在中國(guó)的諸多鄰國(guó)中，老撾是存在感不高的一國(guó)。
位于中南半島又是東南亞唯一的內(nèi)陸國(guó)，先天地理?xiàng)l件就決定了發(fā)展經(jīng)濟(jì)面臨的困難之處，而聯(lián)合國(guó)將它列入“最不發(fā)達(dá)國(guó)家”行列的決定又進(jìn)一步增加了低迷是氣氛。
這個(gè)擁有700萬人口的國(guó)度，卻仿佛沉沒于世界，人們并不太經(jīng)常聽到來自該國(guó)的聲音。
根據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界完全沒有出?？诘膬?nèi)陸國(guó)家不過二十個(gè)，不巧的是，老撾正好就是其中之一。
在東南亞這片地方，這個(gè)“特征”相比之下還顯得尤其突出——其他的國(guó)家個(gè)個(gè)都有海岸線，唯獨(dú)老撾沒有，而且是一寸都沒有。一旦考慮到運(yùn)輸、交易等商業(yè)領(lǐng)域的行為，不難想象這是一個(gè)非常不利的先天地理?xiàng)l件。
1985年，老撾被聯(lián)合國(guó)列入“最不發(fā)達(dá)國(guó)家”行列。同樣，在整個(gè)東南亞也只有它被列入了這個(gè)分類。
所謂“最不發(fā)達(dá)國(guó)家”到底是怎么一回事？
這是聯(lián)合國(guó)從1971年開始推行的一項(xiàng)認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)應(yīng)定義為“由于結(jié)構(gòu)、歷史和地理原因，而在發(fā)展過程中處于高度不利地位”的一類國(guó)家，具體的確定標(biāo)準(zhǔn)則包括人均收入、人力資產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)脆弱性這三大方面。
聯(lián)合國(guó)認(rèn)為，和其他國(guó)家相比，最不發(fā)達(dá)國(guó)家的大部分人口仍然生活在貧困之中，整個(gè)國(guó)家也通常面臨著陷入更深貧困、處于不發(fā)達(dá)狀態(tài)的巨大風(fēng)險(xiǎn)。
一旦出現(xiàn)了來自外部的經(jīng)濟(jì)、自然、人為、疾病等等危險(xiǎn)力量沖擊，這一類國(guó)家也往往會(huì)更加脆弱，更容易造成擴(kuò)大的惡果。
因此聯(lián)合國(guó)通過定期對(duì)此類國(guó)家進(jìn)行認(rèn)定和關(guān)注，來向國(guó)際社會(huì)發(fā)出強(qiáng)烈信號(hào)，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)向這樣的國(guó)家提供特別優(yōu)惠以及實(shí)際支持。
事實(shí)上哪怕追溯漫長(zhǎng)的歷史，老撾也是一片難于與外界交往的土地，甚至連出口貨物都不得不靠鄰國(guó)比如越南的沿海口岸，長(zhǎng)期受到閉塞環(huán)境的困擾。
地理?xiàng)l件方面，老撾境內(nèi)多山，也不乏河流。截至2023年1月，這個(gè)國(guó)家的人口總數(shù)為758萬，男女比例較為平衡，人口中位數(shù)為24.3歲。其中大部分人口居住在河谷以及湄公河的沿岸平原地區(qū)，農(nóng)村地區(qū)人口超過60%。
以上種種條件決定了老撾是個(gè)以農(nóng)業(yè)為主的國(guó)家，雖然在不同的時(shí)期也曾經(jīng)努力發(fā)展交通、發(fā)展工業(yè)，但經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)、生活水準(zhǔn)難提升一直都是這個(gè)國(guó)家難以擺脫的困境。
除此之外，老撾要發(fā)展，還面臨著其他的一些困難。
雖然老撾的國(guó)土并不算特別遼闊，但其人口密度不高，人口的增長(zhǎng)率也不至于造成太大壓力。然而由于自然環(huán)境決定，這個(gè)國(guó)家內(nèi)可耕種的土地資源壓力卻在迅速增大。
老撾境內(nèi)大部分地區(qū)屬于多山地形，土地貧瘠、天氣多雨，這就導(dǎo)致了開墾出來的耕地極容易受到侵蝕。土地受到侵蝕而人口壓力依舊，就會(huì)導(dǎo)致休耕期進(jìn)一步縮短，農(nóng)藥、殺蟲劑等化學(xué)制品的大規(guī)模使用也加劇了耕地生產(chǎn)力逐年下降的危機(jī)。
如果認(rèn)為不能僅僅依靠農(nóng)業(yè)、應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)而發(fā)展工業(yè)或其他產(chǎn)業(yè)，對(duì)于老撾來說同樣談何容易。
有句老話叫做“積貧積弱”，老撾作為傳統(tǒng)的內(nèi)陸國(guó)家，國(guó)內(nèi)交通等基礎(chǔ)設(shè)施底子薄、條件差，不管是人力流動(dòng)還是物流運(yùn)輸?shù)某杀径季痈卟幌拢@就導(dǎo)致了種種經(jīng)濟(jì)行為的進(jìn)行難度都被動(dòng)拉高。
哪怕是抓住了外部契機(jī)、也積累了足夠的內(nèi)部條件，老撾的國(guó)土上仍然存在著另一層厚厚的陰云——大量分布的“UXO”（未爆炸炸彈）。
好好的國(guó)土上為什么會(huì)出現(xiàn)炸彈？這不得不從老撾的歷史過往說起。
十四世紀(jì)中期時(shí)，這片土地上曾經(jīng)存在著一個(gè)名叫瀾滄王國(guó)的國(guó)家，當(dāng)時(shí)也被視為老撾歷史上的鼎盛時(shí)期。
但自從十九世紀(jì)末開始，這片土地同樣未能幸免于動(dòng)蕩不安的世界大勢(shì)中，法、日、美、蘇等各大國(guó)勢(shì)力你方唱罷我登場(chǎng)、來來去去反復(fù)爭(zhēng)奪。老撾一度飽經(jīng)戰(zhàn)火之苦。
上世紀(jì)五六十年代，雖然有日內(nèi)瓦協(xié)議作為背書，但老撾的局勢(shì)也并沒有大致安定下來。尤其是到了六七十年代，隨著美國(guó)與越南之間戰(zhàn)事日趨激烈，老撾也成了被卷入其中的“副戰(zhàn)場(chǎng)”。
1964年至1973年間，以封鎖越南一方的補(bǔ)給線“胡志明小道”為目標(biāo)，美軍總共派出了超過58架次飛機(jī)、累積向老撾投放了約2.7億顆炸彈，總量超200萬噸。其中又有大約30%的炸彈并未爆炸，成為隱藏在平靜土地之下的“不定時(shí)炸彈”。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，自從老撾經(jīng)歷最后一波投彈之后，仍有數(shù)萬當(dāng)?shù)厝艘驗(yàn)檎◤椂纻＿@就是“未爆炸炸彈”遺留下的無窮禍根。
可想而知這是多么危險(xiǎn)的因素——在“UXO”的持續(xù)威脅之下，許多老撾人連最基本的日常生活都充滿風(fēng)險(xiǎn)，怎么談得上開墾荒地、發(fā)展農(nóng)業(yè)、修橋修路、經(jīng)濟(jì)起飛？曾有數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)認(rèn)為，老撾是世界上“人均接受炸彈最多的國(guó)家”，危害之烈可見一斑。
直到2010年前后，美國(guó)才向老撾提供了數(shù)百萬美元的援助，援助中最大一筆數(shù)額就是用于幫助老撾清理這些未爆炸炸彈之用。
雖然老撾國(guó)內(nèi)和國(guó)際輿論都認(rèn)為，這一舉動(dòng)對(duì)于改善美國(guó)在老撾國(guó)民心目中的印象有著較大的作用，但是要逐漸修補(bǔ)多年危害，畢竟不是一件輕松的事。
1973年，老撾各方簽署了關(guān)于恢復(fù)和平與民族和睦的多方協(xié)定。隨后的兩年內(nèi)，老撾成立了新的聯(lián)合政府、政治聯(lián)合委員會(huì)，并于1975年底正式宣布廢除了延續(xù)600余年的君主制，成立老撾人民民主共和國(guó)。
即使結(jié)束了不穩(wěn)定的局面，但擺在當(dāng)時(shí)老撾面前的，并不是一個(gè)可以輕松樂觀的場(chǎng)面——經(jīng)濟(jì)落后積貧積弱，亟待解決的民生問題多如牛毛。有資料顯示，當(dāng)時(shí)老撾的國(guó)民人均收入還不到200美元，也難怪會(huì)被聯(lián)合國(guó)列入“最不發(fā)達(dá)國(guó)家”范疇。
那么老撾是否完全沒有任何可以運(yùn)用的優(yōu)勢(shì)？那也并不盡然。
這是一個(gè)資源豐富的國(guó)家，但仍需要首先解決物流動(dòng)起來、交易走出去的大問題。于是老撾首先從外交層面發(fā)力，奉行和平、獨(dú)立、友好的外交政策，首先將與周邊鄰國(guó)的關(guān)系發(fā)展放到了重要位置上。
對(duì)于與西方國(guó)家之間的關(guān)系，也同樣下了大力氣去進(jìn)行改善與發(fā)展，這一切都是為了給國(guó)內(nèi)基礎(chǔ)建設(shè)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)I造一個(gè)良好的外部環(huán)境。從2016年開始，更是把“少樹敵、廣交友”外交政策提到了更受重視的高度。
老撾國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)以農(nóng)業(yè)為主要基本盤，工業(yè)基礎(chǔ)薄弱。1986年，老撾政府提出了革新開放的主張對(duì)內(nèi)著手調(diào)整經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，以農(nóng)林業(yè)發(fā)展為優(yōu)先，構(gòu)建農(nóng)林業(yè)、工業(yè)和服務(wù)業(yè)相結(jié)合的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)；對(duì)外則推出關(guān)系到投資的法律法規(guī)，給外來投資者更加優(yōu)惠的條件和環(huán)境。
與此同時(shí)，老撾的政壇人物還頻頻出訪多國(guó)，以“微笑外交”的方式四處招商引資、尋求支援和貸款?？偠灾?，老撾將外援和外資都視為經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要推動(dòng)力量。
事實(shí)證明這一策略的確是行之有效的，不少研究統(tǒng)計(jì)都證明，外貿(mào)和國(guó)際援助是老撾國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)重要的“推動(dòng)引擎”，經(jīng)濟(jì)狀況因此而獲得了許多改善。
自1994年頒布新的投資法以來，老撾吸引外資已經(jīng)超過50億美元。例如將引來的外資投入水電項(xiàng)目之后，充分利用了本國(guó)豐富的水力資源，不長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)就形成了近400兆瓦的發(fā)電能力。而這些生產(chǎn)出來的電力又有很大一部分最后出口到了泰國(guó)。
雖然經(jīng)濟(jì)狀況有了起色，老撾作為全球經(jīng)濟(jì)鏈的組成部分之一，也不可避免地受到全球經(jīng)濟(jì)狀態(tài)的影響。例如1997年的亞洲金融危機(jī)，便對(duì)老撾的經(jīng)濟(jì)造成了嚴(yán)重的沖擊。而疫情來襲的大背景，也同樣造成了老撾國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的增速下滑。
老撾是中國(guó)的鄰國(guó)之一，因此許多中國(guó)人對(duì)老撾的關(guān)注往往會(huì)著眼于與兩國(guó)都有所關(guān)聯(lián)的部分，比如中老鐵路項(xiàng)目的進(jìn)度和開通。
實(shí)際上在不少老撾人看來，中國(guó)給老撾帶來的影響并不僅僅是那條連接了彼此的鐵路。道路的暢通、物流效率提升必然會(huì)給沿線居民的生活帶來巨大變化，而多年以來，中國(guó)的扶貧工作也成為老撾汲取經(jīng)驗(yàn)和學(xué)習(xí)的對(duì)象。
而考慮到疫情沖擊的因素，聯(lián)合國(guó)大會(huì)通過了一項(xiàng)決議，決定將給予老撾等三國(guó)的“畢業(yè)準(zhǔn)備期”由三年更改為五年。老撾政府是否能夠盡早實(shí)現(xiàn)其遠(yuǎn)景目標(biāo)——甩掉“不發(fā)達(dá)國(guó)家”帽子，對(duì)于該國(guó)的所有人而言都是利益攸關(guān)的事件。
《籠罩在老撾民眾頭上的“炸彈陰云”》；2022.06.22；國(guó)防時(shí)報(bào)
《中華人民共和國(guó)商務(wù)部老撾指南2021年版》；中華人民共和國(guó)商務(wù)部
《老撾近期相關(guān)商務(wù)信息》；昆明市商務(wù)局
《新版各國(guó)概況 亞洲》；王成家主編；世界知識(shí)出版社
《老撾：走出最不發(fā)達(dá)國(guó)家行列》；中國(guó)投資； 2018第7期
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