李匡籌后，曾收納高氏兄弟的軍隊(duì)以監(jiān)視其推舉的新任幽州節(jié)度使劉仁恭。但不久后，因高氏兄弟與沙陀軍將間的矛盾激化，李克用遂將三兄弟全部處決。當(dāng)時(shí)年僅十多歲的高行周隨其堂兄高興珪投奔了正圖謀反抗李克用集團(tuán)的劉仁恭，被其收容、隨伺左右。
十八年后的公元913年，因劉仁恭的兒子劉守光自稱燕王，李克用以大軍猛攻幽州，高興珪、高行周兄弟被劉守光派遣出軍抗敵，不想這兄弟二人居然無視李克用與自己有殺父之仇，在武州陣前降敵，并配合周德威、李嗣源大敗燕軍主力元行欽部，直接導(dǎo)致了劉燕政權(quán)的覆滅。此后，高行周留在李嗣源軍中，并很快成為其最信任的兩大將領(lǐng)之一，（另一個(gè)是養(yǎng)子李從珂）。
在后唐滅梁的拉鋸戰(zhàn)中，高行周逐漸展示了自己的勇猛和指揮騎兵作戰(zhàn)的技巧，不但屢屢成為扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的關(guān)鍵，更作為923年李嗣源軍的先鋒，在奇襲鄆州的戰(zhàn)斗中，立下頭功。926年，后唐莊宗李存勖遇害，李嗣源稱帝，高行周任復(fù)州刺史，鎮(zhèn)戍一方。兩年后，在鎮(zhèn)壓義武節(jié)度使王都之亂中，高行周配合王晏球、符彥卿大敗叛軍和來援的契丹軍隊(duì)，得以名聲大噪。在李從珂繼任帝位后，高行周升遷為昭義節(jié)度使。
然而，得李嗣源、李從珂父子一力栽培的高行周，在936年河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭勾結(jié)契丹軍隊(duì)的南下作戰(zhàn)時(shí)，卻表現(xiàn)得大失水準(zhǔn)。其與符彥卿率領(lǐng)的騎兵作為全軍先鋒，在與契丹軍初次交鋒不利后，竟然喪失銳氣，與主帥張敬達(dá)等在兵力占優(yōu)的情況下，居然被契丹軍圍困于晉安寨、動(dòng)彈不得，在其后石敬瑭河?xùn)|軍長驅(qū)直入、攻入洛陽的戰(zhàn)事中，這支大軍坐視后唐王朝覆滅而毫無作為，直到軍心嘩變，副帥楊光遠(yuǎn)殺死張敬達(dá)，倡議諸將投降，包括高行周在內(nèi)竟無人反對(duì)，全軍束手而降。
不過，投降的高行周，在石氏后晉王朝里依然官運(yùn)亨通，先后擔(dān)任東都留守、西京留守、歸德軍節(jié)度等要職，并率軍參與了平定安從進(jìn)之亂。公元943年，后晉新君石重貴不甘于兒皇帝的地位，與契丹關(guān)系破裂，兩國戰(zhàn)事爆發(fā)。高行周率符彥卿、皇甫遇等將，率騎兵集團(tuán)與契丹戰(zhàn)于戚城，不利，但守住了防線，并在其后參與了澶州會(huì)戰(zhàn)，迫使契丹軍北撤。946年，后晉皇帝石重貴主動(dòng)北伐契丹，這次高行周沒有隨大軍行動(dòng)，而是與符彥卿一起駐守澶州。之后，發(fā)生了后晉大軍北伐慘敗，契丹國主耶律德光率軍緊追南下的事件，高行周等集軍自守，并沒有積極援助，導(dǎo)致汴京很快失守，后晉滅亡。當(dāng)耶律德光號(hào)召諸節(jié)度使回汴京訓(xùn)示時(shí)，高行周未敢拒絕，前往覲見，因很快中原變亂叢生，使得耶律德光未敢扣押諸將，高行周等幸而歸鎮(zhèn)。
947年，河?xùn)|節(jié)度使劉知遠(yuǎn)在太原城稱帝，中原各地將帥、義軍蜂擁而起，痛擊滯留中原的契丹軍，耶律德光只好率軍北撤，不想病逝于途中，這樣劉知遠(yuǎn)的后漢王朝得以順利建立。幾乎一箭未發(fā)的高行周隨即投漢，被急于安撫四方的劉知遠(yuǎn)，授予天平節(jié)度使、兼太傅、中書令，成為朝廷重臣。隨后，率軍平定了鄴城杜重威之亂，因功被封為臨清王。一年后，劉知遠(yuǎn)病逝，其子劉承祐即位，高行周更被加封為鄴王、太師，兩年后改封為齊王，達(dá)到了一生中的宦海高峰。
950年11月，因后漢隱帝劉承祐逼反了鄴都留守、樞密使郭威，后者被迫起兵討伐朝廷，劉承祐的朝廷毫無準(zhǔn)備，禁軍宿將又已經(jīng)被其清除，軍心渙散、無人可用，只好緊急召喚高行周以及青州的符彥卿、永興的郭從義、兗州的慕容彥超、同州的薛懷讓、陳州的李谷、鄭州的吳虔裕等七鎮(zhèn)藩帥領(lǐng)兵入京護(hù)衛(wèi)，可是最終只有慕容彥超和吳虔裕兩人出兵，且因距離遙遠(yuǎn)，沒有起到作用，郭威的軍隊(duì)順利拿下汴京，殺死劉承祐，后周替代后漢順利完成。
又一次按兵不動(dòng)的高行周，再次政治投機(jī)成功，第二年郭威稱帝后，加授高行周尚書令之職，且始終對(duì)他倍加尊重，每賜詔書都不直呼其名，只以齊王相稱。952年，因慕容彥超據(jù)兗州叛亂，郭威親統(tǒng)大軍討伐，途徑高行周轄境，得到了殷勤款待，君臣相處甚歡。不久，高行周病逝，郭威下詔追尊秦王，并給了謚號(hào)武懿。
高行周這一生，完成了從勇猛戰(zhàn)將，到政治敏感、善于投機(jī)的軍閥的身份轉(zhuǎn)換，保住了自身及家族的榮華富貴，可謂五代十國官僚生涯中的又一個(gè)典型。
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