1948年6月豫東戰(zhàn)役期間，蔣介石倉促組建的區(qū)壽年兵團(tuán)（轄整編第75、第72師和新編第21旅）幾乎被全部殲滅。蔣介石決定吸取教訓(xùn)，取消類似的小編制兵團(tuán)，集中數(shù)個(gè)精銳軍建立動(dòng)輒10萬人的強(qiáng)大兵團(tuán)，讓解放軍“吃不下”，也“啃不動(dòng)”，以便獨(dú)立執(zhí)行戰(zhàn)略進(jìn)攻任務(wù)。
黃維兵團(tuán)副司令及主力軍軍長紛紛休假
在這一思想的指導(dǎo)下，第10軍、第14軍、第18軍和第85軍被合并組成了黃維兵團(tuán)即第12兵團(tuán)，號稱國民黨軍在關(guān)內(nèi)戰(zhàn)場的頭等主力兵團(tuán)。不過，該兵團(tuán)自1948年10月正式組建開始，就沒有1天的舒心日子，先是未能如愿擔(dān)任兵團(tuán)司令的胡璉借口養(yǎng)病離開部隊(duì)，導(dǎo)致第18軍軍長楊伯濤等人也相繼撂了挑子。
10月下旬，尚未滿月的第12兵團(tuán)奉華中“剿總”司令白崇禧的命令，向豫南地區(qū)的泌陽、唐河及南陽附近“掃蕩”，在山里跋涉了十幾天，好不容易于11月初到達(dá)駐馬店地區(qū)，本以為可以好好休整一下，卻又接到了立即向徐州方向進(jìn)發(fā)的命令，“不得以任何借口遲延行動(dòng)”。
士氣低落，日行20公里
就這樣，本來就未及休整，連裝備都來不及補(bǔ)充的第12兵團(tuán)，又匆匆出發(fā)東進(jìn)。由于軍官們的眷屬大都集中在華中“剿總”所在地——武漢，此番匆匆開拔，根本來不及安置，導(dǎo)致各級軍官情緒不安，加之兵團(tuán)司令黃維脫離部隊(duì)多年，對各軍、師長缺乏溝通；兵團(tuán)組合不久，各軍之間很少互相往來，彼此消息閉塞，對東進(jìn)徐州的前途十分擔(dān)憂，軍心浮動(dòng)。
更要命的是，從第12兵團(tuán)所在的河南駐馬店地區(qū)向江蘇徐州挺進(jìn)，沿途大部分是已經(jīng)完成土改的解放區(qū)，剩下的也大都是游擊區(qū)，根本沒有國民黨軍的補(bǔ)給點(diǎn)，因此第12兵團(tuán)只能采取汽車和輜重部隊(duì)盡量多攜帶糧食彈藥的方式來維持行軍所需，如此一來，使得整個(gè)兵團(tuán)非常臃腫，嚴(yán)重影響了行軍速度；加上沿途民兵和地方武裝的不斷襲擾，第12兵團(tuán)行動(dòng)異常遲緩，近半個(gè)月才走到了300公里外的蒙城，平均每天僅20公里。
參謀長急病被送走治療
部隊(duì)到達(dá)蒙城地區(qū)時(shí)，第12兵團(tuán)的部分高級軍官已經(jīng)意識到情況不妙，似乎有大批的解放軍部隊(duì)正在向其左右兩側(cè)包圍而來，其中第10軍軍長覃道善派出的便衣隊(duì)甚至與中原野戰(zhàn)軍的輜重部隊(duì)遭遇，并發(fā)生了戰(zhàn)斗。當(dāng)時(shí)擔(dān)任兵團(tuán)參謀長的蕭銳與解放軍打過多年交道，經(jīng)驗(yàn)豐富，他建議第12兵團(tuán)立即停止行動(dòng)，以蒙城為中心構(gòu)筑堅(jiān)固工事，囤積糧彈，觀察形勢，再?zèng)Q定下步行動(dòng)。
可惜，蕭銳很快就因突患急性盲腸炎，被緊急送到蚌埠指揮所救治，他一走，許久未臨戰(zhàn)陣黃維等人也就失去了最后的主心骨，面對蔣介石一日三催要求迅速進(jìn)軍的命令，在蒙城地區(qū)盤桓數(shù)日后，最后只好明知不可為而為之，繼續(xù)向徐州方向攻擊前進(jìn)，前去解救已經(jīng)被華東野戰(zhàn)軍團(tuán)團(tuán)圍困、危在旦夕的黃百韜第7兵團(tuán)。
猶豫不決陷入重圍
12月23日，黃維兵團(tuán)強(qiáng)渡澮河，正準(zhǔn)備向徐州以南的宿縣繼續(xù)前進(jìn)時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)當(dāng)面敵情已經(jīng)十分嚴(yán)重，前面從蒙城通往宿縣縣城的公路上，劉伯承、鄧小平已經(jīng)指揮中原野戰(zhàn)軍構(gòu)筑了魚鱗式大縱深防御陣地，嚴(yán)陣以待；大批解放軍部隊(duì)由西向東包圍而來，已經(jīng)與左翼的第10軍部隊(duì)交上了火；很快，走在最后面的85軍報(bào)告，背后的蒙城也被解放軍部隊(duì)占領(lǐng)，唯一的退路蒙城也被占領(lǐng)。
黃維兵團(tuán)陷入三面夾攻的境地，唯一的生路就是東南方向40公里外的津浦鐵路，如果行動(dòng)迅速，趕在解放軍合圍之前突擊到那里，就能與津浦鐵路上駐守的李延年第6兵團(tuán)匯合，還能獲得充足的補(bǔ)給，擺脫目前所處的不利境地?？上?，在隨后召開的兵團(tuán)部會(huì)議上，性格執(zhí)拗的黃維再度陷入了猶豫，擔(dān)心向西南突圍未被蔣介石的命令，結(jié)果這一番猶豫足足耽擱了11個(gè)小時(shí)。
當(dāng)黃維再度下定決心向津浦鐵路靠攏時(shí)，已經(jīng)是11月24日下午6點(diǎn)了，考慮到坦克重炮等裝備夜間無法繼續(xù)前進(jìn)，部隊(duì)只好在雙堆集以北地區(qū)宿營。也就在24日這一天晚上，解放軍部隊(duì)緊急調(diào)整部署，加強(qiáng)了西南方向的防御，將黃維兵團(tuán)的最后生路徹底封死。12月15日，黃維兵團(tuán)被徹底殲滅。
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