看看地圖上的南美洲，你覺得它像什么呢？我覺得它像很多東西：蘿卜、甘藍、無花果、梨子、船槳、羊排、羊腿又或者甜筒等，那你們認為呢？巴拿馬在南美洲的上邊，最下邊是個叫好望角的地方。
從南美洲最上邊的巴拿馬到最下邊的好望角，有一條延綿不斷的山脈，它貫穿著整個南美洲。在西半球，沒有哪條山脈比它更高，在世界上，沒有哪條山脈比它更長。它就是著名的安第斯山脈。
雖然是哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，但只有南美洲的一個國家是根據(jù)他的名字命名的，這個國家與巴拿馬相鄰，叫作哥倫比亞。和“哥倫布”的發(fā)音很像吧？
當白人初次到達南美洲北部的沿海地區(qū)時，他們發(fā)現(xiàn)在哥倫比亞旁邊有一個住著印第安人的國家，他們竟然把房子建在了水中?？吹竭@些，他們想到了意大利的威尼斯，威尼斯人也是把房子建在水中的。所以，他們把這個地方叫作“小威尼斯”，用西班牙語說就是“委內(nèi)瑞拉”。與委內(nèi)瑞拉海相鄰的是一座很特別的小島，它叫作特立尼達島，島上有個沒有水的湖泊，湖怎么會沒有水呢？這是因為柏油就是湖里的水，實際上它是個盛產(chǎn)柏油的湖。柏油是用來修路的，因此，人們就把這里的柏油運到了美國用于鋪路。
鄰近委內(nèi)瑞拉東面的是一個很小的國家，叫作“圭亞那”。從前，英國、荷蘭、法國都曾不止一次地爭奪過這片土地。他們還分別建立了英屬圭亞那、法屬圭亞那等殖民地，如今，那里已經(jīng)是英聯(lián)邦的一個獨立國了。
圭亞那有一個巨大的瀑布——凱厄圖爾瀑布，它的高度是尼亞加拉大瀑布的五倍。由于這個瀑布地處偏遠，所以好多人都不知道它，回去考考你們的爸爸，他們也不一定知道呢。
在地球的中間有一條像腰帶一樣的赤道，它把地球分成了南半球和北半球。在南美洲赤道附近有個名叫厄瓜多爾的國家，“赤道”用西班牙語講就是“厄瓜多爾”。我們都知道，赤道附近是非常熱的，那么厄瓜多爾也一定很熱了！其實不然，那里不僅不熱，還非常涼快，因為厄瓜多爾位于非常高的安第斯山脈上，我之前也說過越是高的地方就越?jīng)隹?。厄瓜多爾的首都是基多，兩座地球上最高的火山都坐落于此，一個是欽博拉索火山，另一個是科托帕?；鹕?。欽博拉索火山稍高一些，是一座永遠不會爆發(fā)的休眠火山；科托帕?；鹕缴园?/span>
些，是一座活動頻繁的活火山。
巧克力是很多人都喜歡的一種食物，尤其受孩子們的歡迎。巧克力的原料是可可豆，全世界大部分制作巧克力的可可豆都產(chǎn)自離我們很遠的厄瓜多爾?？煽啥购驮S多豆類一樣都長在豆莢里。這種豆莢足有西瓜那么大，它直接長在一種叫可可豆的樹干上。
厄瓜多爾的印第安人十分野蠻兇殘，通常情況下，敵人被他們抓住后都會被割下頭顱，對他們來說，就好像是一種游戲。如果印第安人想要得到自己喜歡的東西，比如女人或金銀，或有時只是想打架，他們就會挑釁其他部落和他們大打一仗。如果失敗者被勝利者抓住，勝利者就會砍掉他們的頭當作紀念品，就像美洲印第安人會把俘虜?shù)念^皮割下來當成戰(zhàn)利品一樣。厄瓜多爾的印第安人有個規(guī)矩：擁有敵人頭顱最多的人就是最偉大的戰(zhàn)士。這些經(jīng)常打仗的印第安人不用弓箭作為他們的武器，而是使用一種叫“吹失槍”的武器。這種武器實際上就是一根和人一樣高的大吹管，他們把毒液涂在土球或小飛鏢上，然后放進吹管中，一旦敵人或動物被吹出來的土球或飛鏢打中，很快就會中毒而死。這些印第安人捕魚時不用釣竿或漁網(wǎng)，而是直接把毒藥倒入水中將魚毒死，魚死后就會漂到水面上了，但這種毒藥對人體是沒有任何傷害的。
在人們已知的印第安人中，厄瓜多爾印第安人是最殘忍的。位于厄瓜多爾南邊的秘魯也住著一群印第安人，他們是人們已知的印第安人中最文明的部落。秘魯印第安人居住的地方不是簡陋的帳篷或草屋，而是美麗舒適的宮殿。這些秘魯印第安人又叫“印加人”，庫斯科是他們的首都。他們非常富有，許多金銀財寶都在他們手中，當西班牙人來到這里時，發(fā)現(xiàn)當?shù)氐脑S多金礦和銀礦都被他們開采了。于是西班牙人便利用手中的槍炮從印加人手中搶走了許多金銀財寶，不但如此，他們還用武器威脅印加人為他們開采更多的金礦和銀礦。然而，西班牙人沒有料到的是，這些財寶最終將會被一群海盜洗劫。
還有許多西班牙人定居在了秘魯，并和那里的印第安人結(jié)了婚，如今，那里許多混血兒都是西班牙人和印第安人的后代。
如今，庫斯科早已不是秘魯?shù)氖锥剂?，在那里你只能看到一些印加人的宮殿廢墟。利馬現(xiàn)在是秘魯?shù)氖锥?，有一種叫作利馬豆的東西是我們經(jīng)常吃的，但它可不是利馬的特產(chǎn)，實際上它和利馬一點兒關(guān)系也扯不上。利馬盛產(chǎn)一種可以退燒的藥物。當?shù)氐挠〉诎踩税岩环N樹的皮放在開水里煮，并當作茶來飲用，這種茶對發(fā)燒有著很好的療效。當?shù)厝耸占嗽S多這種樹皮，并賣到其他國家，人們把樹皮里的一種物質(zhì)提取出來制成了退燒藥，就是我們發(fā)燒時吃的奎寧。
在印第斯山脈，小小的美洲駝能負重載。
我們國家主要用火車或汽車來運輸貨物。但住在安第斯山脈的人卻用一種動物來運輸貨物，這種動物叫美洲駝。它和駱駝長得很像，只是沒有駝峰。
你們知道有個叫西蒙·玻利瓦爾的人嗎？他在南美洲可是一位非常著名的人物，甚至那里的小孩子都知道他，他被人們稱為“南美洲的喬治·華盛頓”。以前，西班牙和擁有十三塊殖民地的英國一樣，也擁有著許多殖民地，其中許多殖民地都在南美洲。西蒙·玻利瓦爾住在委內(nèi)瑞拉，他覺得西班牙人一直都在壓榨著殖民地的人民，許多人都同意他的看法。曾在美國待過一段時間的他知道美國曾經(jīng)也是英國的殖民地，但在喬治·華盛頓的領(lǐng)導下最終成為了一個獨立的國家。后來，玻利瓦爾決定效仿華盛頓，領(lǐng)導委內(nèi)瑞拉和南美洲的其他殖民地一起擺脫西班牙的統(tǒng)治，讓國家和人民獲得自由。這條革命之路可謂困難重重，期間，玻利瓦爾不斷地逃亡，又無數(shù)次地返回南美洲。經(jīng)過艱苦而漫長的奮斗后，革命最終還是勝利了，南美洲的五個殖民地都成為了獨立的國家。為了紀念他，有一個曾叫“高秘魯”的國家在他去世后將國名改成了“玻利維亞”。玻利維亞是一個內(nèi)陸國家。
玻利維亞是個錫礦非常多的國家，世界上大部分錫制品的原料都來自那里。錫是一種非常昂貴的金屬，尤其是純錫，所以，我們?nèi)粘Ｉ钪杏玫腻a鍋和錫罐只是在鐵的外面刷了一層錫，這樣鐵就不易生銹了。
有個巨大湖泊叫“提提卡卡湖”，它位于玻利維亞和秘魯之間，它的名字是不是很好玩兒，讀起來有點兒像說話時打磕巴。比起在地球上差不多大的湖，提提卡卡湖的海拔最高。以前，我在自家的地窖里做了一艘劃艇，但做完之后發(fā)現(xiàn)根本就拿不出來，因為它比地窖入口大太多了。所以，我只能拆掉劃艇，然后把零件拿到外面去重新組裝。如果想去提提卡卡湖劃船，就得先把船的各部分零件運到目的地，然后再組裝好。因為剛才我也講過，提提卡卡湖的海拔非常高，要想把一整艘船運到這么高的地方，恐怕是太困難了。
編選自《希利爾講世界地理》一書
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