▲日寇越過長城向南進逼
從1931年九一八事變開始，日寇在上海、熱河、察哈爾、冀東等地頻頻挑起事端，蔣介石預感中日之間遲早會爆發(fā)全面戰(zhàn)爭，決定盡快著手對日作戰(zhàn)準備，首要任務就是對全國軍隊進行整編。此舉不但可以壯大國防力量，還可以趁機削弱那些尾大不掉的地方派系，很快粵軍、川軍等被裁減大半，貴州的黔軍更是被直接吞并，改編成了中央軍旁系部隊。
▲馮玉祥與蔣介石
西北軍在整編中實力未損
在所有地方派系中，實力最強的自然非馮玉祥西北軍莫屬，北伐戰(zhàn)爭結束時一度達到40萬人，是唯一與蔣介石嫡系中央軍實力相當?shù)奈溲b。雖然1930年中原大戰(zhàn)失敗后實力遭到很大削弱，但依然擁有20余萬大軍。經(jīng)過一番整編后，西北軍非但沒有削弱，依然保持16個師另11個獨立旅的龐大建制，裝備還得到不少改善，其中的第26路軍第27師甚至直接改編為德械師，僅機槍就裝備了400挺。
內(nèi)部分崩離析，威脅降低
西北軍能夠躲過裁減，首先是因為其對老蔣的威脅性大大降低。雖然西北軍在馮玉祥率領下，連續(xù)3次發(fā)動大規(guī)模反蔣戰(zhàn)爭，但其內(nèi)部也屢屢被收買拉攏，逐步瓦解。先是大將韓復榘、石友三近10萬大軍倒戈，隨后寧夏馬鴻逵、陜西楊虎城等地方軍被拉走。
1930年中原大戰(zhàn)失敗后，西北軍最核心的十余萬精華被困于河南，最后紛紛接受老蔣的招降。其中，鄭州的梁冠英第1軍3萬人改編為第25路軍，新鄉(xiāng)的孫連仲第5路軍4萬余人改編為第26路軍。僅有數(shù)萬殘軍僥幸渡過黃河，逃進山西境內(nèi)，最后在張學良的關照下改編為第29軍，由西北軍“五虎上將”之一的宋哲元繼續(xù)擔任軍長。
▲孫連仲
不是有靠山，就是肩負“剿共”重任
1935年全國軍隊開始整編時，梁冠英第25路軍已被裁撤，但孫連仲第26路軍已投靠了老蔣頭號心腹——陳誠，孫還兼任了第1綏靖區(qū)司令官的肥缺。有了陳誠的庇護，第26路軍整編時幾乎毫發(fā)未損，而第27師作為孫連仲的鐵桿嫡系，被改編為德械師也就不足為奇了。1938年臺兒莊戰(zhàn)役期間，正是這支部隊死守臺兒莊4天，最后重創(chuàng)日寇精銳、磯谷廉介第10師團，取得了殲敵萬人的驕人戰(zhàn)績。
相比之下，馬鴻逵的第15路軍、楊虎城的第17路軍等就沒有什么后臺靠山了，但馬鴻逵、楊虎城分別兼任寧夏和陜西省主席，負責率軍從南北兩面，圍堵陜甘寧邊區(qū)的紅軍主力。在這一背景下，老蔣也不敢對韓、馬、楊等人逼迫太甚。
▲寧夏省主席馬鴻逵
最強的兩支隊伍正受日寇拉攏
西北軍部隊實力最強的，自然還是韓復榘的第3路軍和宋哲元的第29軍。韓復榘作為最先叛逃的西北軍大將，在中原大戰(zhàn)期間堅決站在老蔣一邊，事后論功行賞獲得山東省地盤，兼任了山東省主席。恰好日寇此時積極推動“華北五省自治運動”，千方百計拉韓倒戈，因此老蔣極力安撫，自然不敢對其下手過重。
宋哲元第29軍是當時唯一沒有背棄其首領馮玉祥的隊伍，但此時該軍駐扎在北京、天津和察哈爾省，全都是抵抗日寇南侵的第一線。因此無論如何不能削弱，蔣介石還得不斷撥款幫助其擴軍，使其從接管京津時的4萬人擴充到近10萬。1937年7月7日，該軍果然打響了全面抗戰(zhàn)第一槍，并在8月改編為第1集團軍，到解放戰(zhàn)爭后期時仍有4個軍的實力。
▲第29軍軍長宋哲元
▲29軍官兵斬殺日寇
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