掌握了幾千個(gè)漢字，也不見(jiàn)得能讀懂中文書籍——這就是外國(guó)人學(xué)漢語(yǔ)時(shí)的真實(shí)感受。漢語(yǔ)本就難學(xué)，不僅涉及到漢字，更涉及到構(gòu)詞組句，動(dòng)不動(dòng)還來(lái)個(gè)典故、俗語(yǔ)，甚至我們上學(xué)的時(shí)候，還經(jīng)歷過(guò)被文言文支配的恐懼。
但是，無(wú)論漢語(yǔ)對(duì)外國(guó)人而言有多難，也不管你是否排斥文言文，都無(wú)法否認(rèn)漢字是中國(guó)傳統(tǒng)文化中的瑰寶，其歷史文化價(jià)值難以估量。漢字的歷史到底有多久遠(yuǎn)呢？現(xiàn)在一提起最早的漢字，很多人條件反射想到3000多年前的甲骨文。
甲骨文是殷商文化的一個(gè)代表，現(xiàn)在許多專家學(xué)者都致力于研究它。不過(guò)我們可以想想，難道商朝人是一夜之間就會(huì)寫字了嗎？在此之前，漢字必然還有一番起源發(fā)展，上世紀(jì)考古學(xué)家們?cè)诤幽腺Z湖遺址（新石器時(shí)代）發(fā)現(xiàn)了最早的文字符號(hào)“賈湖刻符”，距今約8000年。
就算這些符號(hào)與漢字起源的聯(lián)系還在持續(xù)研究，我們把時(shí)間壓縮一下，漢字的發(fā)展至少也有6000年歷史了。而在近代，不少大師卻主張廢除寶貴的漢字，這又是怎么一回事呢？
清末，西方的思想文化技術(shù)如潮水般涌向國(guó)內(nèi)，連朝廷都興辦洋務(wù)，眾多知識(shí)分子更渴望挽救國(guó)之危局，希望通過(guò)學(xué)習(xí)西方的制度、技術(shù)與思想等，改變長(zhǎng)期以來(lái)封建思想荼毒知識(shí)分子以及國(guó)家衰弱之狀，一場(chǎng)“拉丁字母取代漢字”的文化風(fēng)潮就此誕生了。
簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)，當(dāng)時(shí)的許多大師，包括魯迅、錢玄同、劉半農(nóng)蔡元培等人都曾支持過(guò)廢除漢字改用拉丁字母表形，重點(diǎn)抓語(yǔ)音，放棄漢字復(fù)雜（當(dāng)時(shí)依然流行繁體字）的結(jié)構(gòu)。至于背后的原因，便是為了洗去傳統(tǒng)文化的負(fù)面影響，以新文化取而代之。
當(dāng)時(shí)的新學(xué)者多半認(rèn)為，漢字是封建產(chǎn)物，是孔教道學(xué)之“載體幫兇”，文言文更不能和白話文相比，國(guó)內(nèi)文盲率那么高，漢字的復(fù)雜便要負(fù)起一部分責(zé)任，甚至出現(xiàn)了“漢字不滅中國(guó)必亡”的說(shuō)法。
1917年，胡適撰文《文學(xué)改良芻議》，提倡廢除文言文；1931年，云集眾多專家學(xué)者的新文字大會(huì)舉行，《中國(guó)拉丁化字母》被拿出來(lái)集中討論，大師們的想法是以拼音文字取代象形文字，這樣普通人只要認(rèn)識(shí)幾十個(gè)拉丁字母，便能拼寫組詞學(xué)習(xí)使用了。
然而，先不說(shuō)廢除漢字是否可行，當(dāng)時(shí)的學(xué)者里也出現(xiàn)了反對(duì)聲音。我國(guó)著名語(yǔ)言學(xué)家趙元任便抓住了漢語(yǔ)“拉丁化”的一個(gè)尷尬之處：有些詞語(yǔ)同音，但意思完全不同，就好比“攻擊”與“公雞”這樣的同音詞，就只能用漢字來(lái)區(qū)分。拉丁字母怎么能拼出那么多形式呢？
為此，趙元任還寫下了2篇奇文，讓主張廢除漢字的大師們看看，漢字的一些精妙特別之處是拉丁字母無(wú)法企及的。這兩篇文章，一篇叫《施氏食獅史》，一篇叫《季姬擊雞記》，它們的共同特點(diǎn)便是全文只有一個(gè)讀音：
石室詩(shī)士施氏，嗜獅，誓食十獅。施氏時(shí)時(shí)適市視獅。十時(shí)，適十獅適市。是時(shí)，適施氏適市。施氏視是十獅，恃矢勢(shì)，使是十獅逝世。氏拾是十獅尸，適石室。石室濕，氏使侍拭石室。石室拭，施氏始試食是十獅尸。食時(shí)，始識(shí)是十獅尸，實(shí)十石獅尸。試釋是事。
季姬寂，集雞，雞即棘雞。棘雞饑嘰，季姬及箕稷濟(jì)雞。雞既濟(jì)，躋姬笈，季姬忌，急咭雞，雞急，繼圾幾，季姬急，即籍箕擊雞，箕疾擊幾伎，伎即齏，雞嘰集幾基，季姬急極屐擊雞，雞既殛，季姬激，即記《季姬擊雞記》。
?《施氏食獅史》大概講一個(gè)姓施的人要吃10頭獅子，他在街上用弓箭射倒10頭獅子（恃矢勢(shì)，使是十獅逝世）將它們帶回石頭屋子吃，誰(shuí)知一吃才發(fā)現(xiàn)，這10頭獅子的尸體并非真的獅子，是石頭做的！請(qǐng)你嘗試（用拉丁字母）解釋一下這個(gè)過(guò)程。
《季姬擊雞記》則講述一個(gè)姓季的女孩養(yǎng)雞，這些雞肚子餓了不停叫著，她便拿竹箕中的小米喂雞（及箕稷濟(jì)雞），結(jié)果這些雞吃飽了之后就開(kāi)始搗亂，女孩一不小心拿鞋子打死了一只雞（急極屐擊雞），隨后她有所感觸，就寫下了《季姬擊雞記》這篇文章。
這兩篇文章若是用拉丁字母注音表示，那讀者可能就完全不知道在講啥了。趙元任既強(qiáng)調(diào)了漢字同音不同字之妙，也在其中融入了古漢語(yǔ)知識(shí)（古漢語(yǔ)的語(yǔ)音讀這些字發(fā)音不同，當(dāng)時(shí)的人們要聽(tīng)到這樣的文章，是可以聽(tīng)懂的），令人贊嘆漢字的神奇。
因此，主張廢除漢字的人們也清醒過(guò)來(lái)，逐漸意識(shí)到漢字的不可取代性。廢除漢字并沒(méi)有被徹底推行，反倒是后來(lái)國(guó)家于1958年頒布了《漢語(yǔ)拼音方案》，幾十年來(lái)漢字簡(jiǎn)化、拼音輔助、再加上普通話推廣，人們的交流與溝通越來(lái)越方便，文盲率也比過(guò)去降低了很多，漢字的魅力，正在為我們所重新認(rèn)識(shí)。
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