“你認(rèn)為我一天對(duì)毛毛說(shuō)無(wú)數(shù)次我愛(ài)你奇怪嗎？”
我隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)我姐姐的問(wèn)題，她的臉埋在六個(gè)月大的貓咪身上（貓的名字來(lái)自《加菲貓》）。
我們當(dāng)時(shí)在她公寓的客廳里坐著，和往常一樣，毛毛不斷地想引起我們的關(guān)注，它用小爪子擺弄我們的頭發(fā)，在我們身后的沙發(fā)靠背上走動(dòng)，躺到我們大腿上伸懶腰，仰起頭，用它明亮的大眼睛望著我們。
它可愛(ài)得讓人無(wú)法抗拒，這種喜愛(ài)之情會(huì)讓人不由自主地想用言語(yǔ)表達(dá)出來(lái)。
如果我姐姐不這么做，我才會(huì)奇怪呢。
姐姐的問(wèn)題使我想起自己的兩只貓，以及我們一天各式各樣的交流。
我在家工作時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己會(huì)和它們說(shuō)明我的工作（“好了，馬丁，不玩推特了”）
或是隨便說(shuō)點(diǎn)什么（“吃飯時(shí)間了/吃點(diǎn)東西吧”）。
我會(huì)告訴它們，我愛(ài)它們；
有時(shí)我還會(huì)問(wèn)它們，它們知不知道我有多愛(ài)它們。
碰見(jiàn)需要外出的日子，我回到家后會(huì)問(wèn)候它們，今天過(guò)得怎么樣。
我其實(shí)并不期待它們能夠理解或者回應(yīng)我；
但我確實(shí)會(huì)這么做。
我從來(lái)沒(méi)有過(guò)多地思考過(guò)。
我不認(rèn)為像對(duì)待人類一樣和自己的寵物說(shuō)話是件奇怪的事，也許是因?yàn)槠渌闹魅藗円策@樣做吧。
但我們?yōu)槭裁磿?huì)這么做？
我與西卡羅萊納大學(xué)人類和非人類動(dòng)物關(guān)系學(xué)家、心理學(xué)教授哈爾·赫爾佐克取得了電話聯(lián)系，探討了這個(gè)問(wèn)題。
赫爾佐克告訴我：
“首先，和寵物說(shuō)話是完全正常的。
人類天生就會(huì)給其他事物賦予人格，意思是說(shuō)我們會(huì)在無(wú)意識(shí)的情況下將各種想法和意義［強(qiáng)加于］我們生活中的物體身上。”
人類在任何事情上都會(huì)這樣做——一個(gè)人可能會(huì)對(duì)一次都未使用過(guò)的彩色鉛筆感到遺憾，對(duì)不可儲(chǔ)電電話感到氣憤或是在讀到“搭車環(huán)游世界的機(jī)器人被人虐待”的新聞時(shí)感到傷心。
然而，那種情感沖動(dòng)只對(duì)那些本身或看起來(lái)有生命的物體才會(huì)格外地強(qiáng)烈，比如說(shuō)動(dòng)物或人工智能。
當(dāng)面對(duì)寵物時(shí)，人們通常會(huì)把它當(dāng)作家里的小孩子。
所以人們會(huì)理所應(yīng)當(dāng)?shù)暮退鼈冎v話。
盡管我感覺(jué)自己和寵物說(shuō)話的方式與和其他人說(shuō)話的方式并無(wú)差別，研究卻表明二者間有顯著的不同。
人們會(huì)想象出一個(gè)可以理解我們的意識(shí)，并且和他對(duì)話。
假如人們正和寵物說(shuō)話，他們通常會(huì)說(shuō)些簡(jiǎn)短的，語(yǔ)法正確的句子。
赫爾佐格說(shuō)，人類與非人類動(dòng)物關(guān)系學(xué)的研究中，有關(guān)寵物的研究一直是用狗做研究對(duì)象。
因?yàn)槿祟惡凸返挠H密關(guān)系更深厚，狗狗們的陪伴對(duì)人有治愈效果。
很少有人會(huì)問(wèn)開(kāi)放式問(wèn)題（我會(huì)問(wèn)米拉和馬丁今天過(guò)得怎么樣，這個(gè)問(wèn)題證明我屬于少數(shù)人），而且人們經(jīng)常會(huì)用高音區(qū)說(shuō)話。
這與人們和小嬰兒的說(shuō)話方式很相似，它們大眼睛、小鼻頭的可愛(ài)模樣會(huì)激發(fā)我們想像父母一樣照顧他們的欲望，而大眼睛、小鼻頭的萌寵們也會(huì)激起我們相同的反應(yīng)。
但盡管這種將事物擬人化的能力是天生的，一些環(huán)境會(huì)使人們更愿意這么去做。
在一份2008年的研究中，研究人員測(cè)試了兩種將非人類個(gè)體當(dāng)成有思想，有感情的人類對(duì)待的動(dòng)機(jī)：
第一種，某些缺乏社交的人需要“創(chuàng)造出”一個(gè)人來(lái)相處；
第二種，某些掌控不了生活的人想在不熟悉的環(huán)境中尋找更多安全感，這種人格化的能力能讓他以人際交往的經(jīng)驗(yàn)預(yù)測(cè)動(dòng)物的行為。
兩種假設(shè)均得到了證實(shí)。
隨著研究的進(jìn)行，內(nèi)心孤獨(dú)的參與者與社交豐富的參與者相比更樂(lè)意用帶有情感支持類的字眼描述他們的寵物，比如細(xì)心、體貼、有同情心。
而且自認(rèn)為生活中缺乏掌控力的參與者更有可能向它們并不熟悉的寵物狗傾注情感和意愿，而非那些樂(lè)意向他們張開(kāi)懷抱的人。
不能以偏概全地認(rèn)為沒(méi)什么朋友的人才會(huì)將寵物看待成人類朋友。
或許，人們和寵物說(shuō)話是因?yàn)樗鼈兏敢馊ハ嘈艅?dòng)物能夠理解，人們之所以這么認(rèn)為或許是因?yàn)槿绻麆?dòng)物不能理解我們，那事情就有點(diǎn)嚇人了。
如果你與一個(gè)你既不能理解又無(wú)法預(yù)測(cè)出行動(dòng)的生物住在一起，這就好在一個(gè)未知且陌生的環(huán)境里生活。
因此人們會(huì)想象出一個(gè)可以理解我們的意識(shí)，并且和他對(duì)話。
但是人類和寵物可以從這些單邊對(duì)話中得到更多。
通常情況下，這些對(duì)話也并不全是單邊的。
赫爾佐格說(shuō)：
“它們也會(huì)給我們?cè)S多回應(yīng)！
當(dāng)你對(duì)它們講話時(shí)，它們也有回應(yīng)。
你的寵物可能會(huì)仰起頭，一臉困惑地看著你，好像在說(shuō)：啥？每當(dāng)我說(shuō)‘想出去玩嗎？’，我的貓就會(huì)朝我走來(lái)并且喵喵叫。
我認(rèn)為她處理語(yǔ)言的方式和我們有所不同，而我們?nèi)祟惖臏贤ㄏ到y(tǒng)是依附于語(yǔ)言存在的?！?/p>
赫爾佐克說(shuō)：
“我曾經(jīng)養(yǎng)過(guò)寵物蛇，但我從來(lái)沒(méi)和它們說(shuō)過(guò)話，因?yàn)樯邲](méi)有聽(tīng)覺(jué)。
我很確定有人會(huì)和魚(yú)說(shuō)話?！?/p>
除了研究狗以外，人們還對(duì)動(dòng)物的語(yǔ)言理解力做了一些研究，但證據(jù)顯示狗處理語(yǔ)言的方式與人類類似。
匈牙利家庭犬項(xiàng)目所做的研究顯示，給接收核磁共振呈像技術(shù)的狗播放它們主人的錄音，他們的大腦在左半部處理熟悉的語(yǔ)言，在右半部辨別聲調(diào)，這與人類大腦類似。
因此說(shuō)狗能理解語(yǔ)言也沒(méi)有錯(cuò)，至少它們能辨別出來(lái)，或許只是某些話。
但對(duì)于我們和寵物說(shuō)話的這種情感沖動(dòng)而言，動(dòng)物是否能理解我們說(shuō)的話并非是我們真正在意的。
那些和寵物說(shuō)話的人并不是相信寵物能聽(tīng)懂才這么做，他們更傾向于把寵物當(dāng)成人來(lái)看待，而寵物可愛(ài)、溫順的天性更會(huì)加劇這種傾向。
那些與寵物魚(yú)講過(guò)話的人并不用覺(jué)得自己的行為很愚蠢。
根據(jù)行為學(xué)家尼古拉斯·埃普利的說(shuō)法，與寵物說(shuō)話，無(wú)論那種寵物，都能體現(xiàn)出人的智慧。
他還是《頭腦智慧：我們?yōu)楹螘?huì)誤解他人所思、所信、所感、所需》一書(shū)的作者以及上文提到的2008年研究的主要研究員之一。
這與我們?cè)谒松砩嫌脕?lái)辨別意識(shí)的心理學(xué)過(guò)程一模一樣，埃普利寫(xiě)到：
“這是對(duì)我們大腦非凡能力的體現(xiàn)，而非愚蠢的象征?！?/p>
所以放心大膽地問(wèn)你的貓（或者是蛇、蕨類植物甚至是筆記本電腦）今天過(guò)得怎么樣，這是只屬于我們?nèi)祟惖恼Ｐ袨椤?/strong>
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