二
跨世紀以來，在愛幼問題上，我感覺做得最有意義的事情，是資助妹妹的大女兒讀中專和大哥的大孫子讀高中。從我開始讀書到現(xiàn)在的四十年中，有太多的農(nóng)村孩子，如果缺乏資助，他們只能斷送學業(yè)，一輩子走從事低級體力勞動謀生的道路，永世不得翻身。大哥的大孫子在貧困中讀完初中，就已經(jīng)打算務(wù)農(nóng)，如果我不管他念高中，他就理所當然地做了一個年僅十五歲的農(nóng)民。我上個世紀七十年代考上大學時也是這樣，如果沒有大哥節(jié)衣縮食的支持，我就理所當然地做了一個十八歲的農(nóng)民。三十年前大哥曾經(jīng)說過，青少年是學習和成長的關(guān)鍵時期，如果有能力愛護和幫助他們，切不可等待，要是遲到一月甚至關(guān)鍵時候遲到一天，他們就可能失去一生接受教育和改變命運的機會。大哥還說愛幼的重點，在于教育幼者和給幼者提供受教育的機會。
回味大哥的話語并觀察歷史、社會，我在四十多歲才慢慢懂得，人生最慘烈的競爭不是在硝煙彌漫的戰(zhàn)場上，而是在悄無聲息的教育市場里?？梢杂妹绹兰o中期總統(tǒng)候選人史蒂文森的一句話來形容教育，雖然他不是直接講的教育——“它不像你遭到攻擊時就反抗那么容易，而是一場持久的、要有耐心的、付出代價的斗爭?！币虼藗€人命運是有升降和起伏的，而教育正是改變個人命運最有力的杠桿。
人生有定數(shù)，但努力不濟，機會不巧，也會定數(shù)不到，從而難盡其才。每一類命運相同的人，會在不同層次的舞臺上發(fā)揮相似的作用，而教育的功能，正是在于提供機會和提升舞臺的層次。如三十多年前有兩個出生在同一山村的放牛娃，他們性格相似，都喜歡和善于交往，他們幼年時最大的不同，就是一個輟學在家，一個繼續(xù)上學；三十年后的今天，甲在拉車人的行列里發(fā)揮作用，乙在跨國公司的公關(guān)部門發(fā)揮作用，這兩種結(jié)果就是在相同定數(shù)的基礎(chǔ)上，由他們所受教育的不同和多少造成的兩種命運變數(shù)。命運的基礎(chǔ)是定數(shù)，命運的走向是變數(shù)，教育本身是變數(shù)，教育也在制造命運走向的變數(shù)。當我們有能力幫助他人因變數(shù)而變的時候，切不可等待；如果錯過了變數(shù)可變的機會，一切都會成為可怕的定數(shù)。
（2006年5月2日）
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