——晉商與鐵雜說晉商
離開運城鹽池，我們可以到永濟(jì)市西15公里處的古蒲州城遺址西門外看黃河邊上唐代開元年間的大鐵牛。
這里是古代的蒲津渡。蒲津渡位于蒲坂（今永濟(jì)市）與朝邑（今陜西省大荔縣）的黃河兩岸間，是集渡、關(guān)、橋為一處的秦晉要隘，是當(dāng)時晉地通向長安的必經(jīng)之路。唐開元十二年（724年），唐玄宗下令，由兵部尚書張說主持重建蒲津渡浮橋，鐵牛就是這座浮橋的橋錨。橋錨包括兩岸的鐵牛、鐵人各四尊，鐵山各一座，連成一體，作為浮橋的固地鐵錨。兩邊用36根鐵栓連接牛腹，用鐵索連接，上鋪木板成為連接黃河兩岸陜晉的浮橋。我們今天看到的坐東向西的鐵牛、鐵人是在1989年8月發(fā)掘出土的。正西方360米處的河對岸還有相對應(yīng)的鐵牛、鐵人沒有發(fā)掘出來。
在一千多年之后，當(dāng)我們觀看這些鐵牛、鐵人時，仍為之震驚。這4座鐵牛橫向面河而臥，每座高1.5米，長3.3米，體闊腰圓，兩眼圓睜，角昂然向上，最大者重75噸，最小者重30噸。牛尾后均有橫鐵軸一根，長2.33米，用于拴連橋索。牛側(cè)各有一鐵人作牽引狀。這4個人分別代表漢、維、蒙、藏4個民族。這些鐵牛、鐵人出土?xí)r仍然烏黑發(fā)亮，沒有一絲銹痕。
面對鐵牛，藝術(shù)家會為它的造型而驚嘆，冶金專家會為唐代的冶金水平而沉思，文學(xué)家會聯(lián)想到當(dāng)年的張生正是從河南通過這座浮橋來到離這里不遠(yuǎn)的西廂，才有了那一段浪漫故事。作為晉商之旅，我們關(guān)注的當(dāng)然是鐵牛所代表的山西冶鐵業(yè)與晉商的關(guān)系。
據(jù)計算，已出土的鐵牛、鐵人、鐵柱、鐵山的用鐵量占到當(dāng)時全國一年生鐵產(chǎn)量的1／4。鐵當(dāng)然是就地冶煉的，由此可以推算出當(dāng)時這一帶的產(chǎn)鐵量。而且，當(dāng)年沒有大型煉鐵爐，而鐵牛、鐵人的鑄造必須不間斷澆鑄。由此不難想象出當(dāng)年這一帶冶鐵發(fā)達(dá)的狀況和悠久的歷史，以及在鹽之外，鐵在晉商的崛起中起到的重要作用。
山西鐵礦豐富，有“產(chǎn)鐵之地十有八九”之說。而且都是含鐵達(dá)40%-50%的富礦。中國是在春秋末期開始生產(chǎn)和使用鐵器的，這一帶也有考古出土的鐵器。山西是中國最早生產(chǎn)并使用鐵器的地方之一。卓文君的先人卓氏就是在趙冶鐵而富，被秦始皇流放蜀地。在漢武帝之后的相當(dāng)一段時期，鐵和鹽一樣屬于政府專賣。鐵與鐵器由政府控制生產(chǎn)和銷售。據(jù)記載，東漢元和（84-86年）時，每年在山西采鐵207萬斤，可見生鐵的冶煉已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)陌l(fā)展。后唐長興二年（931年），在官辦采鐵的基礎(chǔ)上，“并許百姓隨便鑄造”農(nóng)器燒器，冶鐵進(jìn)入官民并辦的時代，這就促進(jìn)了晉商的發(fā)展，早期的晉商進(jìn)入了鐵的貿(mào)易。
山西的官辦冶鐵在歷朝歷代都占有重要地位。到明代洪武六年（1373年），全國置冶鐵所13處，山西共5處，占38%。同時，今天晉東南的陽城，高平和長治一帶民營冶鐵相當(dāng)發(fā)達(dá)。古代時，陽城和高平屬于澤州，長治屬于潞州。這一帶的鐵稱為澤潞鐵。澤州以生鐵為主，潞州以熟鐵為主。生鐵主要用于鑄造，包括官用的炮、鐘，也包括民用的鍋、臺、盆、鏵等。熟鐵用于打造鐵制品，如刀、剪、鋤、鍬、鐵釘?shù)?。特別是潞鐵打造的釘為南方造船所必需。澤潞之冶鐵技術(shù)在明代有了很大進(jìn)步，出現(xiàn)了以分工為基礎(chǔ)的手工工場。如“潞之西山之中，有苗氏者，富于鐵冶，業(yè)之?dāng)?shù)世矣，多致四方之賈”。苗氏冶鐵場所雇用的各種工人達(dá)百人之多，其產(chǎn)量大大增加，可以供給軍用，也有大量民品，經(jīng)晉商之手行銷國內(nèi)各地。明代時，北部少數(shù)民族常有侵犯，保護(hù)邊防的生鐵主要來自澤潞，在景泰元年（1450年），潞州一次就生產(chǎn)阻敵侵用的鐵蒺藜100萬只，天順五年（1461年），陜西總兵一次就要陽城運鐵10萬斤。在這一時期，澤潞供應(yīng)軍需的鐵每年不下五六十萬斤。
當(dāng)然，促進(jìn)晉商發(fā)展的主要還不是供給政府的用鐵，而是鐵制民品。澤潞生產(chǎn)的炊用和農(nóng)用鐵器通過晉商運銷京城、直隸、山東及遼東等地。明代中期之后，政府開放了與少數(shù)民族的邊境馬市市場。那時內(nèi)陸購買馬等牲畜，賣給少數(shù)民族的物品中，鐵器是重要的物品之一。早期的走西口，就是山西商人走出殺虎口去從事馬市交易，鐵器是走西口者帶的貿(mào)易物品。明代之后，廣東佛山等地的冶鐵業(yè)也有了相當(dāng)大的發(fā)展，被作為中國明代資本主義萌芽的表現(xiàn)之一，但北方用鐵仍以澤潞為主。明末，當(dāng)女真人（滿人）占領(lǐng)現(xiàn)在的撫順時，俘虜了許多漢族商人，其中主要是山西商人。
進(jìn)入清代之后，澤潞鐵貨依然馳名天下。清統(tǒng)一之后，內(nèi)陸人紛紛前往墾荒種地，所需鐵制農(nóng)具，多由澤潞供給。康熙末年，科布多、烏蘭古木特里等處可墾之地甚多，但農(nóng)具不夠用，征西將軍祁里德上書：“請部行文山西巡撫，速令制造，雇覓駝只，吏其屬員帶往。”澤潞地區(qū)冶鐵發(fā)達(dá)，在完成鐵課稅額之后的剩余銀兩劇增。雍正年間，在潞安府管冶鐵稅課的道員德明，一年多內(nèi)剩余銀兩達(dá)5萬多兩，反被誣為“■削商民”而革職，好事變?yōu)榱藟氖隆?br> 古代貿(mào)易建立在資源優(yōu)勢之上。山西南部（包括今天的晉南和晉東南）豐富的鐵礦資源和發(fā)達(dá)的冶鐵業(yè)成為早期晉商發(fā)家的基礎(chǔ)。唐代的鐵牛展現(xiàn)了山西冶鐵業(yè)之發(fā)達(dá)，成為晉商崛起的助推器。
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