有一次，兩人共同出席活動之前，撒切爾夫人讓秘書向王室通報了自己會穿什么衣服。言下之意，讓女王有個準備，避免撞衫。女王卻不緊不慢地回答，首相想穿什么都可以，不用通報。
“更重要的是，女王在關鍵時刻用自己的方式，支持了撒切爾夫人的政策?！睆垷樥f。1982年，阿根廷軍政府占領馬爾維納斯群島（英國稱?？颂m群島），撒切爾夫人決定作戰(zhàn)，但內閣反對意見不少，她循例前來征詢女王的意見。女王沒有直接表態(tài)，只說同意她的次子安德魯王子參戰(zhàn)。消息一出，王室貴族大為震驚，紛紛設法阻止，但安德魯最終還是登上了開往戰(zhàn)場的航母。
撒切爾夫人對女王回報以敬意。在向女王行屈膝禮時，她比其他首相俯身更低，與女王每周二例行會面時也總是提前15分鐘到，確保不會遲到。1983年，美國事先沒有通知英國就派兵侵入英聯(lián)邦成員國格林納達，撒切爾夫人首先談到了女王的尊嚴，她對美國政府表示：“今后請務必記住，我們是你的朋友，但那是女王的島！”進入上世紀90年代，歐洲政治出現(xiàn)新一輪“向左轉”，工黨和社會民主黨紛紛主政，一時形成“粉紅色的歐洲”。在這一潮流中，英國“工黨神童”布萊爾問鼎首相寶座。女王本人通常被認為是保守穩(wěn)健的象征，崇尚秩序，不喜歡布萊爾在大選中承諾的激進社會改革。女王曾不失幽默地對布萊爾說：“你是我繼位為王以來的第十位首相。從最初的丘吉爾到現(xiàn)在的你……首相先生，我加冕那年，你才剛出生?！边@實際上是暗示布萊爾，女王有豐富的經(jīng)驗。布萊爾日后回憶說：“當時我感覺，自己只是漫長歷史中的一小部分。”當然，女王提醒布萊爾的分寸仍然把握得很好。有一次，布萊爾覲見女王時被引進了女王的畫室。按照禮儀，只有女王落座后，其他人才能坐下。布萊爾急于同女王交談，很唐突地先入座了。他很快發(fā)覺了自己的失禮，氣氛尷尬，但女王卻大度地原諒了他，就像母親原諒兒子一樣。
“縱觀女王與12位首相的相處之道，不難發(fā)現(xiàn)，她頗得英國政治傳統(tǒng)的精髓。自君主立憲制確立以來，英王一直秉承游離于政治的原則，同時通過很隱晦的方式保持影響力。這與英國曾長期在外交上實行的光榮孤立政策本質上有些相似：遠離紛爭，但能把握住微妙的平衡，在若即若離中，保證自身的話語權?！睆垷樥f。
英聯(lián)邦中的妥協(xié)“女王受到歡迎，因為她和藹，不干涉政治，在許多人看來，她從來不是一個政治家?！眰惗貒鯇W院教授帕特麗夏這樣評價伊麗莎白二世。但她的名號——大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國及其他領土和屬地女王、英聯(lián)邦元首、國教捍衛(wèi)者——決定，她必須為英聯(lián)邦和英國的穩(wěn)定發(fā)揮作用。
二戰(zhàn)之后，伊麗莎白二世認識到，昔日的帝國已經(jīng)難以維持，必須推動帝國向聯(lián)邦轉變。女王推崇的轉變方式也有濃厚的英國現(xiàn)實主義傳統(tǒng)：溫和的變革與適當?shù)耐讌f(xié)。自1688年“光榮革命”開始，英國人就習慣用改良的方式推動社會變革。當女王面對殖民地上此起彼伏的獨立訴求時，她沒有像法國對待越南、阿爾及利亞那樣出兵鎮(zhèn)壓，而是在對方保證留在英聯(lián)邦后，采取了寬容的態(tài)度?！芭跏莻€現(xiàn)實主義者，她知道獨立運動是大勢所趨。與其武力鎮(zhèn)壓，不如各退一步，保住英國與這些國家的傳統(tǒng)聯(lián)系?！睆垷樥f。
盡管女王竭力維護，英聯(lián)邦在發(fā)展中還是遇到了危機。1957年，恩格魯瑪宣布加納獨立，但仍留在英聯(lián)邦內。這是女王可以接受的結果。1961年，在蘇聯(lián)的游說下，恩格魯瑪考慮退出英聯(lián)邦。原本女王一年前就準備訪問加納，但因為懷孕生產(chǎn)沒能成行，恩格魯瑪非常不快。事情到了這一步，女王再次準備訪問加納，卻受到大臣的勸阻：“加納局勢動蕩，陛下要慎重?！迸鹾苌鷼?。在她看來，如果自己再不去，讓赫魯曉夫搶先去了，加納很可能倒向蘇聯(lián)。在她啟程前幾天，加納首都阿克拉發(fā)生了爆炸案。但女王淡然處之，一切活動照舊，還和恩格魯瑪一起跳了舞，訪問大獲成功。時任英國首相的麥克米倫趁機向美國總統(tǒng)肯尼迪建議：“我們的女王已經(jīng)出來冒險了，你們該拿錢出來冒險了?！逼浜?，美國對加納大規(guī)模投資，加納留在了英聯(lián)邦。
上世紀70年代，英國原殖民地羅德西亞出現(xiàn)了白人政權和黑人武裝的大規(guī)模沖突，1979年舉行的英聯(lián)邦會議打算解決該問題。撒切爾夫人不想促成羅德西亞問題的解決，勸女王不要出席會議。女王拒絕了。她不但出席了會議，還通過舉辦晚宴等形式，為解決問題創(chuàng)造了寬松的氛圍。最終，羅德西亞于1980年舉行了大選，穆加貝當選總統(tǒng)，成立了津巴布韋共和國，并加入了英聯(lián)邦。
女王致力于維系的英聯(lián)邦是一個松散的“大家庭”，她也從不指望借英聯(lián)邦實現(xiàn)對其他國家的控制。曾任英聯(lián)邦副秘書長的斯里尼瓦桑說：“英聯(lián)邦沒有憲法，沒有章程，也沒有程序規(guī)則。然而，這恰是它的幸存之道?！边@條生存之道也具有濃厚的英式氣息——英國同樣沒有成文的憲法。
在英國國內，女王兩次出面，參與化解蘇格蘭獨立危機。近千年來，英格蘭與蘇格蘭恩怨不斷，合并后的幾百年間，蘇格蘭獨立的意愿始終未曾間斷。好萊塢電影《勇敢的心》里，男主角蘇格蘭起義領袖華萊士臨死前那一句“Freedom（自由）”，便是這段恩怨的經(jīng)典體現(xiàn)。20世紀中后期，隨著愛爾蘭的獨立，蘇格蘭的離心傾向更盛。而女王則盡力用軟性手段維系著蘇格蘭對王室的感情。在過去，最好的辦法就是王室聯(lián)姻，但現(xiàn)在這一套行不通了。女王就另辟蹊徑。每年夏天，她總是帶著家人到蘇格蘭的城堡避暑；還把后代送到蘇格蘭接受大學教育，威廉王子就畢業(yè)于蘇格蘭圣安德魯斯大學。“國王是由蘇格蘭培養(yǎng)的”，這會是若干年后阻止蘇格蘭獨立時一張不錯的感情牌。在她的用心維系下，蘇格蘭人對英國政府十分不滿，但對王室充滿敬意。
1977年，伊麗莎白二世登基25周年，蘇格蘭以需要更大自主權為由舉行公投。女王利用周年紀念期間的一次演講，對國家可能的分裂表明了態(tài)度：“我理解地方需要更多權力的想法，但我無法忘記，我是大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國的女王。也許，這次周年慶典正好能提醒我們，國家統(tǒng)一給英國所有地區(qū)居民帶來的利益?！边@番話，喚起了蘇格蘭對王室，尤其是女王的感情，被認為幫助化解了那次危機。2014年，蘇格蘭獨立呼聲再起，蘇格蘭決定就是否留在聯(lián)合王國舉行全民公投。在英國媒體煽情疾呼、卡梅倫首相焦急萬分時，女王卻出奇地沉默。直到公投迫近，她前往蘇格蘭參加活動時才最終開口：“我希望大家慎重地考慮一下未來。”這句話如同壓艙石，穩(wěn)住了一度慌亂的政治氣氛和輿論氣氛。在隨后的公投中，大多數(shù)蘇格蘭人選擇留在英國。
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