|· 本文來自“我是科學家”·|
作為和人類共享約97%同源基因的“遠房親戚”，紅毛猩猩（Pongo spp.）可以說集可愛與智慧于一體：幼崽軟萌乖巧，成體聰慧敏捷。再看它們滴溜溜的大眼睛，似乎真能從中讀出喜怒哀樂。
紅毛猩猩的主要棲息地在婆羅洲（Borneo）和蘇門答臘（Sumatra），那里有大片的森林供它們覓食、筑巢、嬉戲。遺憾的是，最近的幾十年里，森林被砍作木材，油棕櫚種植園占據(jù)了許多原本是森林的土地。為討生活，紅毛猩猩不得不對重新調整自己的生活習慣，它們居然逐漸學會了以作物為食，依著油棕櫚樹筑巢。
“你看，沒了森林紅毛猩猩不也挺適應嘛！”或許有人會這么想。
然而事實果真如此嗎？ 今年6月，《科學進展》（Science Advances）雜志上發(fā)表了一篇論文，通過研究紅毛猩猩生活范圍及生活習慣的變化，發(fā)現(xiàn)問題并不簡單。
原本枝繁葉茂的住所在人類活動的干擾下如今蕭條凄涼，紅毛猩猩們只能“隨遇而安”。而像這樣蕭條的棲息環(huán)境，并不能給它提供充足的食物和安心的庇護。紅毛猩猩屬下的幾個物種，數(shù)量一降再降。IUCN紅名冊將婆羅洲猩猩和蘇門答臘猩猩列為“極危”（CR），離野外滅絕僅一步之遙。
紅毛猩猩壽命較長，且對每一胎孩子都要花上幾年時間精心培養(yǎng)。雖然這種“優(yōu)生優(yōu)育”的方式，能給予幼崽充足的時間學習生存技能。但如果某個群落突然因為捕獵、疾病等導致數(shù)量銳減，很難在短期內恢復。此外，比起那些幾周內就能兒孫滿堂的生物（比如遺傳實驗中用到的果蠅），紅毛猩猩這樣佛系的生長繁殖速度，意味著在世代之間進行的基因演化遺傳很緩慢。面對突然且劇烈的環(huán)境改變，它們很難迅速演化出與環(huán)境相適應的特征。
在過去，紅毛猩猩也經歷過這樣的動蕩：在距今200多萬年前的早更新世開始，氣候波動導致了東亞的熱帶和亞熱帶向南移動，紅毛猩猩原本的棲息地季節(jié)性變化開始變得明顯，不能再一年四季都提供成熟果實。紅毛猩猩為了找尋充足的食物，也逐漸向南遷移，種群變得分散。
到了距今2萬多年前的末次冰盛期，氣候變得寒冷干燥，東南亞的部分熱帶森林被稀樹草原所取代。適宜紅毛猩猩的棲息地只剩下如今的婆羅洲、蘇門答臘及巽他陸架上南北向的非森林廊道地區(qū)附近。等到了1萬年前的晚更新世末期，適宜的棲息地再次減少，紅毛猩猩僅存在于婆羅洲和蘇門答臘地區(qū)。
除了氣候變化，晚更新世之后的人類活動，也影響著紅毛猩猩的種群數(shù)量。伐木以及蓄意縱火使它們喪失了更多的棲息地被。剩下的棲息地，又承擔著保護生物多樣性和提高人類經濟收益的雙重任務。婆羅洲75%的紅毛猩猩都生活在開發(fā)區(qū)，更有上千只猩猩居住在油棕櫚種植園內。有時，它們因為采食了人類種植的作物，而被人獵殺。甚至有種植園鼓勵員工獵殺作為“害獸”的紅毛猩猩。在這場獵殺中失去母親的幼崽，也沒能逃過利益鏈，被賣到寵物市場。在自然和人為因素的共同打擊下，紅毛猩猩一步步淪為了如今的極危物種。
紅毛猩猩的生存需要大片的林地。如今猩猩們選擇從雨林中出走，也許并不是真正意義上的“出走”，而是棲息地面積太小，已經沒有它們的容身之處了。即使它們能在油棕櫚種植園安生，也只是迫不得已。
我們或許不能左右地質紀年層面上的環(huán)境變化，但是人為的砍伐和縱火還是能夠規(guī)避的。保護紅毛猩猩的棲息地，不僅是保護紅毛猩猩這位“正主”，更能庇佑其它大批依靠這片森林而存活的生靈。
許多人正在為此努力。為了給紅毛猩猩爭取到更多的生存空間，科研人員和動物保護者們嘗試與油棕櫚種植園和其他私營機構聯(lián)系合作，期望改變他們的觀念，不再把紅毛猩猩看作“害獸”，減少紅毛猩猩和人類之間的沖突。
對于那些失去母親卻還沒有獨立生存能力的孤兒，猩猩救助站提供了溫暖的庇護。那里的工作人員給它們提供最基本的生活保障，并在“森林學校”教會它們如何爬樹、覓食，以期望它們能早日有重回大自然獨立生存的能力。只是，等到需要人類教野生動物如何在野外生存，已經是極大的悲哀了。
紅毛猩猩回歸森林之路道阻且長。那些委身在油棕櫚種植園的猩猩們，什么時候才能像它們的祖先那樣，快活地在森林里撒歡，享受一只紅毛猩猩本該擁有的一切呢？（編輯：Yuki）
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