蘇丹是非洲面積最大的國(guó)家。在蘇丹南部的克雷亞地區(qū)，有一個(gè)以牧牛為生的努爾族，約有40多萬(wàn)人口居住在一大片草原上。努爾族人至今保留著一種世界上絕無(wú)僅有的奇異風(fēng)俗——女人“娶妻”。
當(dāng)女人“娶妻”時(shí)，全村男女老少興高采烈，在非洲特有的達(dá)姆鼓等打擊樂(lè)器的伴奏下，縱情地載歌載舞；家家戶戶殺羊宰牛熱鬧非凡，喜氣洋洋。兩個(gè)打扮得花枝招展的“新人”，身上均裹著鮮艷的婚紗，頭上罩著絢麗的面紗，竟都是女人。她們分別側(cè)身坐（不是騎）在兩頭毛驢身上。毛驢披紅掛綠，頸脖上的顆顆鈴鐺清脆作響，一前一后在眾多親友的簇?fù)硐拢坪剖幨幉叫衼?lái)到“新郎”家……
原來(lái)，努爾族人的傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，一個(gè)家庭，人丁興旺、子孫滿堂，才是家族強(qiáng)盛的標(biāo)志。
因此，為了達(dá)到這一目的，除了正常的男婚女嫁外，同時(shí)還允許女人“娶妻”。不過(guò)，并非所有的女人都有資格“娶妻”。法律嚴(yán)格規(guī)定，她必須具備特殊條件才能享有此權(quán)：即必須是不能生育且又離了婚的人；或是因種種意外事故而成了家中惟一的幸存者。
這樣，大伙才把她看成是“男人”，可以“娶妻”。這種“丈夫”除性別與男人不同外，在家中所承擔(dān)的責(zé)任和義務(wù)與真正的丈夫是一樣的。她“娶妻”的目的也是為了繁衍后代，以便后繼有人。但是這樣的“同性”家庭怎么達(dá)到這一目的呢？在生育方面，努爾族人不太介意血緣關(guān)系。
因此，她要邀請(qǐng)一位男性親屬與她的妻子生兒育女。也就是說(shuō)，她是“名義丈夫”，而其妻所生子女都是“婚外情”的結(jié)晶。雖是“私生子”，但孩子們都取她的姓，并稱其為 “爸爸”。這樣后代就名正言順地納入“父系”門(mén)庭之中，以延續(xù)“香火”。孩子們也都像尊重男性父親那樣尊重她，因?yàn)樗沁@個(gè)越來(lái)越大的家庭的主宰。
努爾族有著極其悠久的歷史，早在四五千年前古埃及的紙草書(shū)和壁畫(huà)里，就記載著他們祖先的故事。幾千年來(lái)，其他民族或消亡或演化，唯獨(dú)他們?nèi)员Ａ糁爬系纳鐣?huì)結(jié)構(gòu)和傳統(tǒng)風(fēng)俗，被稱為“非洲人文的活化石”。和許多接受了外來(lái)文明的鄰近民族不同，努爾人仍沿用古老的努爾語(yǔ)。
由于養(yǎng)牛業(yè)是最重要的產(chǎn)業(yè)，努爾語(yǔ)中有數(shù)百個(gè)復(fù)雜的詞匯來(lái)形容牛的不同顏色和花紋，而這種原始語(yǔ)言總的詞匯量也不過(guò)三萬(wàn)多。
努爾人不喜歡做生意，除非為了買(mǎi)牛。當(dāng)?shù)刂两窳鱾髦粋€(gè)故事，說(shuō)當(dāng)年橫掃整個(gè)非洲商路的阿拉伯商隊(duì)唯獨(dú)奈何努爾人不得，因?yàn)樗麄兾ㄒ豢少u(mài)的是牛，而能吸引他們來(lái)談生意的辦法，卻是把更多的牛賣(mài)給他們。
努爾人最讓人覺(jué)得不可思議的，是他們的各個(gè)家族歷經(jīng)數(shù)千年，幾乎完整無(wú)缺地繁衍延續(xù)到現(xiàn)代，這其中的奧妙何在？
根據(jù)努爾人“習(xí)慣法”，每一個(gè)家庭的血緣鏈條都必須世代相傳，不可中斷，只有這樣才能確保財(cái)產(chǎn)永遠(yuǎn)保留在家族內(nèi)部。因此努爾人的婚俗顯得非常奇特：如果一個(gè)男人沒(méi)有留下后代就拋下妻子死去，那么他的弟弟有義務(wù)娶寡嫂為妻，所生的子女歸入死去哥哥名下，并繼承其生前所有的牛；如果這戶家庭夫妻雙方都不幸去世，則族中長(zhǎng)輩有義務(wù)指定一名少年繼承他們的牛，這個(gè)少年因此必須斷絕和親生父母的一切關(guān)系，認(rèn)那個(gè)死去的男人作“父親”。
更令人意外的，就是女人也可以“娶妻”。按照努爾人的習(xí)慣法，如果某個(gè)家庭所有男性成員都不幸去世，只留下一名女性成員，則不論她是守寡的媳婦，還是死者未婚的姐妹、女兒，都有權(quán)“娶妻”，以便繼承家產(chǎn)。婚禮由族中長(zhǎng)輩主持，所娶的“妻子”必須稱呼這名女性為“丈夫”，并像對(duì)待真正丈夫那樣對(duì)待她。由于女“丈夫”無(wú)法和妻子生兒育女，在婚禮上還要被指定與一名合適的男性親屬配對(duì)生活，直到生下兒子為止。所生的兒子從小就必須呼女“丈夫”為“爸爸”，姓“爸爸”的姓氏，長(zhǎng)大后繼承“爸爸”家族的一切財(cái)產(chǎn)、地位和義務(wù)。
這些復(fù)雜奇怪的規(guī)定記載在努爾人習(xí)慣法中，由各家族長(zhǎng)老口傳心授，數(shù)千年來(lái)奉行不變。正因?yàn)橛辛诉@一系列復(fù)雜而古老的規(guī)定，雖歷經(jīng)人世滄桑，努爾人仍基本延續(xù)了幾千年前一個(gè)個(gè)家族的血脈。
