作者:Sara Chodosh
蛇類(lèi)很狡猾。蛇類(lèi)在地球上生存了1.5億年,已經(jīng)差不多遍布了世界上的各個(gè)角落,但愛(ài)爾蘭圣帕特里克,沒(méi)有蛇。
愛(ài)爾蘭就像幾乎所有沒(méi)有本地蛇的地方一樣,從一開(kāi)始就沒(méi)有這種動(dòng)物。有些地區(qū)對(duì)蛇類(lèi)來(lái)說(shuō)太冷了。作為冷血?jiǎng)游?,它們依靠環(huán)境控制體溫,因此很少有這樣的物種能夠靠近極地生活 - 至少目前如此。常見(jiàn)的襪帶蛇可以到達(dá)北美苔原的南部邊界(雖然到了之后它的體液就會(huì)開(kāi)始凍結(jié)),但北極和南極都沒(méi)有蛇。同樣,俄羅斯,挪威,瑞典,芬蘭,加拿大和美國(guó)的最北端沒(méi)有本地蛇,而南美洲的最南端也是無(wú)蛇。這使得阿拉斯加成為兩個(gè)無(wú)蛇洲之一,另一個(gè)是夏威夷州。
作為島嶼,夏威夷更能代表大多數(shù)沒(méi)有蛇的地方:它們?cè)诘乩砩鲜枪铝⒌摹?/p>
當(dāng)然,并非所有島嶼都沒(méi)有蛇。包括波利尼西亞、馬達(dá)加斯加等,都有很多蛇,加勒比地區(qū)也有很多。Ilha da Queimada Grande是巴西沿岸的一小塊土地,據(jù)估計(jì),每平方米大約有一條蛇,是世界上最致命的蛇之一 - 金色長(zhǎng)矛蛇。那里非常危險(xiǎn),政府大多不允許人類(lèi)踏上那里。但是所有這些島嶼要么曾經(jīng)與更大的陸地群相連,要么足夠接近其他部分的土地以被游泳蛇定居。例如Ilha da Queimada Grande曾經(jīng)是大陸的一部分,直到海平面上升才能切斷它。
大部分太平洋和印度洋都足夠溫暖以支持海蛇(實(shí)際上它們都是有毒的)生存,因此這些地區(qū)的許多島嶼已經(jīng)被蛇殖民了。一些太平洋島嶼,如圖瓦盧,瑙魯和基里巴斯,沒(méi)有陸地蛇,但有當(dāng)?shù)氐暮I?。但這些島嶼大多數(shù)都非常接近。其他島嶼國(guó)家,如新西蘭,格陵蘭島,佛得角和冰島,都距離陸地太遠(yuǎn),不足以讓蛇生存。夏威夷也是如此,這是一個(gè)遙遠(yuǎn)的火山群島。
與其他地方不同,愛(ài)爾蘭與大陸相當(dāng)接近,甚至有大約一萬(wàn)年前出現(xiàn)的陸橋,并將其連接到現(xiàn)在的英國(guó)。那座陸橋在1500年后消失了,而從英國(guó)到歐洲的陸橋在那之后又停留了2000年,這條蛇的高速公路似乎已經(jīng)讓蛇有足夠的時(shí)間穿過(guò)快樂(lè)的老英格蘭。但寒冷的愛(ài)爾蘭海似乎把這些鱗狀入侵者留在了海灣,因?yàn)闆](méi)有人在該國(guó)發(fā)現(xiàn)過(guò)蛇化石。即使是現(xiàn)在沒(méi)有蛇生活的加拿大北部,也有來(lái)自溫暖時(shí)代的蛇化石 - 這種趨勢(shì)可能會(huì)重演,隨著全球氣溫上升,大片土地重新開(kāi)放可供蛇居住。
當(dāng)然這并不是說(shuō)這些地方總是沒(méi)有蛇。關(guān)島是太平洋上的美國(guó)領(lǐng)土之一,在第二次世界大戰(zhàn)之前根本沒(méi)有本地物種,也沒(méi)有蛇。在戰(zhàn)爭(zhēng)期間,貨船意外地將棕色樹(shù)蛇帶到島上,然后蛇們就上岸了。到目前為止,大約有200萬(wàn)條生活在森林中,到20世紀(jì)80年代消滅了12種本土鳥(niǎo)類(lèi)中的10種,通過(guò)食用通常會(huì)將種子撒在糞便中的鳥(niǎo)類(lèi)阻止大約90%的新樹(shù)生長(zhǎng)。
因此,在夏威夷養(yǎng)蛇是違法的。蛇在野外逃跑和開(kāi)始繁殖的幾率太高,因此夏威夷政府將擁有或運(yùn)送蛇進(jìn)入該州作為重罪,伴有20萬(wàn)美元的罰款加上長(zhǎng)達(dá)三年的監(jiān)禁。
這樣的禁令也存在于其他地方:在新西蘭,他們的動(dòng)物園也沒(méi)有蛇,全國(guó)各地有20名專(zhuān)業(yè)的獵蛇人,他們的工作就是找到并抓住任何試圖進(jìn)入該國(guó)的蛇。進(jìn)入新西蘭的蛇的主要來(lái)源包括貨船上偷渡來(lái)的、機(jī)場(chǎng)走私來(lái)的以及游過(guò)來(lái)的。有些海蛇每隔一段時(shí)間從澳大利亞漂過(guò)來(lái)一次,但在夏季之外的大部分北部和南部島嶼都太冷了,不能長(zhǎng)期支持它們生存。
技術(shù)上講,還有很多其他沒(méi)有蛇的地方。例如,梵蒂岡城并不真正擁有蛇,因?yàn)樗⒉徽嬲龘碛幸吧鷦?dòng)物。從約翰斯頓環(huán)礁到皮特凱恩群島的許多小島都沒(méi)有蛇,而且大部分都沒(méi)有人類(lèi),因?yàn)檫@些島嶼大部分都是非常小的土地,大多數(shù)人都不會(huì)去。
但是,那個(gè)可怕的巴西島嶼除外,即使是最可怕的小動(dòng)物也是其原生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。它們中的許多甚至非常友好,還有一些直接做有益于人類(lèi)的工作,比如控制老鼠的數(shù)量。我們發(fā)現(xiàn)它們有點(diǎn)怪異,它們將它們的獵物粉碎(如果它們不只是用毒液注射該生物)或者將它們整個(gè)獵物擊倒。但這只是更多地證明蛇是令人難以置信的動(dòng)物。我們可能會(huì)嘗試接觸它們。
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