騰訊科學(xué)訊 據(jù)國外媒體報道，鐵是現(xiàn)代人類生活必不可少的一種資源，汽車和釘子等都是由鐵制造的。目前，科學(xué)家最新一項研究顯示，地球一半的鐵資源與25億年前微生物新陳代謝密不可分。這項最新研究報告發(fā)表在近期出版的《美國國家科學(xué)院院刊》上。
該發(fā)現(xiàn)將對采礦勘測和搜尋太空生命具有重要意義，美國威斯康星大學(xué)地球科學(xué)教授克拉克-約翰遜(Clark Johnson)和中國南京大學(xué)博士后研究員李偉強(音譯)對澳大利亞西部帶狀鐵結(jié)構(gòu)進行了分析，帶狀鐵是富含鐵的一種巖石，遍布全球各地礦床。
帶狀鐵遠古沉積層位于地下150米深處，有待于勘測挖掘?？茖W(xué)家認(rèn)為，帶狀鐵是海洋熱液噴口釋放高溫富含礦物水流之后含鐵物質(zhì)沉積在海底形成的。目前，約翰遜和李偉強發(fā)現(xiàn)并非如此，一半的帶狀鐵是大陸架生活的遠古微生物新陳代謝產(chǎn)物。
帶狀鐵中的帶狀結(jié)構(gòu)代表著不同類型的季節(jié)變化，約翰遜發(fā)現(xiàn)其成份存在長期波動，并非幾十年或者幾百年產(chǎn)生的短期波動。他們使用世界上最快的激光設(shè)備對鐵和釹同位素進行了精確測量。
通過在不足萬分之一秒的時間內(nèi)釋放激光，能夠在不加熱樣本的情況下蒸發(fā)部分樣本。約翰遜說：“這就像用冰淇淋勺在未受熱融化之前快速挖一塊冰淇淋，使用傳統(tǒng)激光裝置進行加熱無法獲得這樣的結(jié)果?！?/p>
李偉強說：“之前探測帶狀鐵的來源主要聚焦于鐵同位素，我們認(rèn)為鐵同位素或許能揭曉帶狀鐵的真實來源。添加釹元素變化，使我們能夠獨立測量來自大陸淺水域中帶狀鐵數(shù)量，這樣的環(huán)境具有生命同位素跡象?！?/p>
微生物新陳代謝鐵元素，這聽起來令人十分不解，但是25億年前地球環(huán)境與現(xiàn)今存在著較大差異，大氣層氧氣含量很低，從而使生物體通過新陳代謝鐵而不是氧，來獲取身體所需能量。生物學(xué)家稱，這一過程處于地球生命進化樹的底部，但直到目前我們很少在巖石中發(fā)現(xiàn)相關(guān)證據(jù)。
約翰遜指出，這項研究對于一些領(lǐng)域具有深遠意義，如果你是一位地質(zhì)勘探家，你希望知道礦物質(zhì)的準(zhǔn)確位置，這項研究將對你受益匪淺。此外，它還有助于研究分析地球進化歷史，以及用于搜尋太空生命，識別一些未知結(jié)構(gòu)的神秘生命。（悠悠/編譯）
