攪動晚清這潭死水，慈禧、曾國藩和李鴻章等人也是出了各式力氣。但要在這個亂世有作為，權(quán)勢就是他們不可或缺的工具。而于曾國藩和李鴻章這樣的非皇室朝臣而言，權(quán)勢就意味著自己的官職。那么，后來幾乎"一手遮天"的李鴻章，都在清朝做了些什么官呢？
李鴻章，安徽合肥磨店鄉(xiāng)李家老幺李文安的二兒子。李家并非什么權(quán)貴豪門，這點李鴻章在寫給兄弟的信件中就有體現(xiàn)："前吾祖父窮且困，至年終時，索債者如過江之鯽。祖父無法以償,惟有支吾以對。"所以才學不算很出眾的李文安熬到快四十才考中進士，進入刑部工作。
但李家的平凡并沒有阻礙李鴻章的不凡。他曾拜合肥名士徐子苓為師，并在十七歲時就考中秀才。后來在父親的支持下，李鴻章從合肥去往京城，隨后得到了眾多安徽籍京官的認可。
道光二十五年（1845），李鴻章更是以"年家子"的身份住進曾國藩的府邸，受曾國藩教導。曾國藩和李文安是同年中舉的考生，所以曾國藩也算是李鴻章的長輩，對教育的李鴻章也是十分上心。
道光二十七年（1847），李鴻章以二甲第十三名的成績考中進士，隨后以庶吉士身份進入翰林院。翰林院雖是當時讀書人做夢都想進的殿堂，但庶吉士只是這里的短期官職，且任職期間還得在翰林院繼續(xù)當學生學習。所以這個官職，更像是"預備役"，沒什么實權(quán)可言。
道光三十年（1850），李鴻章成為翰林院編修，兼任武英殿編修。編修這個職務 ，說白了就是如今的書刊編輯。此時武英殿作為官方"編輯部"的地位名存實亡，所以"武英殿編修"幾乎是個掛名。而在翰林院，李鴻章的工作也就相當于如今的國家機關(guān)刊物的一個普通文字編輯，仍和前朝的實權(quán)要臣沒什么關(guān)系。
咸豐三年（1853），老老實實做了幾年"編輯"的李鴻章按捺不住，鼓動工部左侍郎呂賢基請奏去前線。有人愿意為朝廷分憂，清廷便允了呂賢基的奏請，命其為安徽團練大臣。而李鴻章，也被順道帶去了安徽。
此后的五年間，李鴻章這個書生都忙于團練和對陣起義軍。期間因為戰(zhàn)敵有功，李鴻章還曾被"奉旨交軍機處記名以道府用"，也就是被朝廷認可了他作為清軍團練的身份和功績。但他也遭人嫉妒，風評走向極端。咸豐七年（1857）李文安去世，李鴻章便結(jié)束了團練的工作為父親守孝。
咸豐九年（1859），李鴻章前去投奔曾國藩。此時的曾國藩已經(jīng)是朝中的肱骨重臣，兩人身份的差距不可謂不大。但曾國藩還是很看重這個后輩，給了李鴻章不小的發(fā)揮空間，也毫不手軟地教育著他。李鴻章曾愛睡懶覺，時常錯過早飯。為了治他這個毛病，曾國藩曾規(guī)定早上李鴻章等幕僚，差一個人沒到齊就不得開飯。所以李鴻章不得不怏怏地早起，不然府里眾人一人一口口水都能淹死他。
而曾國藩幾乎不遺余力的培養(yǎng)，讓李鴻章成為了他手下比胡林翼、李續(xù)宜等人還要值得信賴的一員大將，負責著自己手下的機要事務。
咸豐十年（1860），李鴻章又奉曾國藩之命，在一眾江南富紳的支持下開始組建淮軍。此時的李鴻章，雖不是什么朝廷正式任命的官員，卻掌握著實權(quán)。這種奇妙的地位，在我們?nèi)缃竦恼误w制是不存在的。但這和古代割據(jù)一方的藩鎮(zhèn)及往后的軍閥，是極為相似的。
而隨著淮軍逐漸成形，李鴻章的社會地位也越來越高。同治元年（1862），在曾國藩的力薦下，李鴻章直接出任江蘇巡撫。清代的巡撫，即一省的最高軍政長官。而當時的江蘇，包括聚集著大量江南豪紳的"江南聚寶盆"上海。朝廷的這個任命，不僅是讓李鴻章從一個沒有名號幕僚搖身一變成了一省之首，更是確認了他對淮軍的領(lǐng)導權(quán)和對江南一帶的管控權(quán)。
這樣的地位，可比今天的一省省長再加一個軍區(qū)的司令員還要高。
同治二年（1863），李鴻章又兼任五口通商大臣。清廷當時的官方對外貿(mào)易口岸便是廣州、廈門、福州、寧波、上海五地。李鴻章一舉拿下管理權(quán)，基本就是掌控了清廷的外貿(mào)。且這種管理權(quán)還不僅僅是限于外貿(mào)，還包括涉外事務。所以李鴻章的這個職務，像是商務部外貿(mào)司司長和外交部特派員的結(jié)合。
次年，清廷先是賞賜李鴻章世襲的騎都尉爵位，后又加封一等肅毅伯爵位。這些都是沒有實權(quán)的佳賞，但也是對李鴻章社會地位的認可和提升。
同治四年（1865），曾國藩被任命為欽差大臣，負責征討捻軍，而李鴻章被提拔為兩江總督。兩江總督是清朝最高級的封疆大臣之一，掌管江蘇、安徽和江西三省的軍政事務。這樣三省同管，軍政全包的職務，在今天是完全不見蹤影的，所以我們也沒法做類比。但可以確定的是，李鴻章此時又有淮軍又有要職，已經(jīng)是能夠左右朝政的重要人物。
次年，因為曾國藩迎敵不力，李鴻章和曾國藩二人的職務發(fā)生對調(diào)，李鴻章成了新的欽差大臣，負責征討捻軍的事務。同治七年（1868），因為捻軍攻到河北保定，李鴻章救援不力，他被拔去雙眼花翎、褫去黃馬褂，并被革除了騎都尉的爵位。所幸最終捻軍覆滅，李鴻章又恢復了騎都尉的身份，并被加封太子太保的頭銜，成了湖廣總督協(xié)辦大學士。
協(xié)辦大學士，雖然有個"協(xié)辦"的名號，但地位一點都不含糊。這是從一品大官，類似宋代的參知政事，放在今天與副國級干部有得一拼。
此后李鴻章還督辦過貴州軍務，當過直隸總督，做過北洋通商大臣。權(quán)有了，尤其是財政控制權(quán)有了，李鴻章后來的洋務運動才能搞得如火如荼。且他還數(shù)次代表清廷與列強簽訂條約，所以他的聲名逐漸走出國門，成了清廷在國際上的重要代表。這樣的名聲，也許比朝中官職更加有價值。
名、權(quán)、利，從曾國藩門下起家，李鴻章把自己的人生走成了前無古人后無來者的模樣。他說清廷面臨"三千余年一大變局"，而他自己，其實也算是一個變局。
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