早先的研究表明，貧困可能促使認(rèn)知功能受損，導(dǎo)致在學(xué)校的差勁表現(xiàn)，然而，運(yùn)用成像技術(shù)，研究者已經(jīng)揭示了大腦與貧困之間可以測(cè)量的影響。
在美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)小兒科期刊(Journal of the American Medical Association)出版的一份研究中，同其余人比較，在貧困家庭之中長(zhǎng)大的兒童大腦中擁有更少的白質(zhì)與灰質(zhì)——這些物質(zhì)表明了大腦各部分之間神經(jīng)聯(lián)系的緊密度。貧困兒童擁有較小的海馬區(qū)和扁桃體，這些都是涉及到注意力，記憶以及情緒的調(diào)整和控制。
對(duì)于位于圣路易斯的華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究者來(lái)說(shuō)，小的腦部源于在家庭經(jīng)濟(jì)拮據(jù)成長(zhǎng)的兒童受到更多的壓力，并且因?yàn)榻?jīng)濟(jì)拮據(jù)，來(lái)自父母的幫助和與父母的溝通也會(huì)受到影響。
在伊利諾斯州的西北大學(xué)研究人員出版了一份研究，在神經(jīng)科學(xué)雜志上。在這第二份研究中，研究人員認(rèn)為，在拮據(jù)環(huán)境中長(zhǎng)大的孩子在腦部處理聲音信息的低效與他們受教育程度低的母親——通常是一種貧困家庭所有的特征，有關(guān)聯(lián)。研究者發(fā)現(xiàn)，母親受教育較低的青少年在聽演講時(shí)更有可能喚起多種雜亂的神經(jīng)響應(yīng)，比起那些母親受到過更多學(xué)校教育的青少年來(lái)說(shuō)。根據(jù)早先的研究，這些神經(jīng)響應(yīng)可以直接看作是低弱的閱讀能力。研究團(tuán)隊(duì)?wèi)岩桑赣H與孩子在語(yǔ)言上缺乏經(jīng)常性的交流可能是大腦對(duì)演講雜亂性響應(yīng)的一個(gè)原因，因?yàn)榻?jīng)常的交流促使正在發(fā)育的大腦獨(dú)立高效地認(rèn)知演說(shuō)內(nèi)容。別的數(shù)據(jù)表明，在高收入家庭長(zhǎng)大的孩子接觸了三千萬(wàn)多的單詞比起在低收入且父母受教育程度低的家庭中長(zhǎng)大的孩子。
好消息是，影響是可逆轉(zhuǎn)的。一個(gè)家庭無(wú)法改變貧困，但 可以改變對(duì)孩子的態(tài)度，特別是在孩子年幼時(shí)期，可以避免一些科學(xué)家已經(jīng)知道的物理改變?！巴ㄟ^在神經(jīng)科學(xué)框架下對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位的研究，我們有可能拓展我們對(duì)貧困的生理意義的認(rèn)知，”尼娜·克勞斯說(shuō)到。她是西北大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)，生理學(xué)，以及通信科學(xué)的教授，也是第二份研究的作者。她接著說(shuō)到，“并且，一個(gè)對(duì)經(jīng)歷如何塑造大腦的好的理解可以使人認(rèn)知教育朝著哪努力可以填充社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位帶來(lái)的溝壑?！?/p>
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