手機都知道你的位置，但這是怎么在十年時間變成一個生意的？

拿出手機，查看附近餐館、叫個車……這些事在今天看來再自然不過了。而它們能夠運作的一個前提是知道你人在哪兒，這是手機學(xué)會不到十年的功能。

在國內(nèi)，基于地理位置而產(chǎn)生的商業(yè)活動被認(rèn)為有值幾千億元的市場。百度地圖、陌陌、京東到家、美團(tuán)外賣、大眾點評團(tuán)購，餓了么、滴滴、Uber……隨便打開任意科技公司的產(chǎn)品，基于地理位置推薦商家的功能無處不在。

他們不但把人送到了線下的餐廳、美容院，還讓食物、服務(wù)上門找人。你已經(jīng)很難找到哪個關(guān)于消費的應(yīng)用不用到你的地理位置。

而在 7 年前最早把人、互聯(lián)網(wǎng)和線下商家聯(lián)系在一起的 Foursquare 公司卻沒活得那么好。在用戶數(shù)增長放緩之后，他們最新的消息也就是跟外賣平臺合作，聽起像會轉(zhuǎn)型成另外一個到家服務(wù)平臺。

上個月，F(xiàn)oursquare 進(jìn)行新一輪融資的時候估值還縮水了一半，連創(chuàng)始人兼 CEO 也下臺了。

也許難讓人相信，曾經(jīng)只是提供基于地理位置的信息發(fā)布功能（Location-Base-Services，簡稱 LBS）就讓 Foursquare 紅得發(fā)紫。在最鼎盛的時期，紐約市專門給 Foursquare 做了一個紀(jì)念日，而它的中國模仿者們也像雨后春筍一樣出現(xiàn)。

現(xiàn)在已經(jīng)沒有太多人記得那個叫 LBS 的東西。

“簽到”這事是怎么紅起來的？

Foursquare 一開始只是個簡單的地理位置簽到的功能。這些點不是基于經(jīng)緯度呈現(xiàn)，而是基于一個有名字的位置，無論是旅行景點、餐廳、辦公室，甚至你自己的家。

在某處簽到次數(shù)最多的人，則會被冠以“市長”（ Mayer ）的頭銜。

在早期，這些地理位置信息都是普通用戶幫忙添加的。

得益于 3G 網(wǎng)絡(luò)的普及和 GPS 進(jìn)入智能手機。智能手機到 2007 年已經(jīng)可以快速知道當(dāng)前所在地理位置。而 Foursquare 發(fā)明的“簽到”就是最早一批探索這種玩法的公司。

在 2009 年 3 月，在美國西南偏南（SXSW) 大會推出服務(wù)后，F(xiàn)oursquare 這種新的社交形態(tài)就一炮而紅。每月都有數(shù)十萬的用戶為不同類型的虛擬徽章和“市長”頭銜樂此不疲。

此后半年時間里，同類的應(yīng)用就出現(xiàn)十多個。商家也開始看到 Foursquare 的導(dǎo)流價值，為前來簽到的用戶提供優(yōu)惠券獎勵，而那一年也被曾經(jīng)熱門的讀寫網(wǎng)（ReadWrite）稱之為“LBS 之年”。

到了 2011 年，時任紐約市長的邁克爾·布隆伯格(Michael Bloomberg)甚至將 4 月 16 日命名為紐約市的 “Foursquare 日”，來表彰這個應(yīng)用帶來的創(chuàng)新。

這個時候，F(xiàn)oursquare 用戶數(shù)已突破千萬，總簽到次數(shù)達(dá) 7.5 億，估值 6 億美元，其投資者中不乏 A16Z 這樣的硅谷頂級風(fēng)投，和 Twitter 創(chuàng)始人杰克·多西。

2012 年，F(xiàn)oursquare 被《連線》雜志認(rèn)為是能挑戰(zhàn) Facebook 的選手，其 CEO 丹尼斯·克勞利被稱為“社交媒體的新王者”

這陣風(fēng)也吹到了中國。2010 年，創(chuàng)業(yè)公司街旁、16Fun 等就率先對其進(jìn)行了模仿。

盛大旗下原本做旅游服務(wù)的游玩網(wǎng)改名切客網(wǎng)，做簽到服務(wù)。百度則推出“百度身邊”，做本地服務(wù)信息聚合與簽到。2011 年騰訊也以一個獨立應(yīng)用“QQ 游四方”進(jìn)入簽到市場。

在這個智能手機進(jìn)入大眾市場的早期階段，人們對能隨時隨地上網(wǎng)，加上精準(zhǔn)的地理位置信息，兩者到底能創(chuàng)造出什么，并沒有一個清晰的認(rèn)知。作為探路者的 Foursquare 就這樣在浪潮中拿到了先機。

很快，每個互聯(lián)網(wǎng)公司都用上了“LBS”

Foursquare 們火了以后，當(dāng)時也走在科技浪潮前端的公司們?yōu)榱瞬幌肼湮椋矝]有放過地理信息位置服務(wù)這塊蛋糕。相比起直接做個應(yīng)用，他們更多是把地理位置作為一項內(nèi)置服務(wù)，加入進(jìn)來：

而在中國，憑借地理位置做社交的眾多創(chuàng)業(yè)公司里，也有一些在快速成長。

到了 2012 年底，僅成立一年多，做附近陌生人社交的陌陌，其用戶數(shù)就已經(jīng)和 Foursquare 差不多了，并最終于 2014 年底在美國成功上市。

不管怎么說，加入地理位置功能，開始成為社交網(wǎng)站和信息聚合平臺的潮流。而在這個時候出現(xiàn)的“團(tuán)購”，卻把線下商家的關(guān)注都搶過去了。

2008 年，開創(chuàng)了團(tuán)購模式的 Groupon 正式上線。其手機客戶端就能根據(jù)用戶所在位置直接推薦附近商家的優(yōu)惠券。

到了 2011 年的中國市場，業(yè)內(nèi)則以“千團(tuán)大戰(zhàn)”來形容當(dāng)年團(tuán)購業(yè)競爭的激烈程度。

原本模仿 Foursquare 的盛大切客，也改名切客優(yōu)惠，放棄了簽到服務(wù)做起了優(yōu)惠券聚合。

不管團(tuán)購到底是不是一個可持續(xù)的生意，它給“LBS”模式帶來的影響卻是顯而易見的。

原本 Foursquare 還是指望用戶在手機上創(chuàng)建地理位置提供信息，其線下團(tuán)隊也不過 10 余人，但這根本不能讓其快速積累線下商家的數(shù)據(jù)。

而團(tuán)購公司們則憑借數(shù)以千計的銷售人員快速鋪開了自己線下的版圖，并成功讓商鋪意識到從手機加上 GPS 定位和移動互聯(lián)網(wǎng)也能給自己帶來客流量，并更主動地和移動互聯(lián)網(wǎng)結(jié)合起來。

而單純地理位置信息服務(wù)，也遇上了增長和盈利的瓶頸

一開始到店“簽到”就是 Foursquare 和本地商家聯(lián)系的紐帶，并以優(yōu)惠券吸引到了一些用戶。

但直到 2012 年，F(xiàn)oursquare 的年收入也不過 200 萬美元。

不管是要賣數(shù)據(jù)服務(wù)，還是做營銷活動，LBS 都是在圍繞著線下商家來賺錢。但就這一點來看，簽到服務(wù)的表現(xiàn)并不好。因為簽到只能代表這個人到過這里，卻不能反映出對方是一個消費者。

而且，簽到是一個拿位置信息卻換頭銜的虛擬交易，要想獲得優(yōu)惠券還得到店之后才行。商家想要盡快獲得客源，簽到的過程反而成了其中的阻礙。

2013 年初，成立了 4 年的 Foursquare 用戶數(shù)不過 3000 萬。其在此前的 2 年時間里不僅沒有拿到融資，還需要通過發(fā)行可轉(zhuǎn)化債券來籌集資金。市場研究機構(gòu) PrivCO 甚至估計這家公司將在年底就會破產(chǎn)。

這一年末，它還是獲得了一筆 3500 萬美元的 D 輪融資。只是，據(jù)《華爾街日報》報道，這卻是以其將自身估值從 2012 年的 7.6 億美元降到 6.5 億美元為代價換來的。今年 1 月，這個估值又一次減半。

現(xiàn)如今，不管什么應(yīng)用都想知道你當(dāng)前所在位置了

據(jù)調(diào)查機構(gòu)皮尤在 2013 年的報告，當(dāng)時就有 74% 的成人用過定位服務(wù)。但和簽到功能關(guān)系已經(jīng)不大了。

添加了位置標(biāo)記的社交應(yīng)用已經(jīng)瓜分了簽到服務(wù)在社交分享上的價值。

比如，當(dāng)你在 QQ 空間里發(fā)一條狀態(tài)時，地理位置就是默認(rèn)自動附加的。而本地服務(wù)應(yīng)用則瓜分了它發(fā)放優(yōu)惠券的價值。

如果你期望通過位置交友陌陌、Tinder ，甚至微博、微信之類也能派得上用場。即便是想在線下生活中獲得虛擬游戲的樂趣，基于地理位置圈地的 Ingress 游戲則更為專業(yè)一些。

地理位置后來也逐漸成為一個手機應(yīng)用會索取的最常見數(shù)據(jù)之一。像 Google Photos、Instagram 也都會幫你按照地理位置打理照片。而 Evernote 會在你沒有給筆記寫標(biāo)題時，將你的位置作標(biāo)題。iPhone 自帶的提醒事項應(yīng)用，則可以在你到達(dá)某個位置時提醒你。

至此，不再特別的 Foursquare 只好轉(zhuǎn)型，但到現(xiàn)在還沒有找到更加合適的新方向。2014 年 5 月，這家公司宣布原本的應(yīng)用一分為二。在其新應(yīng)用 Swarm 中，簽到不再是需要用戶動手的事，而是由系統(tǒng)自動來完成。到了 12 月，他們還做起了旅行計劃的生意。這也意味著原來“服務(wù)本地人”理念也被動搖了，畢竟游客很難在一個地方多次簽到獲得徽章成就。

無論這個服務(wù)未來會是如何，F(xiàn)oursquare 也完成了一個歷史任務(wù)：最初基于地理位置結(jié)合服務(wù)的模式，已經(jīng)從一個不知用處的新功能成為今天移動互聯(lián)網(wǎng)最普及的功能之一。