據(jù)介紹，東華里原來只有楊伍兩家富戶居住，叫楊伍街。如今巷內(nèi)仍有楊伍兩姓的祠堂和書舍等建筑物。以后兩家逐漸衰落，最后把巷內(nèi)住宅轉(zhuǎn)讓給一個(gè)曾任總督的官員居住。這位總督對(duì)東華里故宅大加修整，使房屋更為整齊。以后幾經(jīng)修筑，東華里便成為佛山市一條著名的街道。
我穿過小門樓，踏著一條兩米多寬的花崗巖石板路向深處走去，只見巷的前段都是毗連的尖斜鍋耳頂古屋。房屋外觀完好。巷后段多是三間兩廊住宅, 分別排列在與街道垂直的橫巷兩旁。東華里小巷兩旁各有4條橫巷，石砌路面，兩旁房屋用水磨青石砌墻，極為規(guī)整，是一百多年前佛山典型的住宅建筑。
行走間，一陣孩子的笑聲吸引了我，原來這里有一座古祠堂改成的幼兒園。我循聲走了進(jìn)去。古祠堂是莊園式建筑，墻上的雕塑仍然顏色鮮明。孩子們正在廳堂里圍成圈做游戲。他們的歡聲笑語使這寂靜的古巷增添了生機(jī)。
這里各家的門戶都有折疊的木門，通過折疊門不但可以看到庭院里有老人在下棋、種花、打麻將，還可以看到居室內(nèi)的陳設(shè)。這里很多住戶的廳堂里完好無損地保留著舊式家具和古屏風(fēng)等物件，顯得古樸典雅。
我訪問巷里第一戶人家時(shí)，戶主胡老太太熱情地領(lǐng)我觀看了她家的住房。這是典型的傳統(tǒng)的三間兩廊式住宅。所謂三間，是居中的廳堂和兩側(cè)的居室。居室與廳堂間有天井，天井兩旁為廊，廊門與街道相接。開門的一側(cè)廊房一般作臥室，另一側(cè)廊房多作廚房。在堂屋的門檐下有一陳舊的長(zhǎng)條紅木板，上面雕有花卉、鳥獸等，圖案仍十分清晰。堂屋里除了個(gè)別的生活用品之外，其余全是舊式的紅木家具。
“你很喜歡這個(gè)地方吧？”我問老太太。“是的，我已在這里生活了30余年，熟悉東華里的一磚一瓦，而且和左鄰右舍相處得也比較融洽。這里干凈，沒有蒼蠅和蚊子；白天巷里十分清靜，不像高樓群里那樣嘈雜喧鬧。住平房進(jìn)出門對(duì)我也很方便。不只是我，巷里上了年紀(jì)的人都不愿離開這里搬到新樓去住。”
我拜訪的另一家是個(gè)5口之家，有4房2廳，共百余平方米。主人許國(guó)康原來是佛山市瓷廠的技術(shù)員，已退休在家?guī)啄?，現(xiàn)在和老伴、兒子、媳婦、孫子生活在一起。許國(guó)康告訴我，過去住房緊張時(shí)，這100多平方米的住地被隔成許多間，最多時(shí)住過9口人家，后陸續(xù)搬出東華里，目前只剩下他們一家人了。他說：“一般年輕人都不喜歡住在東華里，嫌它缺少現(xiàn)代化的氣氛，他們更喜歡高樓，我的兒子也已買到一套單元房，不久就要搬進(jìn)新居。那時(shí)就只剩下我和老伴了。讓人苦惱的是打掃衛(wèi)生太費(fèi)事了，不過不管怎樣，我也不想離開我居住了30多年的地方。”也難怪，在東華里有他的不少棋友，他們常聚在一起喝茶、聊天。在他家?guī)酌滓姺降男雠_(tái)上也有他的樂趣。涼臺(tái)上擺滿了他多年精心培植的大小盆景，我邊欣賞邊聽他介紹，頗有興味。
