毛主席說：'講到重工業(yè)不能忘記張之洞，講到輕工業(yè)不能忘記張謇。'那么輕工業(yè)的張謇是何許人也？
張謇，字季直，咸豐三年（1853）出生于今江蘇南通市，因在家中排行第四，又稱'四先生'。張謇自幼年時期便由父親開始教授其識字，天資聰慧的他5歲時就能流利的背誦《千字文》。父親看到張謇如此聰敏好學，便將其送入私塾讀書，還請名師教授知識，旨在通過科舉進入仕途。
隨著張謇年紀漸長，父親大力支持他考取功名，但張謇的仕途走得并不順利，連第一關的科舉制度都沒有闖過。當時的科舉有一項規(guī)定，'冷籍不得入試'，而張家祖上三代沒有人獲取過功名，也就是'冷籍'，就這樣張謇被擋在了科舉的大門外。但張謇父親不甘心，便與老師商量，拜給大戶張世德作為侄孫，冒名頂替摻假考試，幸運的他16歲便考中秀才。
本以為此后仕途會一路順利，但天不遂人愿，從16歲中秀才到27歲之間，張謇每兩年就去參加一次鄉(xiāng)試，5次均未得中。5次未中，本已是比較糟糕之事，但更糟糕的是，張世德還不斷的向張謇索要錢財，并且看短時間內撈不到更多的好處，便用冒名頂替之事把張謇給告了。這場官司打了好多年，使得張謇十分狼狽，原本比較富裕的家庭也開始沒落。之后在一生知己顧延卿的幫助下，才得以擺脫官司，并加入通州籍，33歲時終考取舉人。
張謇在考取舉人期間，曾追隨軍隊，加入幕僚，在這期間曾與袁世凱共事，并得到翁同龢、、李鴻章、張之洞等朝中大臣的賞識，邀請張謇加入陣營，但張謇一概婉拒，還是打算靠自己考取功名，名正言順的進入仕途。在隨軍幕僚期間，得到的賞識，對張謇未來的道路產生了深遠的影響。
翁同龢十分賞識張謇，曾想多次在會試中相助，怎奈何頻出烏龍，張謇次次陪跑，直到光緒二十年（1894）41歲的張謇才在機緣巧合之下高中狀元。人生除了奮斗之外，運氣也是不可少的，那么張謇是獲得了怎樣的運氣呢？光緒二十年（1894），也就是甲午年，因慈禧太后60大壽，便特設了恩科會試，張謇第五次進京會試，正好考了60名。翁同龢想提攜張謇，便向慈禧建議，此次恩科會試應選一位有紀念意義的狀元，建議以第60名進士為狀元，慈禧太后只說有道理，并未表示可否。
后來，翁同龢又想一法，要求60名進士都寫對賀壽條幅，作為太后壽宴的禮品。張謇及時抓住這次機遇，細思良久，拿定主意，揮灑寫到：'太后壽誕六十花甲輪流轉返老還童千千歲，佛祖治國二圣臨朝天地應大清江山萬萬年'，還特意將'年'這個字寫出了頭。慈禧一一看過這60幅賀聯(lián)，看到張謇寫的時，眼前一亮，甚是高興，但'年'字出了頭，不知如何理解，遂問一旁的張謇。
張謇趕忙解釋道：'年'字頭上本無點，只緣施恩典，敬祝太后福壽添，百姓人家出頭年。太后聽了這蜜餞似的話語更加高興，便脫口而出：'倒是有狀元之才'，話音未落，張謇便立即伏在地上磕頭謝恩。本是開心時的玩笑話，不料當真，太后轉念心想，自己金口玉言，君無戲言，只好將錯就錯，欽點張謇為恩科狀元。
張謇成為狀元后并沒有長久的在仕途這條路上，光緒二十四年（1898）恩師翁同龢被慈禧罷官，目睹了恩師的遭遇和清政府的腐敗黑暗后，張謇便萌生了辭官的想法，不久后張謇果真辭官，并明確表示'愿成一分一毫有用之事，不愿居八命九命可恥之官。'走上了一條實業(yè)救國的道路。
辭官回到家鄉(xiāng)南通后，便開始了他艱苦的創(chuàng)業(yè)辦廠之路。在張之洞等人的支持下，創(chuàng)建了大生紗廠，但創(chuàng)建過程極其艱難，資金短缺、交通不便等困難紛紛迎面而來。張謇不懼困難，迎難而上，各處招募官商入股，投資修建港口、公路等，多年精心的經營終于是大生紗廠步入正軌。此后的十余年間，他的實業(yè)之路越走越長，陸續(xù)開辦了墾牧公司、油廠、面粉廠、冶鐵廠、發(fā)電廠等。1921年，大生企業(yè)達到了全面輝煌，城鎮(zhèn)之間開通了公路，逐漸形成了唐閘鎮(zhèn)工業(yè)區(qū)，成為中國輕紡工業(yè)的龍頭。
除了發(fā)展實業(yè)外，張謇還十分重視教育。張謇創(chuàng)辦了通州民立師范學校，我國第一所師范學校；創(chuàng)辦了復旦公學，即復旦大學前身；創(chuàng)辦通海五屬公立中學，今南通中學；創(chuàng)辦江蘇省立水產學校，即上海海洋大學的前身；合作創(chuàng)建了國立東南大學，即今天的南京大學。張謇張謇在教育救國路上，陸續(xù)創(chuàng)辦了370所小學、6所中學和10所大學，此外還建立了博物館、氣象臺、劇場、公園等，為我國的教育文化事業(yè)，做出來不可磨滅的突出貢獻。
實業(yè)救國，教育救國，看似一路暢通，但天有不測風云，特大臺風造成了巨大損失，再加上戰(zhàn)爭來臨等等一系列危機，工廠年年虧損。1925年，大生各廠被銀行及其他團體接辦。1926年7月17日，心力交瘁的張謇帶著對事業(yè)的不舍病逝。
胡適先生曾這樣評價張謇：'張季直（張謇）先生在近代中國史上是一個很偉大的失敗的英雄……他獨力開辟了無數新路，做了30年的開路先鋒，養(yǎng)活了幾百萬人，造福于一方，而影響及于全國。終于因為他開辟的路子太多，擔負的事業(yè)過于偉大，他不能不抱著許多未完的志愿而死。'從狀元郎到實業(yè)家，張謇從坎坷的仕途，走向實業(yè)救國之路，走向教育為民之路，他想干的事業(yè)太多，卻未能完成。雖然人生的最后一敗涂地，但他的一生點亮了一個時代。
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