清代京師（今稱北京)有句俗話，叫做“不分滿漢，但問旗民”。
旗人與民人是社會成員的基本分野。
隸屬省府州縣（即所謂民籍)者為民人，隸屬八旗（即所謂旗籍）者為旗人。
后者又稱“旗下人”、“在旗的”，他們不僅在行政隸屬、權(quán)利義務(wù)、經(jīng)濟來源、政治地位、文化習(xí)俗等方面有別于民人，就連居住的地域（旗城、旗屯)、占有的土地（旗地），最初與民人也是涇渭分明的。
這樣一來，旗人便成為清代社會中成分最集中、特點最鮮明、影響最強大的一個特殊人群。
清代旗人在地域分布上主要有三部分：
第一部分，在滿洲“發(fā)祥之地”——東北地方駐防和屯居的旗人，通常稱“關(guān)東旗人”（山海關(guān)以東的旗人）、“關(guān)外旗人”或“東北旗人”；
第二部分，在京師內(nèi)城居住的旗人，清代稱“禁旅八旗”，又稱“京旗”（京師旗人）；
第三部分，在直隸各省和西北等邊疆地區(qū)駐防的旗人，稱“駐防八旗”，即“駐防旗人”。
在這三部分中，禁旅八旗居天下之中，拱衛(wèi)皇辰，居重御輕，軍事政治作用最為重要。
京旗人口約為其余兩部分旗人的總和。因此，從人口上說，他們在整個旗人中也是舉足輕重的。
滿洲人統(tǒng)治全國，不能不聯(lián)合漢、蒙古等族的政治精英，但這種聯(lián)合并不是一種平等關(guān)系。滿洲統(tǒng)治者旨在鞏固自己的特權(quán)地位，確立起“首崇滿洲”的原則，為進一步擴大統(tǒng)治基礎(chǔ)，又賦予旗人種種特權(quán)。
清朝的中樞機構(gòu)均重用滿洲親貴大臣。
議政王大臣會議是滿洲貴族控制國家的重要工具，擁有很大權(quán)力。參與議政的成員除宗室貴族親王、貝勒、貝子外，還有滿洲勛臣貴戚。
康熙初，滿洲、蒙古八旗都統(tǒng)和各部尚書俱為議政大臣，唯漢軍與漢人無權(quán)參與。
會議設(shè)有“議政處”，每屆朝期，議政王大臣們聚集皇宮中左門外會議。
時人談遷記載說：
“清朝大事，諸王大臣僉議既定，雖至尊無如之何?！?/p>
體現(xiàn)出滿洲貴族在清政權(quán)中舉足輕重的核心地位。
多爾袞攝政時，曾以內(nèi)三院為六部之首，如明朝內(nèi)閣之制。
大學(xué)士品級，滿洲一品，漢人五品，滿尊漢卑。世祖親政以后，撤銷內(nèi)三院，以原內(nèi)三院滿漢大學(xué)士兼管各部事，正式改行內(nèi)閣制。
內(nèi)閣大學(xué)士表面上滿、漢各半，實則漢大學(xué)士班列滿大學(xué)士之次，不問政事。
崇德年間六部一度只設(shè)滿尚書，順治五年(1648)改行滿漢尚書復(fù)職制，實權(quán)操于滿官之手?！熬┨镁阋粷M一漢，印歸滿官”。
康熙初年劃一滿漢官品級后，同樣是滿官權(quán)重，漢六部九卿只是奉行例行公事。
雍正年間，創(chuàng)設(shè)軍機處，很快成為決策中樞，不僅大學(xué)士無實權(quán)，即議政王大臣會議亦形同虛設(shè)，但滿洲貴族獨占鰲頭的特殊地位沒有改變。
乾隆一朝，軍機大臣備受恩眷，權(quán)重一時者多為滿臣，前有傅恒，后有阿桂，兩人領(lǐng)軍機數(shù)十年，已逾乾隆朝一半以上。晚期和珅主其事，更無人及之。
滿洲旗人在人數(shù)上遠遠少于人口眾多的漢人，文化傳統(tǒng)也與漢人大相徑庭。
入關(guān)初期，許多滿人不諳漢語漢文，對內(nèi)陸情況隔膜無知，因此在進行政治制度建設(shè)中，清廷始終處在一種兩難選擇：
既要吸引大批漢人參與政權(quán)建設(shè)，又要時時提防滿人特權(quán)為漢臣所侵蝕，于是苦心孤詣地創(chuàng)立“分缺制”，以確保滿人對中央和地方高級職務(wù)的專擅。
為此，將中央機構(gòu)的職務(wù)即“缺分”（滿語稱“烏布”)全部分為宗室缺、滿洲缺、蒙古缺、漢軍缺、內(nèi)務(wù)府包衣缺和漢缺。
在這六種官缺中，除漢缺外，均屬旗人缺。康熙《大清會典》共載內(nèi)閣、六部等十三個中央機構(gòu)中有品級和無品級額缺二千零八十二個，其中屬漢軍和漢人的額缺三百二十五個，僅占其中的百分之十五點六。
其余額缺，大部分為滿洲旗人和內(nèi)務(wù)府包衣旗人占有。
對于地方官員，滿洲統(tǒng)治者重視的是督、撫一級人選。
順治四年（1647)至雍正十三年（1735)近九十年間，旗人任督、撫的共計七百七十人，其中漢軍十居其七，滿洲十居其三，蒙古僅二人。
督撫一級多用漢軍旗人，主要是因為他們語言、習(xí)俗與漢人同，體現(xiàn)著“以漢治漢”的用意。
但到了乾、嘉年間，地方大吏也開始偏用滿洲旗人。當時陜、甘、四川、云貴諸省督撫中，總督滿人約占八缺，漢人占二三；巡撫缺滿人為十之五六，漢人僅占六七。
至于邊疆大吏如駐防將軍、副都統(tǒng)、參贊大臣、辦事大臣，則由滿人專任。
總之，就全國官員總數(shù)而言，漢人多于滿人，但京城內(nèi)外文武要缺，則滿人多于漢人。因有滿洲人只任六品以上官的成文，就保證了人數(shù)很少的滿人集中控制中央和地方的要職。
滿洲貴族不但通過一定制度，將自己的政治特權(quán)固定下來，還采取措施，試圖把這種特權(quán)地位永久保持下去。
對皇帝一族的宗室、覺羅（清制：清顯祖塔克世以下支派稱宗室，其疏者稱覺羅)賜予封爵。
順治十年(1653)定：
宗室封爵共十等，親王一子封親王，余子為郡王；郡王一子封郡王，余子為貝勒；貝勒之子封貝子，貝子之子封鎮(zhèn)國公，鎮(zhèn)國公之子封輔國公，輔國公之子授三等奉國將軍，奉國將軍之子授奉恩將軍。
乾隆年間增定封爵為十二等，即：
和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、奉恩鎮(zhèn)國公、奉恩輔國公、不入八分鎮(zhèn)國公、不入八分輔國公、鎮(zhèn)國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍。其中鎮(zhèn)國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍又分一二三等。
清初宗室王公中的禮（初封代善）、睿（多爾袞）、鄭（濟爾哈朗)、莊（碩塞，初封承澤親王，其子博果懌襲封時改號莊親王)、豫（多鐸）、肅（豪格）六親王和順承（勒克德渾)、克勤（岳讬）二郡王，皆開國時期建有大勛勞者，世襲不降封，俗稱“鐵帽子王”，世代承襲不替。
其余宗室王公封爵以世遞降，至奉恩將軍而止。
對旗人異姓功臣、貴戚也封以世爵，即所謂“八旗世爵”，分為公、侯、伯、子（精奇尼哈番)、男（阿思哈尼哈番）、輕車都尉（阿達哈哈番）、騎都尉（拜他喇布喇哈番）、云騎尉(拖沙喇哈番)、恩騎尉九等。
其中公、侯、伯為“超品”，位在正一品以上，各分為三等。
子爵為正一品，男爵為正二品，輕車都尉為正三品，也分為一二三等。騎都尉為正四品，云騎尉為正五品，恩騎尉為正六品，不分等。清初規(guī)定：開創(chuàng)勛臣不論階次，均世襲罔替，后改為降襲至恩騎尉而止。
宗室王公，在朝中多位居顯要，其余貴族子弟依據(jù)地位高低世受高官顯爵。關(guān)外時期，滿洲王公各照爵秩領(lǐng)取莊田，并不支取俸銀俸米。
入關(guān)后，清廷沿用明制，征收地丁銀、雜稅銀、鹽課、關(guān)稅銀。
順治八年(1651)前后，國家歲入額賦僅一千四百八十余萬兩，順治末年增至二千四百萬兩。滿洲統(tǒng)治者擁有聚斂來的巨額財富，“將其中一部分作為俸餉，分給王公貴族和八旗官員。
宗室貴族中地位最高的和碩親王，歲俸銀一萬兩，米一萬斛（五千石），以下世子、多羅郡王、長子、多羅貝勒、固山貝子、鎮(zhèn)國公、輔國公、鎮(zhèn)國將軍、輔國將軍遞減，最低一級奉恩將軍，歲支銀一百六十兩，米八十石。其余閑散宗室及齡(十六歲)以后，都有錢糧和賞銀。
功臣外戚世爵中最高的一等公，歲俸銀七百兩，米三百五十石，以下遞減至云騎尉，歲支銀八十兩，米四十石。
八旗官員中最高的都統(tǒng)，歲俸銀一百八十兩，米九十石，最低的驍騎校歲俸銀六十兩，米三十石。
皇帝任意頒贈的銀物往往超過固定收入。順治五年(1648),順治帝福臨以宗室“貧乏”為由，賜給公瓦克達銀六千兩，固山貝子尚善等人各五千兩；同年，以“奉太祖高皇帝配天”頒賞，親王賜金一百兩，銀一萬兩，緞一百匹，以下至奉恩將軍，銀四十兩。
順治八年正月福臨以“親政”頒賞，和碩親王銀一萬兩，緞一百匹，以下至輔國公，銀一千兩，緞十匹；八月，加皇太后徽號，又賜和碩親王銀七千兩，緞一百匹，以下至多羅貝勒，銀一千七百兩，緞二十匹。
皇帝頒賞的名目繁多，有“登極賞賚”、“親政賞賚”、“萬壽賞賚”、“徽號賞賚”、“配享賞賚”、“升拊賞賚”、“冊立賞賚”等固定名義，以及隨時即興的特恩賞賚。
每次頒賞對象，上自宗室王公，滿洲世爵公侯，下至大小臣工，九品官以上，無一遺漏。歷次頒賞都要揮霍掉巨額財富。
順治十一年（1654)八月，例贈約黃緞六千四百匹，銀三十五萬五千余兩，竟以“戶部告絀，賞未行”。
康熙年間，在京王以下滿洲官員兩季俸銀一百一十二萬一千九百余兩，漢官兩季俸銀僅三萬七千九十四兩。前者收入竟是后者的三十倍以上。這說明旗人的最大受益者還是滿人。
滿洲貴族官員年領(lǐng)糧，月領(lǐng)餉，并且利用職權(quán)獲得大量財帛田地，成為清王朝統(tǒng)治階層中最有權(quán)勢的集團。
清朝入關(guān)初，滿洲壯丁總共只有五萬五千人，男女老幼全部加在一起，估計不過二三十萬人，而他們面對的，則是人口上億的漢人。
清廷欲維護自身統(tǒng)治，僅僅依靠少數(shù)滿洲人是遠遠不夠的，于是把“從龍入關(guān)”的旗人作為立國的“根本”，賦予他們相應(yīng)特權(quán)。
清朝入關(guān)初，為了安置遷入關(guān)內(nèi)的大批八旗王公、官兵，在近京五百里內(nèi)，東起山海關(guān)，西達太行山，南至河間，北抵長城的廣大地區(qū)，先后進行了三次大規(guī)模的圈地，總共圈占十六萬六千余頃。被圈占的土地，總稱“旗地”。
一部分由皇帝和王公貴族、官僚占有，建立莊園，另一部分仍按“計丁授田”原則，分給八旗人丁，作為負擔兵役的“份地”。
對于滿洲統(tǒng)治者來說，圈占旗地不過是沿用關(guān)外時的舊制，但對當?shù)貪h民來說，卻是赤裸裸地暴力掠奪。
在皇帝有土地上設(shè)立的為皇莊，又稱內(nèi)務(wù)府官莊，是皇室私產(chǎn)。畿輔皇莊有地一萬三千余頃。
從順治元年開始圈地設(shè)莊，到康熙中，在畿輔、奉天、熱河等處，共設(shè)皇莊（園)一千余所。官莊依生產(chǎn)性質(zhì)，分為糧莊、銀莊、豆秸莊、稻莊、各種瓜菜果園。畿輔糧莊每莊領(lǐng)地十八頃，納糧三百六十倉石。
還要交納大量的豬、雞、鴨、鵝、蛋等，并將定額租折交雜糧，皇莊承擔的雜泛差派也非常繁重?；是f設(shè)莊頭一人，役使莊丁進行生產(chǎn)。莊丁是皇家的奴仆，無人身自由，被嚴格束縛在莊園內(nèi)，身份世襲。
內(nèi)務(wù)府設(shè)有專門懲罰壯丁的司法機構(gòu)——慎刑司，對壯丁嚴加鈐束。
賜予八旗宗室王公的莊田為王莊，計有一萬三千余頃，半莊和園八百二十三所。
王莊星羅棋布于京畿各處。
順治末年談遷在《北游錄》中記載說：“都城外俱滿洲賜莊?！?/p>
大莊每所地四百二十至七百二十畝不等，半莊每所地二百四十至三百六十畝不等，園每所地六十至一百二十畝不等。
這些賜予土地來源于兩個方面，一是按世爵分領(lǐng)的莊園地，一是按丁給地。
八旗王公在入關(guān)前攻城略地時擄有大量壯丁，按規(guī)定，這些壯丁均各給地六坰(三十六畝)，實際上都歸主人所有。
康熙朝以后，分封皇子的王公莊園不再計丁給地，而是按爵秩從皇莊內(nèi)撥給。計親王給地大糧莊二十所，銀莊三所，半莊二所，瓜園和菜園各二所，果園三所，共三十九所，約七百二十四頃。
郡王以下，貝勒、貝子、公等按爵秩遞減。
除賜予地外，宗室王公在入關(guān)初，還利用逼民投充方式攫取大量土地。所謂“投充”，就是強迫漢族農(nóng)民投身旗人名下為奴。
多爾袞攝政時濫收投充，其子多爾博依仗權(quán)勢多收投充人至六百八十余名，皆帶有房地富厚之家。其同母弟阿濟格所收投充人亦近七百名，平均每丁帶地十余頃，合計八千余頃。
所以，王公貴族的莊地面積遠遠超過了賜予地。王莊與官莊性質(zhì)相同，各設(shè)莊頭，督率莊丁生產(chǎn)。
分給八旗官員的圈地叫“官員莊田”。
盡管官員莊田與分配給兵丁的“份地”均稱作“一般旗地”，性質(zhì)卻有所區(qū)別。
八旗官員首先按封爵和品級的高低分得土地。副都統(tǒng)以上給地四十坰(二百四十畝)，參領(lǐng)以上各給地十二坰（七十二畝)。
此外，還按“計丁授田”原則分取旗地。早在入關(guān)前，八旗官員就在戰(zhàn)爭中擄獲了大量人口，當時就有“將領(lǐng)從役最多，富家畜馬最強，是以所得必多”的說法。
入關(guān)以后繼續(xù)通過擄掠和逼民投充擴大奴仆隊伍。占丁較多的官員，得田每至數(shù)百坰，田連阡陌，壯丁眾多，有條件設(shè)立莊田。
官員莊田的規(guī)模因人而異，大小不等。莊園壯丁除向莊主完納租銀外，當主人出征時，還必須隨同充當廝役（滿語“庫圖勒”，即控馬奴）。
清朝在圈占畿輔土地時，依照入關(guān)前舊制，對廣大八旗人丁實行“計丁授田”，作為旗人負擔兵役的物質(zhì)保證。
劉獻庭《廣陽雜記》卷一：
“當日原圈地，每人六賞[坰]，一賞六畝，共地三十六畝。如家有壯丁二名，該地七十畝。人多者照數(shù)加增，當差照人算數(shù)。”
順治五年(1648)八旗編審壯?。òㄅ蛪讯≡趦?nèi))共計三十四萬七千，除隸屬王公貴族者外，其余壯丁共領(lǐng)有旗地十四萬余頃，約占畿輔旗地總額的百分之七十以上。
這部分土地，后來泛稱“一般旗地”。
與圈地活動并舉的一項政策，是在畿輔地區(qū)實行滿漢分居(實際上是旗、民分居)政策。
這項政策最初是由順天巡按柳寅東在順治元年十二月提出的。
他提出：
為避免旗人與漢民雜處而生事端，莫若先以州縣大小定用地多寡，使?jié)M洲人自占一方。而后以察出無主地，與有主地互相兌換，務(wù)使?jié)M漢界限分明、疆理各別而后可。
雖然實行滿漢分居的理由被冠冕堂皇地說成是為了避生事端，但在實施過程中卻不可避免地引發(fā)了大規(guī)模的滋擾民人事件。凡居住旗地內(nèi)的民人，通常被強令遷出，土地、房舍落入新遷入的旗人之手。
這樣，清朝統(tǒng)治者首先在北京城周圍方圓五百里內(nèi)，用暴力手段強制劃定了旗民畛域。
同時，清廷借口北京城內(nèi)“盜賊竊發(fā)”，于順治三年(1646)二月諭令兵部嚴滿漢分城之制。
依此規(guī)定，原居內(nèi)城的民人必須盡快移往外城（南城)，騰出內(nèi)城給“從龍入關(guān)”的八旗占住。所謂“滿漢分城”，其實是不準確的。
進入內(nèi)城的八旗，包括滿洲、蒙古、漢軍以及人數(shù)眾多的漢人奴仆，并非清一色滿人；外城居民固然以漢人為主，也還有回人等。
所以，“滿漢分城”的實際含義應(yīng)是旗民分城。
清廷在京城強制推行旗民分居制度，寓有確保八旗組織在人數(shù)眾多的漢人社會中的獨立性，維持其剽悍戰(zhàn)斗力的目的，但對于數(shù)十萬被驅(qū)趕的漢人來說，卻無異于暴力掠奪，也因此遇到重重阻力。
由于順治三年的遷徙令實施不力，清廷在順治五年八月又重申前令，要求內(nèi)城的漢官及商民人等盡快遷出，限期在第二年年底以前搬完。
經(jīng)過順治五年至六年間的大規(guī)模清理，內(nèi)城漢人無論官民，一律移居外城，內(nèi)城則成為旗人天地。
以滿洲為主體的旗人，是清朝統(tǒng)治賴以維持的主要支柱，因此被視為“國家之根本”，享受種種優(yōu)于民人的待遇。
經(jīng)濟上，優(yōu)養(yǎng)旗人。從入關(guān)時起，宣布永遠免征八旗人丁的差徭、糧草、布匹，從此只承擔兵役。在圈占京畿漢民土地分給旗人的同時，禁止旗民交產(chǎn)（實際上只禁止民人購買旗地，對旗人購買民地卻并不禁止)。
由于八旗兵丁經(jīng)常出兵在外，又建立俸餉制度。
法律上，實行旗民差別待遇。
旗人與民人發(fā)生糾紛，州縣官無權(quán)判決，須依旗民分治的原則，由各旗和地方特設(shè)的理事同知審理。
民人犯法，有笞、杖、徒、流、死五等刑罰，旗人則享有換刑特權(quán)，“笞、杖各照數(shù)鞭責(zé)，軍、流、徒免發(fā)遣”，犯徒刑一年者，換刑枷號二十日；流刑二千里，換刑枷號五十日；犯極邊充軍的，換刑枷號九十日。
旗人犯盜竊罪免刺字，即使是重犯，也不過刺臂而不像對漢人那樣刺面；犯死罪者也可減等，由斬立決改為斬監(jiān)候。
《清史稿·刑法志》在解釋這樣做的原因時說：
“原立法之意，亦以旗人生則入檔，壯則當兵，鞏衛(wèi)本根，未便遠離?！?/p>
滿洲統(tǒng)治者視八旗為鞏固統(tǒng)治的主要軍事機器，所以才在政治、經(jīng)濟、法律上予旗人以種種特殊待遇。
由于旗人的核心是滿洲人，民人的主體是漢人，所以旗人與民人的不平等，實質(zhì)上是滿漢差別的延伸與放大。
旗人與民人在仕進上也有不同。
民人仕進，只有通過科舉考試，旗人博取功名，并不專重科舉，仕途遠比民人便捷。
上三旗為皇帝自將之軍，其達官子弟，仕進多由侍衛(wèi)。清制，上三旗大臣子弟，五年一次挑選侍衛(wèi)。侍衛(wèi)分一、二、三、四等，以下有藍翎侍衛(wèi)。其中御前侍衛(wèi)最顯崇，滿洲將相多由此出。
筆帖式（漢譯文書）則是普通旗人子弟晉身捷徑。中央各部院及地方督撫、將軍、都統(tǒng)、織造、關(guān)鹽各衙門，均設(shè)筆帖式一職。
僅中央各部衙筆帖式，就有一千五百五十人之多，清一色旗人，而在旗人中，又以滿洲旗人占絕對多數(shù)。
筆帖式之出身有任子，有捐納，有議敘，有考試。旗人凡文武翻譯舉人、翻譯生員、貢生、監(jiān)生、官學(xué)義學(xué)學(xué)生、領(lǐng)催、親軍、庫使、驍騎(馬甲)以及閑散，皆可參加筆帖式考試，足見其來源廣泛。
試題極為簡單，僅翻譯一道。通過考試者，注冊序班，按旗分缺選用。此外還有無需考試，先充無品筆帖式，效力期滿議敘改正。
筆帖式品級雖低（高不過六七品，低則未入流），但升遷快，只要有可靠奧援，或善于攀援，即便材質(zhì)平庸，或目僅識丁，一二十年間，也可至大富大貴，即時人所稱“將相大僚，多由此途歷階”。
清廷為保證旗人仕進，在科舉考試中實行滿漢分榜，又為旗人特設(shè)翻譯考試，考試內(nèi)容遠較漢人科考容易。
滿洲統(tǒng)治者通過這些措施，為旗人晉身提供便利之階。
有清一代，盡管漢官人數(shù)在不斷增多，地位也在逐漸提高，但優(yōu)待旗人的原則卻從未動搖，其影響是很深遠的。
（正文完）
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