作為草原至尊，非洲獅擁有無可置疑的王的地位。紀錄片、科普圖書大多是這么宣傳的：強悍的非洲獅永遠都以威風(fēng)示人。許多片段甚至給了我們這樣的印象：在一望無際的非洲大草原上，獅子是一道永不落幕的風(fēng)景。
今天，這個事實恐怕要改寫了。在優(yōu)勝劣汰的自然界，非洲獅同樣面臨著巨大的生存壓力，它們遠比我們想象的要脆弱；同時在人類活動的影響下，它們還得和疾病、獵槍等進行艱苦的斗爭。
盡管非洲獅努力掙扎著求生存，依然不能避免種群數(shù)量不斷下降，在某些地區(qū)滅絕、瀕臨滅絕的命運。
讓我們先來看看這些基礎(chǔ)數(shù)據(jù)：
草原王者非洲獅雄獅體重約190~270kg，體長2.5~3.2m，尾長1m，長有很長的鬃毛，一直延伸到肩部和胸部。母獅體重大約110~160kg。
它們的活動范圍很大，在有些地區(qū)，僅一個非洲獅群的領(lǐng)地范圍就有至少119平方公里。在一個典型的獅子家族里，雄獅在完成傳宗接代的任務(wù)后，除了擔(dān)任日常警戒、保護家族，通常不參與捕獵。獅群的捕獵重任往往落在母獅身上。但盡管是天才的獵手，非洲獅卻缺乏長途追擊的耐力，母獅選擇集群狩獵，并盡可能采取伏擊戰(zhàn)術(shù)。它們的獵物通常是水牛、羚羊、斑馬甚至年幼的河馬、長頸鹿等。
這樣的非洲獅，究竟面臨著怎樣的生存壓力？
首先，我們得糾正一個概念，非洲獅并非戰(zhàn)無不勝攻無不克，它們的獵物并非手到擒來。事實上，捕獵過程中，非洲獅掛彩、失敗、出糗都是常有的事兒。這其中，最令它們恨得牙癢癢的，就是非洲水牛。
一般來說，如果有角馬和斑馬在，非洲獅不會選水牛作為攻擊目標。角馬和斑馬體型中等，戰(zhàn)斗力較弱，肉質(zhì)也很鮮美，非洲獅最喜歡吃的就是它們。每年，角馬隨著牧草的生長周期來回遷徙，途中，經(jīng)過獅群領(lǐng)地的時候，非洲獅食物充足，生活一下子富足起來，新增小獅子的數(shù)量如雨后春筍。但是，當(dāng)角馬和斑馬離開的時候，非洲獅就食物不足，只好捕食其他動物，比如水牛。
被水牛群追趕
非洲水牛為什么讓非洲獅如此不爽？非洲水牛又稱好望角水牛，體重能達1噸，擁有融合在一起的巨大犄角。這犄角十分結(jié)實，甚至能抵擋住步槍子彈。再加上水牛奔跑的速度，被這樣的犄角戳中簡直就是災(zāi)難。捕獵時，非洲獅得特別小心避開水牛的犄角。
水牛群的布防也很講究，強大的公牛分布在正前方和兩側(cè)，弱小的母牛和小牛在隊伍中間。要想吃到牛肉，非洲獅就得驅(qū)趕牛群，逼它們奔跑，等弱小的落在后面，再伺機攻擊。問題就在這‘伺機’二字。一個不小心，機會錯過，非洲獅就會陷進反撲的牛群當(dāng)中。這時候，非洲獅就會成為水牛群追趕的對象。想想看，一旦陷入水牛群的正面攻擊當(dāng)中，再一個不小心，非洲獅就會被牛角戳傷。這種情況下，非洲獅的捕獵成功率變得很低，假如和蜻蜓比起來，它們的捕獵成功率甚至只有蜻蜓的四分之一。
長頸鹿也在非洲獅的菜單上。但別以為長頸鹿是草食動物，在非洲獅面前就只能束手就擒。事實上，非洲獅咬破長頸鹿脖子的情景并不是很常見。
長頸鹿身高腿長，奔跑起來占盡優(yōu)勢。再加上它們有牛背鷺作為警報員，非洲獅想接近它們難上加難。就算非洲獅冒險突襲，一旦長頸鹿發(fā)起脾氣來，四個鐵錘一般的蹄子也非常有殺傷力。蹄子十分堅硬，再加上長頸鹿身高腿長，四肢可前后左右全方位地踢打，擊打范圍廣，力量大。如果成年獅子不幸被踢中，可立馬腿斷腰折。
就算非洲獅捕獵成功，也是建立在地形對它們有利的基礎(chǔ)上。運氣好的時候，獅群把長頸鹿趕到濕滑的地方，逼它跌倒，然后輪番進攻，咬斷它的喉嚨；或者，等長頸鹿在丘陵地帶吃金合歡樹的葉子時，趁它吃得忘乎所以，突然發(fā)動進攻，逼它跌倒。
讓非洲獅出糗的動物，除了以上這些獵物，還有豪豬、斑馬、疣豬甚至禿鷲。不到食物緊缺的時候，非洲獅一般不挑豪豬下手。野生動物攝影師多次拍到有母獅被扎后，足足花了整整一天甚至更久的時間才去掉身上所有的刺；斑馬也不是好惹的，它們的頭領(lǐng)會率領(lǐng)部下圍成一個圈子，頭朝里，蹄子朝外的時候，獅子只好知難而退；而疣豬的獠牙也是重型武器，非洲獅如果偷襲發(fā)情的雄性疣豬，結(jié)果只會被憤怒的疣豬追得落荒而逃！
豪豬在眼前，獅子不知如何下手
更令非洲獅郁悶的是，即使捕獵成功，飽餐一頓之后，體型巨大的獵物還剩下許多營養(yǎng)價值極高的部分，但如何處理也成了獅子的難題。因為一旁早就有數(shù)量眾多的禿鷲伺機下手。禿鷲們通常會一邊觀察母獅們的動向，一邊啄食新鮮的肉。獅子走出數(shù)十米之后回過頭，看到獵物被圍搶，會立即反撲，但禿鷲會采用敵進我退、敵走我進的對策，和母獅們打拉鋸戰(zhàn)。幾個來回之后，獅子累壞了，不得不聽任禿鷲分享它辛辛苦苦打來的獵物。
這時候，只有等力氣更大的雄獅出現(xiàn)，把獵物拖到遠處的灌叢藏起來，才能避免被禿鷲搶食。但即使是拖動剩下的尸肉，對雄獅來說也是個不小的工程，雄獅往往也得中途歇息幾次。
禿鷲有時雄獅也不勝其煩
對于獨居的雄獅來說，草原生活不僅不那么風(fēng)光，簡直就是難熬。
沒錯，在獅子家族里，雄獅永遠處于統(tǒng)治地位，它不僅擁有絕對的交配權(quán)力，還可以優(yōu)先享有獵物。不過，一旦到了年邁力衰的時候，雄獅便隨時面臨被更加年輕力壯的雄獅替代的危機。
獅群中的獅王被年輕雄獅替代以后，得被迫離開。戰(zhàn)斗力已經(jīng)遠遠不及往昔的它們，在草原上獨自流浪，為了謀生不得不獨自去捕獵。這時候，一旦在捕獵中受傷，雄獅離死期也就不遠。單身在外的前獅王往往活不到三年。
而那些原本生活在獅群中的幼年雄獅，長到2歲基本上就會被趕出獅群。如果它們無法找到愿意接納它們的雄獅聯(lián)盟，也將最終成為流浪漢。在非洲草原上，單打獨斗討生活很沒勝算，所以，流浪的雄獅多數(shù)時間都餓著肚子。
不是每只單身雄獅都能加入雄獅聯(lián)盟
落單的老獅子，命運凄慘
幼年非洲獅的命運更是瞬息難料。
幼獅出生后兩年之內(nèi)都會呆在母獅身邊，剛出生的幼獅格外脆弱，當(dāng)母獅去捕獵時，幼獅便可能處于無助的境地。許多肉食動物都可能襲擊幼獅。有三分之二的幼獅都活不到1周歲。真實的情況就是：營養(yǎng)不良、其他肉食動物（大到鬣狗小到昆蟲）都可能要了它們的命。
就算幼獅勉強活下來，還有另一種致命威脅。每一個非洲獅群都有一些幼小的獅子，如果獅王正好是它們的爸爸，日子還算好過。一旦它們的爸爸被其他單身雄獅趕下王位，別說填飽肚子，就是能保住小命，都是萬幸。這是因為，在非洲獅的世界里，獅王老了會被更年輕更強壯的雄獅替代。而新登王位的獅王，往往選擇利殺死前任獅王的后代。
這樣做的目的，一是使家族中 母獅被迫中斷哺乳，迅速恢復(fù)到發(fā)情狀態(tài)；二是主動淘汰體弱雄獅的后代，讓更加強壯的勝利者的后代得以傳承下來。在弱肉強食的世界，雄獅的這種做法看似殘酷，卻有它合乎自然界法則的一面。
幼獅的命運也很難料
在非洲前殖民時代，大概有一百萬頭非洲獅。除了極度干燥的沙漠和潮濕的熱帶雨林之外，所有的生態(tài)區(qū)都有非洲獅的身影。然而，隨著人口不斷增加，飼養(yǎng)牲畜、種植莊稼對土地的需求不斷增加。人類與獅子之間的矛盾和沖突不斷升級，當(dāng)獅子捕殺牲畜、攻擊人類時，往往會發(fā)生報復(fù)性的獵殺。在獅子制品貿(mào)易以及戰(zhàn)利品捕獵最猖獗的地區(qū)，非洲獅的野外種群數(shù)量也在減少。
更加富有爭議的是，在某些地區(qū)，一些私人“保護區(qū)”打著“用獵槍保護獅子”的旗號，圈養(yǎng)獅子，供富人圍獵，收取的費用自稱為用來保護野外的獅子。這是個非常值得討論的話題，因為我們不確定，那些被圈養(yǎng)的獅子是否都來自于野外種群。
非洲當(dāng)?shù)赝林恢倍加蝎C殺獅子的傳統(tǒng)
圍獵獅子極具爭議
總而言之，獵獲野味、運動狩獵、肆意被獵殺，加上棲息地喪失、食物缺乏，非洲獅的日子也越來越艱難。據(jù)國際自然與自然資源保護聯(lián)合會（IUCN）發(fā)表的報告稱，無論在非洲中部還是西部，目前都沒有任何一個獅群的個體數(shù)量達到足夠繁殖后代的水平。
另一個事實則更加沉重。爆發(fā)在草原上的傳染病能在很短時間內(nèi)奪去數(shù)萬頭動物的性命，例如肺結(jié)核和貓類艾滋?。‵IV）。
據(jù)科學(xué)家統(tǒng)計，近20年來，F(xiàn)IV已經(jīng)成為非洲獅數(shù)目銳減的主要原因之一。動物專家荷蘭科學(xué)家皮特·凱特和英國科學(xué)家凱特·尼克爾斯在研究中就曾親眼見到兩只幼年小獅子因為感染FIV而死亡。
是時候讓你清楚這個現(xiàn)狀了，獅子已經(jīng)在12個非洲國家滅絕，如今，它們的種群數(shù)量還在下降，并可能在另外4個國家也已經(jīng)滅絕。
參考資料：
《肯尼亞非洲獅的秘密》孫忻
《王者是否能重振雄風(fēng)》IFAW
《犬科及貓科野生動物寄生蛔蟲核糖體基因ITS區(qū)和線粒體COXⅠ、COXⅡ、ND1、ND4基因序列分析及種系發(fā)生研究》陳志港
《超級獅群》 《獅野追蹤》非洲的青山
《貓科動物》朱麗葉·克魯頓布羅克
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