并不是所有水母蜇人都會疼,比如與月光水母接觸就基本不疼,但一些無害的水母還是會分泌毒液。然而,如果被箱水母蜇到,可能會出現(xiàn)劇痛,甚至會有生命危險。
這是為什么呢?來自東京海洋大學的研究人員發(fā)現(xiàn),水母的刺器官越長,蜇人就越疼。他們認為水母的蜇針刺入皮下越深,引起的疼痛就越嚴重。
水母利用刺絲囊刺細胞來讓獵物動彈不得或者抵御襲擊,這些刺針通常位于觸手內(nèi)。當水母和其他動物接觸時(比如魚或人),這些刺絲囊刺細胞就會將帶有毒液的小管發(fā)射出來。
在實驗中,研究人員比較了日本沿海中不同種類水母的刺絲囊刺細胞小管長度,既包括那些可以引起劇痛的種類,也包括那些相對無害的種類。危險的水母如Chironex yamaguchii(一種已經(jīng)導致多人死亡的箱水母),有著比無害水母長得多的刺絲囊刺細胞小管??梢砸鹬卸忍弁吹乃咐缛毡敬腆?Chrysaora Pacifica),有著長100-200微米的小管,而可致命的水母小管超過200微米,其中Carybdea brevipedalia能夠發(fā)射出超過600微米的小管。
研究人員推測,越長的蜇針插入皮下就越深,那里的神經(jīng)末梢更密集,因此會產(chǎn)生更劇烈的疼痛。較無害的水母雖然也會釋放毒液,但由于它們并不會深入皮下,因此更不易察覺。較疼的水母蜇傷可能來自對皮下痛覺受體的物理刺激,此外,被蜇區(qū)域的持續(xù)疼痛可能是由于組織受到了毒液的損傷。
該研究只分析了日本的幾種水母,因此如果進行更大范圍的研究,可能會出現(xiàn)不同的結果。另外,研究也沒有對不同種水母的毒液進行分析,而這也可能是引起不同程度疼痛的原因。不過,最好還是避開那些刺針特別長的水母吧。
[Ivy via mentalfloss]
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