眾所周知，1848年，加州出現(xiàn)了著名的淘金熱。原本加州只是個默默無聞、無關(guān)緊要的地方，然而淘金熱使它變成了主要商貿(mào)樞紐。很快，加州成為財富的代名詞，激勵了數(shù)十萬人來此碰運氣。在1848年至1855年期間，加州人口增長了30萬。在這幾年里，人們在此發(fā)現(xiàn)了價值幾百億美元的黃金。

這也許是最著名的一場淘金熱，但卻并非第一場。近50年前，在4,800多公里外的北卡羅來納州，出現(xiàn)了美國有史以來的第一場淘金熱。

一切始于1799年。有位小男孩名叫Conrad Reed，那年12歲。當(dāng)時，他正在自家地盤里釣魚。突然，他注意到溪水里有什么東西在閃閃發(fā)光。于是，他帶著那塊17磅的金黃色石頭回家了。

他的父親是德國人，原名為Johannes Reith，是一名黑森雇傭兵(美國獨立戰(zhàn)爭時期英國召募的雇傭兵)。在美國獨立戰(zhàn)爭期間，他和許多同伴一樣，拋棄了部隊。他改名為John Reed，并非法移民到北卡羅來納州的Cabarrus縣。

他以為兒子找到的金塊只是塊普通石頭而已，便不太在意。幾年后，他依然不明白這金塊的真正價值，便把它拿到某位珠寶商那里。珠寶商看到這塊黃金后，小心翼翼地詢問他的心理價位。John覺得3.5美元正合適。珠寶商樂壞了，付了他3.5美元。但原來，這塊黃金價值3,600美元。

賣掉金塊后，他很快意識到自己犯了個天大的錯誤。于是，他集齊全部所需裝備，開始在自家地盤里尋找黃金。他在那條小溪流里采礦，并源源不斷地發(fā)現(xiàn)了黃金。不久后，他挖出了一塊28磅的大金塊。

消息傳出去后，全國各地的淘金者涌入北卡羅來納州。1804年，連總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜都親臨此地，希望證實謠言的真?zhèn)巍１笨_來納州開始出現(xiàn)許多成功的金礦。

1831年，John Reed從地表轉(zhuǎn)戰(zhàn)地下，繼續(xù)淘金事業(yè)。1837年，美國政府決定在附近的夏洛特市開一家聯(lián)邦造幣廠的分廠。由于某些家庭糾紛，Reed的金礦最終關(guān)門大吉。盡管如此，他依然成功積累了大量財富。1845年，這個有錢人去世了。

原本，北卡羅來納州才是美國最大的金礦產(chǎn)地。直到1848年，加州淘金熱出現(xiàn)之后，這里的金礦就漸漸關(guān)閉了。

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