科舉考試是影響我國(guó)古代封建王朝近千年的一項(xiàng)人才選拔制度，它被確立于隋文帝以及隋帝時(shí)期，并且在唐朝取代隋朝之后被唐朝的統(tǒng)治者所沿用。

由于科舉制度在當(dāng)時(shí)那個(gè)封建社會(huì)中的相對(duì)公平性，使得原本只是雛形的科舉制度在唐朝統(tǒng)治者的大力推崇之下得以發(fā)展完善。

在唐代衍生出來的科舉包括明法（法律）、明字、明算（數(shù)學(xué)）等多種科目，其中的民法就是專門用來培養(yǎng)法律人才的科目，并且許多官員都要經(jīng)過民法科，以此來培養(yǎng)最基本的法律素養(yǎng)。

唐朝滅亡、趙匡胤結(jié)束了五代十國(guó)亂世建立了宋朝之后，宋朝也基本上沿襲了唐朝的科舉考試這一人才選拔制度。

而宋朝可以說是我國(guó)古代最為重視對(duì)官吏進(jìn)行法律素養(yǎng)教育的一個(gè)封建王朝，并且在選拔官員的時(shí)候所進(jìn)行的法律考試也是被稱為歷代封建王朝之盛。

這是因?yàn)榻⒃趤y世廢墟上的宋朝，總結(jié)吸取唐末五代十國(guó)亂世法制崩壞的慘痛教訓(xùn)，深刻的認(rèn)識(shí)到法制教育與國(guó)家的吏治息息相關(guān)的道理。

正因如此宋朝統(tǒng)治者運(yùn)用各種法律考試培養(yǎng)選拔通曉法律的人才，充實(shí)知法懂法的官吏隊(duì)伍，以此來提高朝廷官員的法律素養(yǎng)。

于是科舉考試中的明法科就成為了宋朝統(tǒng)治者宣揚(yáng)法治最直接的工具，也成為了宋朝最為重視的法律考試。

“明法科”的淵源

明法科是古代科舉考試下的一個(gè)考試科目，其被設(shè)立的意義就在于能夠?yàn)閲?guó)家培養(yǎng)具有法律素養(yǎng)的專業(yè)法律人才。

明法科，顧名思義就是與法律有關(guān)的東西，“明”加“法”其意義就是精通熟悉法律法令。由于法律是維護(hù)古代國(guó)家統(tǒng)治的重要途徑和手段，因此歷史上的封建王朝都非常重視國(guó)家的法治體系建設(shè)。

在秦朝時(shí)期秦始皇就重用法家思想依法治國(guó)，因此秦律也成為了古代比較有名的律法。漢朝亦是如此，漢朝的丞相辟召制度中就有很明確的法律素養(yǎng)的要求。

漢朝的丞相辟召制度也是一種考核形式，分為四個(gè)方面的考察。在這其中的第三個(gè)科目要求就是“明曉法令，足以決疑，能案章覆問,文中御吏”。

意思就是這個(gè)科目要求朝廷所選拔的人才必須通曉法令，同時(shí)能夠斷案決獄。這個(gè)科目與千年后的明法科十分相似，可以說這就是后來明法科的雛形。

到了魏晉南北朝時(shí)期，“明達(dá)法令”仍舊是當(dāng)時(shí)各個(gè)王朝在天下選拔人才的一項(xiàng)重要要求。尤其是北齊王朝頒布了《北齊律》之后，使當(dāng)時(shí)的司法機(jī)構(gòu)大理寺規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大，同時(shí)催生了更多的法律考試以及法律人才。

隋朝結(jié)束魏晉南北朝亂世之后，對(duì)法律人才也十分重視，因此在創(chuàng)設(shè)科舉制之后專門設(shè)立了“強(qiáng)毅剛直、執(zhí)憲不撓”的科目要求以及“立性正直、不避強(qiáng)御”的要求，這兩科也就成為了后來“明法科”的前身。

大家熟知科舉之法，始于隋而盛于唐。唐朝所采用的人才選拔制度，基本上也是沿襲了隋朝的舊制。

并且后來又創(chuàng)制了秀才科、明經(jīng)科、進(jìn)士科、明法科以及明字科、明算科等并稱為唐代科舉六科，并且在唐朝統(tǒng)治者的推崇和完善之下，明法科也就成為了一項(xiàng)非常正式且規(guī)模宏大的考試科目。

但是由于唐朝后期藩鎮(zhèn)割據(jù)嚴(yán)重，天下再次陷入了一片混亂，原本正常的制度也因此崩潰，科舉制度也就此產(chǎn)生了短暫的斷層。

而且在亂世之中，許多割據(jù)一方的諸侯都非常的重武輕文，導(dǎo)致選拔人才的科舉制不再受到各國(guó)統(tǒng)治者的關(guān)注。

趙匡胤建立宋朝之后，吸取了五代十國(guó)亂世之中軍閥割據(jù)法制崩壞的教訓(xùn)，因此立國(guó)之后迅速恢復(fù)了由于戰(zhàn)亂而暫時(shí)廢棄的科舉制度，尤其是其中關(guān)于法律素養(yǎng)的明法科被宋朝統(tǒng)治者格外重視。

由于宋朝統(tǒng)治者對(duì)明法科的重視，因此宋朝皇帝們也一直對(duì)這個(gè)科目進(jìn)行完善。于是在雍熙三年也就是公元986年的時(shí)候在明法科的考試內(nèi)容中又加入三小經(jīng)《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》、《爾雅》等儒家經(jīng)典。

這次對(duì)明法科的完善改變了過去在宋朝之前明法科僅僅專注于律法律令，但是不側(cè)重于考察道德品行的缺陷，是朝廷所選拔的法律人才在具有非常高的法律素養(yǎng)的同時(shí)，還具備著比較高尚的品行，例如宋朝有名的包青天，就是在明法科及其受宋朝統(tǒng)治者重視環(huán)境下的一個(gè)范例。

宋朝特有的“新明法科”

隨著宋朝社會(huì)的進(jìn)步以及文明程度的提高，而且在宋朝建國(guó)初期天下參加科舉的士子們很少有人想要專門攻讀法律這一科目，基本上都是想要在仕途上治國(guó)理政，而非單一的進(jìn)行法律上的職責(zé)。

但是由于朝廷之中的司法職位更加傾向于讓科舉考核明法出身的官員擔(dān)任，同時(shí)因?yàn)槊鞣ǔ錾淼墓賳T人數(shù)不足導(dǎo)致很多司法職位旁落到那些根本就不懂法律的人身上，造成“刑法差枉”。

在這樣的朝廷背景之下，國(guó)家亟需選拔一批通曉法律的人才以此來充實(shí)基層司法官員隊(duì)伍，科舉制度的改革也就這樣被提上了日程。

發(fā)展到宋神宗的時(shí)候，為了改變宋朝自從建國(guó)以來就“積貧積弱”的弱勢(shì)局面，宋神宗開始支持王安石在朝廷中進(jìn)行變法，目的就是希望能夠通過變法改革來維持國(guó)家的長(zhǎng)治久安以及達(dá)到一個(gè)河清海晏的盛世。

在王安石大刀闊斧的改革之下，科舉制度也成為了變法的一個(gè)側(cè)重點(diǎn)之一，這是因?yàn)槿绻胍樌膶?shí)施變法，就需要許多法律人才的協(xié)助，于是“新科明法”就在這個(gè)改革背景之下應(yīng)運(yùn)而生。

王安石認(rèn)為：“今以少壯時(shí)，正當(dāng)講求天下正理，乃閉門學(xué)作詩(shī)理，及其入官，世事皆所不習(xí)，此科法敗壞人才，致不如古?！?/p>

終于公元1071年，宋神宗在王安石的建議之下罷黜了明經(jīng)等十幾種科舉科目，并且單獨(dú)留下了進(jìn)士科。

除此之外，在之前學(xué)習(xí)明經(jīng)科的科舉學(xué)子們都被要求按照原來法官的形式去進(jìn)行考試，這就是所謂的新明法科。

至此，科舉考試中除了進(jìn)士科以外就只剩下了明法科，大大增加了科舉學(xué)子中法律人才的數(shù)量，也為國(guó)家進(jìn)一步培養(yǎng)了更多的法律人才。

新明法科考試實(shí)施以后，考試內(nèi)容與舊明法科有著很大的區(qū)別，因?yàn)樾旅鞣频目荚噧?nèi)容十分專一，并不需要在學(xué)習(xí)法律知識(shí)的時(shí)候還要對(duì)儒家的經(jīng)史典籍進(jìn)行過多的涉及。

不僅如此，明法科考生的錄取名次還要高于那些進(jìn)士及第的官員，這樣的規(guī)則使得新明法科成為了另外一項(xiàng)可以讓科舉學(xué)子們步入仕途青云直上的重要途徑。

在這樣的好處影響之下很快改變了人們重視作詩(shī)而輕視法律的錯(cuò)誤觀念，使得學(xué)習(xí)律法然后進(jìn)行新明法科考試的學(xué)子逐漸增多，以至于后來達(dá)到了“天下爭(zhēng)誦律令”的規(guī)模，這樣的現(xiàn)象在很大程度上改變了“近世士大夫，多不習(xí)法”的風(fēng)氣。

“明法科”考生的入仕之路

在新明法科之后還有一項(xiàng)十分重要的法律考試，那就是“出官試”。這項(xiàng)考試與新明法科有著本質(zhì)上的不同，雖然兩個(gè)考試都是針對(duì)法律人才的培養(yǎng)，但是兩者的性質(zhì)不同。

通過新明法科的學(xué)子們并不能立即就被授予官職，而是要再次進(jìn)行出官試，僅僅是獲得了一種做官的資格。而通過出官試的官員們就可以直接被授予官職進(jìn)而走馬上任，注授差遣。

出官試不僅被宋朝統(tǒng)治者認(rèn)為是任用法律官員的一項(xiàng)重要措施，同時(shí)也是進(jìn)一步加強(qiáng)官吏法律素養(yǎng)的一項(xiàng)重要舉措。

出官試從整體上來看基本上可以分為兩類類：第一種就是科舉學(xué)子進(jìn)行考核法律法規(guī)，然后進(jìn)行當(dāng)庭斷案繼而注官；第二種就是由吏部主持一場(chǎng)大規(guī)模的出官考試，也就是唐朝科舉制中的銓試。

經(jīng)過宋神宗時(shí)期王安石改革之后，法律考試也就順理應(yīng)當(dāng)?shù)某蔀榱算屧嚨闹饕己藘?nèi)容。但是隨著法律知識(shí)在民間的普及，再加上學(xué)子們大規(guī)模的練習(xí)，這種改革的弊端也開始顯現(xiàn)。

因?yàn)檫@項(xiàng)改革時(shí)間一長(zhǎng)使得通過考核的人越來越多，導(dǎo)致朝廷中出現(xiàn)了大量的冗官，非常不利于國(guó)家的發(fā)展。

因此在宋哲宗的時(shí)候開始對(duì)新明法科的考試人數(shù)進(jìn)行了限制管控，這項(xiàng)舉措的確有效解決了這一弊癥。

從宋朝數(shù)位統(tǒng)治者對(duì)法制教育的改革可以看出他們已經(jīng)意識(shí)到了法制的重要性，他們所進(jìn)行的一系列改革方案對(duì)法律教育和法律考試的完善和發(fā)展都有著不可磨滅的貢獻(xiàn)。

正因如此，他們的努力使得有宋一朝的法律制度發(fā)展十分先進(jìn)。同時(shí)也讓宋朝的法律考試成為了古代封建王朝最為完善的存在，為后世歷代封建王朝的法律考試都做出了十分重要的指導(dǎo)意義。