1616年，努爾哈赤建立后金，20年以后皇太極改國(guó)號(hào)為清，1644年，多爾袞率領(lǐng)清軍大隊(duì)人馬入關(guān)，輔佐順治在北京稱帝，清朝由此取代明朝掌管全國(guó)，隨后消滅李自成與南明殘余勢(shì)力，平定三藩、收復(fù)臺(tái)灣，最終統(tǒng)一全國(guó)。
清朝作為距今為止最近的封建王朝，由此衍生了許多影視作品，通過(guò)這些影像資料人們可以清楚地看到除了發(fā)型與服裝等外在因素以外，清朝統(tǒng)治者與中原王朝并沒(méi)有什么不同，甚至清朝延續(xù)了明朝許多制度，不過(guò)也有自己獨(dú)創(chuàng)的“八旗制”。
與元朝一樣，清朝也是由少數(shù)民族建立起來(lái)的統(tǒng)治政權(quán)，然而元朝不足百年宣告滅亡，為什么強(qiáng)大的蒙古人建立起來(lái)的王朝會(huì)比清朝存活時(shí)間更短呢？
有人認(rèn)為元朝之所以早早滅亡，是因?yàn)榻y(tǒng)治者沒(méi)有吸取中原文化，沒(méi)有設(shè)身處地的為中原百姓著想，最終被朱元璋推翻，反觀清朝漢化程度非常高，吸取了先進(jìn)漢族文化，所以才能長(zhǎng)久統(tǒng)治下去。
其實(shí)這種說(shuō)法未免太過(guò)勉強(qiáng)，清朝并沒(méi)有全面漢化，“八旗制度”依然存在就是最好的證明，甚至大清王朝所以歷經(jīng)數(shù)百年，正是“八旗制”的積極影響，如果沒(méi)有這種制度的話，不可能維持接近三百年的統(tǒng)治。
“八旗制度”并不是清朝首創(chuàng)，最早可以追溯到女真部落，最大特點(diǎn)就是“兵民合一”，平時(shí)從事生產(chǎn)，打仗時(shí)全民皆兵，使?jié)M族具備強(qiáng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)力。
這種制度在努爾哈赤對(duì)外征戰(zhàn)的時(shí)候，逐漸結(jié)合了軍事、司法、財(cái)政等等方面，形成了一個(gè)嚴(yán)密的集合，這個(gè)大集體成為維護(hù)大清三百年基業(yè)的重要支柱，歷任皇帝都認(rèn)為，八旗制清朝是立國(guó)之本。
“八旗制度”伴隨著清朝崛起，同時(shí)也使清朝逐漸走向滅亡，偏偏史學(xué)家護(hù)忽視了這種制度的影響，他們認(rèn)為滿族人之所以取得成功僅僅是吸取了漢人文化，從根本上否認(rèn)了八旗制在從中起到大巨大作用。
從努爾哈赤成立后金到清軍入關(guān)，短短28年的時(shí)間內(nèi)迅速崛起，令人詫異，許多人認(rèn)為滿族之所以成功得益于他們驍勇善戰(zhàn)，并且他們所面對(duì)的是腐朽不堪的明王朝，自然取勝機(jī)會(huì)大大增加，然而同為游牧民族的蒙古人對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)更加狂熱，崛起速度比滿族更快，可以說(shuō)是實(shí)力最強(qiáng)大的游牧民族。
努爾哈赤創(chuàng)立的八旗制卻很快就擊敗蒙古各部落，甚至就連林丹汗也臣服后金，所以說(shuō)驍勇善戰(zhàn)并不是決定性因素，歸根結(jié)底是八旗制的優(yōu)越性讓滿族人迅速崛起。
其實(shí)八旗制度并非一開(kāi)始就是完美的，也是一個(gè)創(chuàng)新發(fā)展的過(guò)程，滿族最早稱為女真，再往前說(shuō)，女真人曾經(jīng)建立金朝，當(dāng)時(shí)全國(guó)上下采用“猛安謀克”政策，努爾哈赤正是在這一基礎(chǔ)上創(chuàng)立八旗制，將其改變?yōu)橐粋€(gè)軍事社會(huì)組織。
在這個(gè)組織當(dāng)中，所有的人既是百姓也是士兵，打仗種田兩不誤，同時(shí)在八旗軍隊(duì)中，所有人都要自己準(zhǔn)備作戰(zhàn)武器和糧食 ，一方面可以減輕國(guó)家財(cái)政負(fù)擔(dān)，另一方面可以提高作戰(zhàn)效率，后來(lái)滿族人接連取勝，收復(fù)大片土地，原本的八旗制度已經(jīng)不再適合。
皇太極建立清朝以后針對(duì)八旗制度進(jìn)行改革，先后收編了漢八旗和蒙八旗，大部分明朝投降而來(lái)的士兵被編入漢八旗軍中，他們善用火器，作為支援部隊(duì)使用，蒙八旗則擅長(zhǎng)馬上作戰(zhàn)，依靠先進(jìn)的作戰(zhàn)理念讓清朝快速統(tǒng)一全國(guó)。
此時(shí)的八旗制也發(fā)生了一些變化，逐漸演變成了各族人民組成的精英武裝，有效地緩解了民族矛盾，同時(shí)提高了清朝的行政效率。
清朝入關(guān)以后，八旗制已經(jīng)無(wú)法適應(yīng)新的形勢(shì)，對(duì)于一個(gè)新興王朝，勢(shì)必要掃除原本的叛亂，因此八旗制開(kāi)始向軍事領(lǐng)域側(cè)重，原本的兵民合一政策已經(jīng)不再適用，中原王朝地大物博，完全可以支持士兵們的軍事支出，讓他們專職作戰(zhàn)，進(jìn)一步提升了清朝的軍事力量。
清朝統(tǒng)治者開(kāi)始承擔(dān)軍費(fèi)支出，八旗軍演變成了專職軍隊(duì)，同時(shí)為了消除民族矛盾，八旗兵不再參與地方戰(zhàn)斗，轉(zhuǎn)而由綠營(yíng)擔(dān)任主攻。
所謂綠營(yíng)是以漢人為主體的軍隊(duì)，他們同樣是正規(guī)軍隊(duì)，不過(guò)統(tǒng)治者并不信任他們，吸取了前任王朝割據(jù)勢(shì)力做大的教訓(xùn)，在全國(guó)各地樞紐城市派遣八旗兵把守，主要承擔(dān)監(jiān)視任務(wù)，平時(shí)不參與軍事訓(xùn)練，平常人根本接觸不到。
八旗兵只在必要時(shí)候出現(xiàn)，間接緩解了民族矛盾，駐守地方的八旗軍直接聽(tīng)命于朝廷，這樣一來(lái)杜絕了地方與士兵勾結(jié)，加強(qiáng)了中央集權(quán)。
清軍入關(guān)以后實(shí)行兩種八旗體系，一種在關(guān)外繼續(xù)采用兵民合一的政策，戰(zhàn)斗力依舊強(qiáng)悍，關(guān)內(nèi)則由國(guó)家提供物資，逐漸變得懶惰，太平天國(guó)爆發(fā)以后，地方八旗兵不堪一擊，幾乎沒(méi)有抵抗的余地。
八旗制度還有一個(gè)特點(diǎn)就是“以旗統(tǒng)人”，但凡八旗子弟都能當(dāng)兵，實(shí)際上兵餉就那么多，隨著生活安定，滿足人口不斷上升，并不是所有滿族子弟都有當(dāng)兵的機(jī)會(huì)，后來(lái)多數(shù)以漢人為主，宣統(tǒng)年間全國(guó)滿族兵員僅僅只有10萬(wàn)人左右。
起初八旗人員少，國(guó)家完全可以承受，后來(lái)人口越來(lái)越多，按照規(guī)定八旗兵不能從事成產(chǎn)活動(dòng)，只能由國(guó)家撥款，導(dǎo)致財(cái)政十分緊張，甚至維持日常生活都非常困難，又怎么能上戰(zhàn)場(chǎng)打仗呢？
這些問(wèn)題讓統(tǒng)治者十分頭痛，不得已只能削減人員，保證滿洲人可以得到滋補(bǔ)，這種方式嚴(yán)重影響了內(nèi)部團(tuán)結(jié)，動(dòng)搖了八旗制度的根基，甚至為了保證滿人利益，開(kāi)始侵占原本屬于綠營(yíng)兵的權(quán)益，在滿清貴族眼中，只有滿族人才是正統(tǒng)，有好處自然要先讓給自己人。
與此同時(shí)滿族人仗著身份不把綠營(yíng)兵放在眼里，整天吃空餉，成了國(guó)家蛀蟲(chóng)，久而久之軍事實(shí)力嚴(yán)重下降，關(guān)鍵時(shí)刻就連統(tǒng)治者也不再信任他們，湘軍、淮軍等地方勢(shì)力崛起，讓八旗制度名存實(shí)亡，而這也最終導(dǎo)致了清朝覆滅。
參考資料：
【《八旗制度》、《八旗旗主考實(shí)》、《八旗制度興衰始末》】
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