清明節(jié)最早出現(xiàn)在周代，距今有2500年歷史，是一年一度最重要的祭祀節(jié)日，春分后第15日，一般在陽歷4月5日前后，是我國二十四節(jié)氣之一?！按汗?jié)、元宵、清明、端午、中元、中秋、冬至、除夕”是我國古代傳統(tǒng)的八大節(jié)日，合稱“時年八節(jié)”。1935年民國政府規(guī)定4月5日為國定假日清明節(jié)，也叫做民族掃墓節(jié)，2006年清明節(jié)被列為第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
春秋時期，晉公子姬重耳（即后來春秋霸主之一）流亡時期，走到一處渺無人煙的地方，又累又餓，眼看姬重耳就要被餓死，有個叫介子推的隨從，走到偏僻處，從自己腿上挖下來一塊肉，煮成肉湯讓公子姬重耳喝了，救了姬重耳一命。
流亡19年后，姬重耳回到晉國，當上國君，重賞跟他一起流亡的人時，唯獨忘了救命恩人介子推。臣下為介子推打抱不平，但介子推是氣節(jié)很高的人，他很鄙視那些爭功討賞的人，于是連夜收拾包袱帶著母親悄悄到綿山去隱居。
姬重耳得知消息，羞愧莫及，親自帶人去尋找，他們來到綿山，因為樹林茂密，怎么也找不到介子推，于是有人獻計，從三面用火燒山，只留一面逼出介子推，大火燒了整座綿山，仍然沒發(fā)現(xiàn)介子推，等火熄滅后，大家發(fā)現(xiàn)介子推背著母親死在一顆老柳樹下。
晉文公見狀，慟哭。裝殮時，從樹洞里發(fā)現(xiàn)一封血書，上寫道：“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明?！睘榧o念介子推，晉文公下令將這一天定為寒食節(jié)，這一天禁止生火、吃冷食。
第二年，晉文公率眾臣登山祭祀介子推和他母親時，發(fā)現(xiàn)這顆柳樹復活，于是把這棵樹命名為“清明柳”，把寒食節(jié)的第二條命名為清明節(jié)，清明節(jié)這天祭掃祖先墳墓。
后來，寒食節(jié)融入到清明節(jié)，各地風俗略有不同，有的地方寒食節(jié)在清明節(jié)前一天，有的地方寒食節(jié)在清明節(jié)后一天。
清明節(jié)在唐朝時被正式列為國家法定節(jié)日，距今有1000多年歷史。根據(jù)《唐會要·卷八十二·休假》記載：“（開元）二十四年二月十一日敕：寒食清明，四日為假。大歷十三年二月十五日敕：自今已后，寒食通清明，休假五日。至貞元六年三月九日敕：寒食清明，宜準元日節(jié)，前后各給三天?！币簿褪钦f，從唐玄宗李隆基時期開始，清明節(jié)就被定為國家法定節(jié)日。后來規(guī)定清明節(jié)放7天假。
《清明》杜牧 [唐]
清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。
借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。
宋朝延續(xù)了唐朝制度，清明寒食放假7天。明清時期，從朱元璋開始，取消清明放假的制度，直到民國才又被列入國家法定節(jié)日。
唐宋時期，政治清明，經(jīng)濟繁榮，清明節(jié)風俗得到大力發(fā)揚，因此各地也延伸出了很多風俗，如：祭祖、掃墓、插柳、射柳、蕩秋千、蹴鞠、踏青、植樹、放風箏等。
清明節(jié)是中國優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化，祭祀祖先，緬懷先人，激勵我們努力前行，它是祖先留給我們的一筆寶貴的文化財富。
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