寒素布衣獨(dú)善垂文司
馬遷說(shuō)：“屈原放逐著《離騷》；左丘失明，厥有《國(guó)語(yǔ)》；孫子臏腳，而論兵法；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說(shuō)難》、《孤憤》。”
如果他能活到劉勰以后，他大約會(huì)接上這樣兩句：“劉勰窮困，《文心雕龍》。”
公元五六世紀(jì)之交出現(xiàn)的《文心雕龍》，不僅在中國(guó)文學(xué)史上地位重要，在世界文學(xué)史上，也是中國(guó)人永遠(yuǎn)引為自豪的杰作。魯迅把它與古希臘亞里士多德的《詩(shī)學(xué)》并稱之“為世楷式”。但《文心雕龍》卻是作者劉勰在窮困當(dāng)中寫成的。
劉勰，字彥和，大約生于公元465 年（南朝宋明帝泰始元年），卒于公元522年（梁武帝普通三年）前后，享年約58歲。劉勰的祖上是東莞莒（今山東莒縣）人，在他出生前一百五十多年，即西晉末年，為避戰(zhàn)亂遷居京口（今江蘇鎮(zhèn)江市）。
京口是東晉時(shí)南東莞郡所在地，所以劉勰不論祖籍還是僑籍，都是東莞郡人。東莞劉氏本非望族，雖在晉末宋初時(shí)靠軍功出過(guò)劉穆之、劉秀之等顯赫一時(shí)的人物，但在宋齊梁代和統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部斗爭(zhēng)中，穆之、秀之的后裔地位不斷下降，劉勰一家又不是穆之、秀之的直系，也就更遜一籌了。劉勰的祖父劉靈真是劉秀之的弟弟，就沒(méi)有當(dāng)上官。父親劉尚只當(dāng)了個(gè)越騎校尉（低級(jí)軍職），劉勰又“早孤”，“家貧不婚娶”，處境的艱難，可想而知。京口是南朝重鎮(zhèn)，人文薈萃之區(qū)，常有些著名經(jīng)學(xué)家、史學(xué)家在此講學(xué)，對(duì)劉勰可能有過(guò)某種影響，因而他“篤志好學(xué)”。二十六七歲時(shí)，篤志好學(xué)的劉勰，到鐘山（今南京紫金山）定林寺依靠了寺中方丈僧祐. 知識(shí)分子跑到寺廟里去與和尚打交道，雖是當(dāng)時(shí)風(fēng)尚，對(duì)劉勰來(lái)說(shuō)，大約與他的家貧不無(wú)關(guān)系。在“南朝四百八十寺”中，鐘山定林寺名列前茅，地位顯赫。自公元435 年建寺以來(lái)，高僧輩出，“士庶欽風(fēng)，奉獻(xiàn)稠疊”，禪房殿宇，“郁爾層構(gòu)”，資財(cái)饒足，藏書(shū)豐富，是個(gè)風(fēng)光優(yōu)美而又無(wú)喧囂的讀書(shū)勝地。僧祐是當(dāng)時(shí)德高望重的大法師，門徒達(dá)一萬(wàn)多人，遍及達(dá)官貴人與平民百姓。
劉勰與他處十多年，為他整理了大批佛教經(jīng)論。唐太宗時(shí)修成的《梁書(shū)。劉勰傳》中還說(shuō)：“今定林寺經(jīng)藏，勰所定也?！?/p>
劉勰精通佛教經(jīng)論，僧祐對(duì)他很器重，有人考證，有五本以僧祐名義流傳后世的書(shū)，可能出自劉勰之手。但他住定林寺十多年，卻沒(méi)有落發(fā)為僧，當(dāng)然是在期待著什么。他所理想的人生，是文質(zhì)彬彬，德才兼?zhèn)?，堪?fù)軍國(guó)重任，“窮則獨(dú)善以垂文，達(dá)則奉時(shí)以騁績(jī)”。就是說(shuō)，仕途不順就堅(jiān)持德操，著書(shū)立說(shuō)，傳于后世；仕途順利就馳騁才能，建立功績(jī)，奉獻(xiàn)于時(shí)代。
但是，自兩晉到南朝，是門閥統(tǒng)治時(shí)代，豪門世族在經(jīng)濟(jì)上有田園別墅供其享受，在政治上可以平流進(jìn)取，坐至公卿；出身寒門素族，不管有多大才能，除非特殊機(jī)遇，難于登上高位，充其量只能干些低層的勞苦差事。制度規(guī)定，士族子弟20歲即可“登仕”，寒門出身的要30以后才能“試?yán)簟薄Ｔ缭谖鲿x，詩(shī)人左思就憤慨地說(shuō)：“世胄躡高位，英俊沉下僚?！睂?duì)于出身寒素的劉勰，“奉時(shí)騁績(jī)”的可能是太渺茫了，只能選擇“獨(dú)善垂文”的艱苦路子。
但著什么樣的書(shū)，垂什么樣的文呢？他認(rèn)為，注釋儒家經(jīng)典是最有意義最有價(jià)值的事。但這方面的工作，東漢的馬融、鄭玄已經(jīng)做過(guò)了，自己就是有些高深見(jiàn)解，也不足以自成一家了；而文章的寫作，是經(jīng)典的輔佐，關(guān)系重大。
自秦漢以后，越來(lái)越偏離正確道路，忽視思想內(nèi)容和社會(huì)作用，一味追求辭采華美，也就是說(shuō)，越來(lái)越陷進(jìn)形式主義泥坑。他認(rèn)為研究這個(gè)問(wèn)題，使它走上正確的道路，有益于軍國(guó)大業(yè)。于是他就開(kāi)始了對(duì)文章問(wèn)題的研究。公元501 或502 年，劉勰完成了永垂千古的名著《文心雕龍》，前后大約用了五六年的時(shí)間，這時(shí)他約三十七八歲。劉勰期望因此而成名，受到賞識(shí)。然而卻不那么容易，正像他所感慨的那樣：“勛榮之家，雖庸夫而盡飾；迍敗之士，雖令德而常嗤?！?/p>
“將相以位隆特達(dá)，文士以職卑多誚：此江河所以騰涌，涓流所以寸折者也。”
他出身寒素，非“勛榮之家”；他不是身處高位的將相，是“迍敗之士”，地位卑下，卑到連“職”也沒(méi)有，哪會(huì)有人為他粉飾捧場(chǎng)？哪能像江河一樣借勢(shì)騰涌？
生活給他這種人劃定的處境就是被嗤、被誚，像一條淌不了多遠(yuǎn)就自行干涸的涓涓細(xì)流。所以《文心雕龍》寫成后，當(dāng)時(shí)不被稱道。但劉勰心中有數(shù)，是很自信的。有一天，他打扮成一個(gè)貨郎的樣子，擋住沈約的車子，把書(shū)獻(xiàn)給了沈約。沈約是當(dāng)時(shí)的文壇領(lǐng)袖，官散騎常侍、吏部尚書(shū)，地位高，名氣大。他讀了以后，認(rèn)為“深通文理”，經(jīng)常放在案頭。第二年，剛剛改朝換代登上皇帝寶座的梁武帝蕭衍，為了緩解地主階級(jí)士族與庶族之間的矛盾，擴(kuò)大他的政治基礎(chǔ)，對(duì)士族“以二十登仕”，庶族“以過(guò)立（30）試?yán)簟钡闹贫缺硎玖瞬粷M，認(rèn)為“尤宜刊革”，主張“唯才是務(wù)”。這給劉勰帶來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)。大約也還是由于沈約的賞識(shí)和推舉，這一年劉勰當(dāng)上了奉朝請(qǐng)。奉朝請(qǐng)，是奉朝會(huì)請(qǐng)召的意思，不是官職，沒(méi)有定員，是給有些名望或影響的人的一種銜號(hào)。梁代百官分18等級(jí)，等級(jí)高者為貴，奉朝請(qǐng)只是第二等級(jí)。但對(duì)劉勰，卻是由布衣邁進(jìn)了仕宦門檻。此后，劉勰先后當(dāng)過(guò)中軍將軍臨川王蕭宏的記室（管文書(shū)）、車騎倉(cāng)曹參軍（管倉(cāng)庫(kù)）、太末（今浙江龍游縣）令、仁威將軍蕭績(jī)的記室、昭明太子蕭統(tǒng)的東宮通事舍人（管章奏）、步兵校尉（管昭明太子?xùn)|宮的警衛(wèi)）兼通事舍人。
后來(lái)，梁武帝又派他到定林寺與僧人慧震共同整理佛經(jīng)。事成，在定林寺落發(fā)為僧，出家后不滿一年去世。劉勰入梁后的遭遇還算是幸運(yùn)的，但離他理想的“奉時(shí)騁績(jī)”卻還搭不上界，最后出家為僧，雖有他的信仰，也還只是“獨(dú)善”窮途。
彌綸群言體大慮周《文心雕龍》所以能夠“為世楷式”，首先在于它對(duì)從上古以迄南朝宋、齊的文學(xué)歷史進(jìn)行了全面的研究和總結(jié)，對(duì)各種文學(xué)理論進(jìn)行了細(xì)致的比較、評(píng)價(jià)和取舍。劉勰認(rèn)為，要深入地探討某種道理，必須要“彌綸群言”，就是說(shuō)，要對(duì)與此有關(guān)的各種說(shuō)法進(jìn)行綜合研究?！段男牡颀垺返膶懽骶褪沁@樣做的。早在先秦兩漢時(shí)期，孔子、孟子、莊子、荀子、劉安、揚(yáng)雄、桓譚、班固、王逸等人，以及《周易。系辭》、《禮記。樂(lè)記》、《毛詩(shī)序》等文章，都曾發(fā)表過(guò)許多關(guān)于文學(xué)問(wèn)題的重要理論見(jiàn)解。對(duì)此，劉勰莫不“縱意漁獵”，凡是他認(rèn)為正確的，就加以解說(shuō)闡發(fā)，或者用以作為自己立論的出發(fā)點(diǎn)，或者用以作為證明自己論點(diǎn)的論據(jù)。但是，漢代以前，人們對(duì)文學(xué)的認(rèn)識(shí)還是比較籠統(tǒng)的，所謂文、文章、文學(xué)，這些字眼的內(nèi)涵是相當(dāng)寬泛的，往往是包括一切的學(xué)術(shù)、學(xué)問(wèn)在內(nèi)，也就是說(shuō)，文學(xué)還沒(méi)有被當(dāng)作一個(gè)獨(dú)立的對(duì)象去認(rèn)識(shí)，去研究；文學(xué)是語(yǔ)言的藝術(shù)，以塑造形象、表達(dá)情感為
其特質(zhì)，那時(shí)還沒(méi)有這樣的觀念。這種狀況，就不可能有對(duì)文學(xué)自身的特征、規(guī)律、內(nèi)部的方方面面及其相互關(guān)系等等的研究。一句話，文學(xué)還被包含在、埋藏在各種學(xué)問(wèn)當(dāng)中，處于“自在”的狀態(tài)。魏晉南北朝時(shí)期，情況大大變化，文學(xué)作品的數(shù)量空前地多起來(lái)。人們開(kāi)始把文學(xué)當(dāng)作一個(gè)獨(dú)立的對(duì)象，試圖把它與經(jīng)學(xué)、史學(xué)、哲學(xué)分離開(kāi)來(lái)，進(jìn)行專門的研究，出現(xiàn)了許多專門的著作，所以魯迅先生稱這一時(shí)期為文學(xué)“自覺(jué)”的時(shí)代。首先舉起這種“自覺(jué)”旗幟的便是魏文帝曹丕的《典論。論文》。曹丕在《論文》中涉及了文學(xué)創(chuàng)作的意義、文體的分類、作家的修養(yǎng)與氣質(zhì)、不同文體的風(fēng)格特點(diǎn)以及文學(xué)批評(píng)的態(tài)度等問(wèn)題。此后，相繼出現(xiàn)的有曹植的《與楊德祖書(shū)》、應(yīng)玚的《文質(zhì)論》、陸機(jī)的《文賦》、摯虞的《文章流別論》、李充的《翰林論》、陸云的《與兄平原書(shū)》、裴子野的《雕蟲(chóng)論》等等。劉勰對(duì)這些前人的著述，都一一研究，認(rèn)為曹丕、曹植、應(yīng)、陸機(jī)、摯虞、李充等人對(duì)文學(xué)的研究，只是“各照隅隙，鮮觀衢路”，就是說(shuō)各自都看到了文學(xué)的一些方面，很少能從整體上看到文學(xué)的基本規(guī)律。至于桓譚、劉楨、應(yīng)貞、陸云等人，也都是泛泛而論，只抓到一些枝節(jié)問(wèn)題，沒(méi)有去探求文學(xué)的根本問(wèn)題，就像只看到波濤洶涌的流水，而沒(méi)有去尋找這流水的源頭。但是，劉勰對(duì)前人的研究，并不全部否定。他說(shuō)：他的《文心雕龍》，有些理論主張與前人相同，而與當(dāng)時(shí)人不同，這不是因循守舊，而是因?yàn)榍叭苏f(shuō)的正確，不能改變；有些是與前人不同的新說(shuō)，這不是為了標(biāo)新立異，而是前人的道理不能茍同；相同或不同，不能以古今區(qū)別，唯一的原則是要看是否正確。這樣，劉勰對(duì)古今的成說(shuō)，蓖梳剔抉，取精用宏，既有所繼承，又有所批判，在前人基礎(chǔ)上，把我國(guó)古代文學(xué)理論和文學(xué)批評(píng)推向了一個(gè)新的階段。例如藝術(shù)創(chuàng)作中的形象思維和靈感問(wèn)題，陸機(jī)在他的《文賦》中首次觸及，這在文學(xué)批評(píng)史上作出了可喜的貢獻(xiàn)。但陸機(jī)對(duì)這個(gè)問(wèn)題的論述還不夠深刻、條理，用劉勰的話說(shuō)就是：陸機(jī)《文賦》，講得雖然巧妙，但有瑣碎雜亂之嫌。劉勰就在《文賦》的基礎(chǔ)上引申發(fā)揮，結(jié)合前人的創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)加以系統(tǒng)化，寫成《神思》篇，作為他論述創(chuàng)作問(wèn)題的總論。
對(duì)于一門學(xué)問(wèn)，確定明確的研究對(duì)象，拿出精湛深刻、令人信服的見(jiàn)解或結(jié)論，固然是重要的；建立這門學(xué)問(wèn)的理論體系和研究方法則更為重要。
沒(méi)有一個(gè)理論的體系，就是有許多至理名言，也還不能說(shuō)建立了一門學(xué)問(wèn)，也不可能吸收容納前人的優(yōu)秀成果；沒(méi)有一套研究方法，也難以推導(dǎo)出深刻的結(jié)論。這正如制造精美的產(chǎn)品必須有精致的工具，打勝仗需要有精良的武器。理論方法，就是工具，就是武器。有人說(shuō)：從某種意義上說(shuō)，方法比結(jié)論更重要。真是至理名言?！段男牡颀垺匪阅軌颉盀槭揽健?，除了它“彌綸群言”以外，還在于它建立了一個(gè)宏大的理論體系和一整套研究文學(xué)問(wèn)題的方法，而這在中國(guó)古代文學(xué)批評(píng)史上，是前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者的。在它以后的眾多文學(xué)理論著述，雖然在某些方面或問(wèn)題上有更加精辟獨(dú)到的研究，但就體系的宏大、完整、嚴(yán)密而言，都不能與它相比擬。
《文心雕龍》全書(shū)包括50篇文章，共三萬(wàn)七千余字，分上、下兩編，各25篇。
全書(shū)體系的大框架分五個(gè)組成部分。第一部分，包括《原道》、《征圣》、《宗經(jīng)》、《正緯》、《辨騷》前五篇，講貫徹全書(shū)的根本原則，是全書(shū)的總論，作者稱之為“文之樞紐”。第二部分專門討論各類文體的特點(diǎn)和寫作要求，是文體論。這一部分包括從第6 篇《明詩(shī)》至第25篇《書(shū)記》，共20篇。前十篇講有韻的文體，后十篇講無(wú)韻的文體。南朝時(shí)通常把眾多的
文體歸納為兩大類：有韻之文稱為“文”，無(wú)韻之文稱為“筆”。所以，作者把這一部分稱為“論文敘筆”。在這一部分中，分別討論了詩(shī)、樂(lè)府、賦、頌、贊、祝、盟、銘、箴、誄、碑、哀、吊、雜文、諧、隱、史、傳、諸子、論、說(shuō)、詔、策、檄、移、封禪、章、表、奏、啟、議、對(duì)、書(shū)、記等34種文體。若再加《辨騷》篇中的騷體，共35種。第三部分，包括從第26篇《神思》至第44篇《總術(shù)》及第46篇《物色》，共20篇，專門討論文學(xué)創(chuàng)作中的各種問(wèn)題，所以是創(chuàng)作論。在這一部分當(dāng)中，涉及到藝術(shù)構(gòu)思問(wèn)題，客觀外物與情感、語(yǔ)言三者間的關(guān)系問(wèn)題，藝術(shù)風(fēng)格問(wèn)題，繼承與創(chuàng)新問(wèn)題，熔意與裁辭問(wèn)題，用典問(wèn)題，比興問(wèn)題，夸張問(wèn)題，聲律問(wèn)題，等等。這些問(wèn)題都是圍繞“情（內(nèi)容）”與“采（形式）”的關(guān)系這一核心問(wèn)題展開(kāi)的，所以作者把這一部分稱為“剖情析采”。第四部分，包括《時(shí)序》、《才略》、《知音》、《程器》四篇，從文學(xué)的演變歷史、作家論、鑒賞論、作家品德論幾個(gè)方面講文學(xué)評(píng)論，可以稱為批評(píng)論。第五部分就是最后一篇的《序志》，是全書(shū)的總序。古人著書(shū)，總序放在卷末，如司馬遷的《史記。自序》、班固的《漢書(shū)。敘傳》，便是這樣?！缎蛑尽分姓f(shuō)明了作者創(chuàng)作《文心雕龍》的用意和全書(shū)的體系結(jié)構(gòu)。
在上述那樣一個(gè)大的體系框架當(dāng)中，《文心雕龍》的每個(gè)部分，及每部分當(dāng)中對(duì)每個(gè)問(wèn)題的研究，也各自都有一個(gè)相對(duì)獨(dú)立而又相互關(guān)聯(lián)的體系結(jié)構(gòu)；換句話說(shuō)，對(duì)它提出的每個(gè)問(wèn)題，都建立和闡釋了一套理論的概念和范疇。除體與性、風(fēng)與骨、通與變、體與勢(shì)、情與采、熔與裁、隱與秀等對(duì)立統(tǒng)一的范疇作為重大問(wèn)題專篇討論以外，在講到風(fēng)格時(shí)，就提出了典雅、遠(yuǎn)奧、精約、顯附、繁縟、壯麗、新奇、輕靡八種，而且解釋了每種風(fēng)格形成的原因和構(gòu)成的因素；在講構(gòu)思時(shí)提出了神與物、言與意的范疇；講文體的新變問(wèn)題時(shí)，提出奇與正的范疇；講夸張問(wèn)題，又將夸張概括為“夸而有節(jié)，飾而不誣”與“夸過(guò)其理，名實(shí)兩乖”兩種，等等。這樣眾多理論概念和大小范疇的建立，使全書(shū)每個(gè)微觀局部顯得“如網(wǎng)之在綱，有條而不紊”，從而也給讀者提供了一套理論方法或工具。如果你精心觀察一些著名的建筑物，譬如北京的雍和宮和其他許多殿堂樓閣，你會(huì)覺(jué)得，這些建筑物外觀宏偉，其內(nèi)部每一根梁、柱、檁、椽不僅配搭得和諧美觀，而在其力學(xué)結(jié)構(gòu)上又是多么合理，多么不可缺少，你會(huì)為設(shè)計(jì)者的匠心而驚訝。
同樣，當(dāng)你剖析《文心雕龍》的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，你會(huì)感到“體大慮周”這四個(gè)字的評(píng)語(yǔ)是何等的恰如其分！篇幅所限，僅舉兩例以觀其布局結(jié)構(gòu)的匠心。
如，文體論部分當(dāng)中，在論述各種文體時(shí)，一律都遵循四條基本綱領(lǐng)進(jìn)行：1.“原始以表末”，即追溯該文體的起源，敘述它的演變；2.“釋名以章義”，即說(shuō)明這種體裁名稱的來(lái)源和意義；3.“選文以定篇”，即舉出一些代表性的作品加以分析評(píng)論；4.“敷理以舉統(tǒng)”，即在前三項(xiàng)的基礎(chǔ)上，闡述其寫作道理，總結(jié)出它的基本特點(diǎn)和寫作要求。這樣，使文體論各篇不僅是討論某種文體的特點(diǎn)和寫作規(guī)律，同時(shí)又具備了各體文學(xué)史的性質(zhì)，兩個(gè)方面相得益彰。
再如，如何恰當(dāng)?shù)卦u(píng)價(jià)作家作品，自古就是個(gè)大問(wèn)題。俗話說(shuō)“知音難逢”，正像一個(gè)人真正被別人理解或真正理解別人，都是不容易的。文學(xué)批評(píng)史上常有“競(jìng)今疏古”或“貴古賤今”的風(fēng)氣，更有“文人相輕”的惡習(xí)；批評(píng)者的愛(ài)憎好惡、品德修養(yǎng)、學(xué)識(shí)高低、閱歷淺深，各不相同，而文學(xué)作品又是各式各樣，變化萬(wàn)千，不可能有全能的作家。所以劉勰認(rèn)為，這都使
文學(xué)批評(píng)很難做到恰如其分，正如常有錯(cuò)把鳳凰說(shuō)成野雞、把珠玉視為碎石、把麒麟當(dāng)作獐子的現(xiàn)象一樣。如班固和傅毅是同代人，作品水平差不多，而班固卻譏笑傅毅“下筆不能自休”；陳琳與丁廣各有千秋，而曹植卻貶低陳琳，贊賞丁廣. 像樓護(hù)信口雌黃，竟說(shuō)司馬遷是學(xué)習(xí)東方朔，就更不用說(shuō)了。
所以又認(rèn)為，混亂的批評(píng)可能使真正有價(jià)值的作品被埋沒(méi)，劉歆擔(dān)心揚(yáng)雄的《太玄》會(huì)被人們拿去蓋醬壇子，實(shí)在不是多余的憂慮。對(duì)此，劉勰深為感慨和惆悵。他在《文心雕龍》中專門寫了《知音》篇，提出正確的文學(xué)批評(píng)，首先要客觀地反映作品實(shí)際，不能懷有“貴古賤今”、“崇己抑人”和“信偽迷真”的偏見(jiàn)，要“無(wú)私于輕重，不偏于愛(ài)憎”。第二，批評(píng)者要有豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，他說(shuō)：“操千曲而后曉音，觀千劍而后識(shí)器?！钡谌?、應(yīng)當(dāng)做到“六觀”，即從六個(gè)方面去觀察分析作品：“一觀位體”，即看作品的內(nèi)容、思想、情感與其選擇的體裁是否恰當(dāng)：“二觀置辭”，即看文辭在表達(dá)思想情感上是否確切：“三觀通變”，即看其對(duì)前人的優(yōu)秀創(chuàng)作是否有所繼承和創(chuàng)新：“四觀奇正”，即看其在文體的新變問(wèn)題上，是一味追求新奇，還是既新穎而又不違背正常法度：“五觀事義”，即看其舉例或運(yùn)用典故是否恰當(dāng)：“六觀宮商”，即看其音韻聲律是否諧美。劉勰提出按上述六個(gè)方面進(jìn)行文學(xué)評(píng)論，是否已經(jīng)全面而深刻，可以另作別論；僅就其史無(wú)前例地建立了一套文學(xué)批評(píng)與鑒賞的方法而言，就是文學(xué)批評(píng)的一大進(jìn)步。
珍寶不朽反而愈輝《文心雕龍》的理論體系，是對(duì)它以前的文學(xué)發(fā)展歷史、創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)、理論成果的全面總結(jié)和高度概括。這一體系中所包涵的理論概念、范疇，有許多至今還活躍在我們的文學(xué)或美學(xué)的理論語(yǔ)匯當(dāng)中，如文思、意象、風(fēng)骨、情性、文采、壯麗、新奇等。我們今天有些術(shù)語(yǔ)由《文心雕龍》術(shù)語(yǔ)的變化和發(fā)展而來(lái)，如《熔裁》篇“規(guī)范本體謂之熔，剪截浮辭謂之裁”。這里說(shuō)的“熔”，就是今天所說(shuō)的“提煉主題”，或“提煉中心論點(diǎn)”；這里說(shuō)的“裁”，就是今天說(shuō)的“剪裁”，區(qū)別處在于，這里只是“剪裁浮辭”，而今天則是包括內(nèi)容上的取舍。有許多重要理論問(wèn)題，劉勰論述得相當(dāng)精辟，至今不能認(rèn)為是陳舊無(wú)用的。略述幾點(diǎn)如下：劉勰認(rèn)為文學(xué)是客觀現(xiàn)實(shí)與作家主觀感情相互作用的產(chǎn)物。他說(shuō)，“歲有其物，物有其容；情以物遷，辭以情發(fā)?！薄拔锷嗾伲苏l(shuí)獲安？”“人稟七情，應(yīng)物斯感，感物吟志，莫非自然。”這是說(shuō)，“物”是客觀存在的，“七情（喜、怒、哀、懼、愛(ài)、惡、欲）”是人所具備的，豐富多采的客觀事物引起了人們感情的波動(dòng)，于是發(fā)而為文辭，形成文學(xué)作品，這是自然而然的現(xiàn)象；人非草木，豈能無(wú)情？各種事物時(shí)刻都在觸動(dòng)著人們的情感，有誰(shuí)能無(wú)動(dòng)于衷呢？他要求文學(xué)創(chuàng)作既要宛轉(zhuǎn)入微地刻畫客觀事物的面貌，又要委曲細(xì)致地表達(dá)作者的思想感情。他說(shuō)：“寫氣圖貌，既隨物以宛轉(zhuǎn)；屬采附聲，亦與心而徘徊?！彼粷M意那種一味描繪山水風(fēng)光而沒(méi)有深情遠(yuǎn)志的作品，他批評(píng)“近代以來(lái)，文貴形似”，“巧言切狀，如印之印泥”的創(chuàng)作傾向。可見(jiàn)，在文學(xué)與現(xiàn)實(shí)的關(guān)系問(wèn)題上，劉勰的思想既符合唯物論的反映論，又排斥純客觀的自然主義，充分重視了文學(xué)要表達(dá)思想情感的特質(zhì)。
他的論述中鮮明地體現(xiàn)了這樣一個(gè)公式：物（客觀現(xiàn)實(shí)）——情（作家思想感情）——文（文學(xué)作品）。更為可貴地還在于，他認(rèn)為文學(xué)是社會(huì)和時(shí)代的反映；文學(xué)的發(fā)展變化，是由社會(huì)情況、時(shí)代面貌決定的。他說(shuō)：“文變?nèi)竞跏狼?，興廢系乎時(shí)序。”他指出，建安文學(xué)悲歌蒼涼的風(fēng)格特征，根源于當(dāng)時(shí)動(dòng)亂的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。
在內(nèi)容與形式的關(guān)系問(wèn)題上，劉勰認(rèn)為，內(nèi)容決定形式，形式表現(xiàn)內(nèi)容，文學(xué)作品要做到內(nèi)容形式的統(tǒng)一，不可偏廢。他打比喻說(shuō)：水有虛柔易動(dòng)的本性，才能泛起波紋；樹(shù)木有堅(jiān)實(shí)的樹(shù)干，才能開(kāi)出茂盛的花朵，這就好像形式依附內(nèi)容而存在，受內(nèi)容決定；虎豹身上要是沒(méi)有花紋，它的皮子就與狗皮羊皮一樣不漂亮、不貴重；犀牛皮質(zhì)地堅(jiān)韌，可作戰(zhàn)甲，只有涂上紅、黑油漆花紋圖案，才能漂亮而貴重，這就好像內(nèi)容要靠形式來(lái)表現(xiàn)。但劉勰并不把二者等同看待。他認(rèn)為，文章的美好，歸根到底還是取決于內(nèi)容，而不是形式，正如涂脂抹粉只可起一些裝飾作用，真正的漂亮還在于眼睛和臉形生得好看。他批評(píng)南朝時(shí)“體情之制日疏，逐文之篇愈盛”的形式主義文風(fēng)，主張“為情造文”，反對(duì)“為文造情”。
在繼承與創(chuàng)新問(wèn)題上，劉勰的論述更為精彩。他認(rèn)為，文學(xué)要不斷創(chuàng)新，要“日新其業(yè)”，永遠(yuǎn)老一套，就沒(méi)有可能超過(guò)前人，用他的話說(shuō)就是“若無(wú)新變，不能代雄”。但新變不一定變得好，也可能越變?cè)綁?，新的不一定是好的。如何保證文學(xué)創(chuàng)作向好的方向變？他主張?zhí)幚砗谩巴ǎɡ^承）”和“變（創(chuàng)新）”的關(guān)系，要“望今制奇，參古定法”，即要看清文壇的發(fā)展趨勢(shì)，來(lái)創(chuàng)作動(dòng)人的作品；同時(shí)也要參考古人的優(yōu)秀作品，來(lái)確定寫作的法則。他認(rèn)為，只有善于創(chuàng)新才能持久，只有善于繼承才不會(huì)貧乏，“變則其久，通則不乏。”劉勰鼓勵(lì)作家要有“趨時(shí)（適應(yīng)時(shí)代要求）必果，乘機(jī)（抓住時(shí)機(jī)）無(wú)怯”的變革精神，并說(shuō)：古來(lái)作家，一代接一代，“莫不參五（錯(cuò)雜）以相變，因（繼承）革（革新）以為功?！边@些論述表現(xiàn)了劉勰辯證的發(fā)展的文學(xué)觀念。
在作家與風(fēng)格的關(guān)系上，劉勰認(rèn)為作品風(fēng)格是作家個(gè)性的外貌，要求作家加強(qiáng)學(xué)習(xí)以形成優(yōu)美的風(fēng)格。他把作家的個(gè)性歸結(jié)為才（才華）、氣（氣質(zhì)）、學(xué)（學(xué)識(shí)）、習(xí)（習(xí)慣）四個(gè)方面。這四個(gè)方面又分別有庸（平凡）與俊（杰出）、剛與柔、淺與深、雅（正）與鄭（邪）的不同。劉勰認(rèn)為正是作家個(gè)性的這種差別決定了作品風(fēng)格的不同，才形成了文壇上變化萬(wàn)千。
他說(shuō)：作品中文辭和道理的平凡或杰出，總是與作者的才華一致；作品的教育作用和趣味的剛健或柔弱，與作者的氣質(zhì)一致；作品所寫事件及其意義的淺陋或精深，不會(huì)與作者的學(xué)識(shí)相反；作品風(fēng)格的雅正或邪僻，很少與作者的習(xí)慣不同?？傊案鲙煶尚?，其異如面?！眲③挠终J(rèn)為，作家個(gè)性中的才華和氣質(zhì)是各人的先天稟賦，學(xué)識(shí)和習(xí)慣是后天陶冶學(xué)習(xí)而成的。但他并不認(rèn)為天賦決定一切，他說(shuō)：天賦是有的，但開(kāi)頭時(shí)的學(xué)習(xí)方向很重要，這正像鑿木染絲，決定于開(kāi)初要鑿個(gè)什么樣子，染什么顏色，一旦鑿成染成，要再改變，可就困難了。他時(shí)時(shí)提醒作家要重視學(xué)習(xí)：“積學(xué)（積累學(xué)識(shí)）以儲(chǔ)寶，酌理（辨明事理）以富才“，”才自內(nèi)發(fā)，學(xué)以外成“，”將贍才力，務(wù)在博見(jiàn)?！斑@對(duì)初學(xué)寫作者無(wú)疑是有益的教誨。
《文心雕龍》可供今日繼承或借鑒的內(nèi)容，自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止以上所述，而令人驚異的是，作為一份古老的文學(xué)理論遺產(chǎn)，它不是像蠟燭一樣隨著時(shí)間的延續(xù)而漸趨熄滅，不是像鐘聲一樣隨著空間的擴(kuò)大而漸趨微弱，而是像奇珍異寶一樣越來(lái)越放射出奪目的光輝。自從九世紀(jì)初，《文心雕龍》越出國(guó)界傳到日本，19世紀(jì)傳到歐洲，至今國(guó)外不僅已有許多譯本，專供研究用的“通檢”和“索引”也不斷出現(xiàn)。這說(shuō)明《文心雕龍》的理論成就及其歷史貢獻(xiàn)，越來(lái)越多地被世界各國(guó)文學(xué)研究者注目。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從沈約至章太炎，對(duì)《文心雕龍》或品評(píng)、或采摘、或引證、或考訂的歷代著名學(xué)者，達(dá)80多人。章太炎以后，有關(guān)《文心雕龍》的論文和專著則難于統(tǒng)計(jì)，僅1962年全國(guó)報(bào)刊登載的研究論文就有四百多篇。當(dāng)時(shí)學(xué)術(shù)界稱1962年為“《文心雕龍》年”。但是，《文心雕龍》雖然被歷代學(xué)者所重視，卻都沒(méi)能全部地理解它和把握它，而且越是后來(lái)的研究者，越認(rèn)為前人對(duì)它的肯定不夠，對(duì)它的價(jià)值認(rèn)識(shí)不足。這也是一大奇特現(xiàn)象?！段男牡颀垺分杏性S多理論概念和范疇的內(nèi)涵及其意義，至今還沒(méi)能完全把握，需要繼續(xù)探索和闡發(fā)?！段男牡颀垺穼?duì)于建設(shè)和發(fā)展有中國(guó)特色的文學(xué)藝術(shù)理論的價(jià)值是巨大的，對(duì)此，學(xué)術(shù)界沒(méi)有異議。如今《文心雕龍》已經(jīng)不僅僅是專家學(xué)者的研究對(duì)象，已經(jīng)普及到普通的文藝愛(ài)好者當(dāng)中，被應(yīng)用于一般的文藝?yán)碚摻虒W(xué)和文藝評(píng)論當(dāng)中。
布衣寒素的劉勰，沒(méi)能實(shí)現(xiàn)他那“奉時(shí)騁績(jī)”的理想，卻極其出色地做到了“獨(dú)善垂文”。他沒(méi)有婚娶，沒(méi)有子嗣，《文心雕龍》的為流布，使他獲得了永恒的存在。
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