說起“花中之王”大家都知道是牡丹，那“花中宰相”是什么花呢？答案就是芍藥。
讀過《紅樓夢》的人都知道，該書第62回說史湘云在寶琴、寶玉、岫煙、平兒四人的生日宴席上，喝多了酒，便醉臥在石凳子上。原文“湘云臥于山石僻處一個石凳子上，業(yè)經(jīng)香夢沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了?！表暱涕g使人們把芍藥與美麗連結(jié)到了一起。事實上，早在三千多年前，《詩經(jīng)·鄭風(fēng)·溱洧》寫道：“維士與女，伊其將謔，贈之以芍藥”，描繪了青年男女以贈予芍藥作為定情之物。由此也印證了芍藥是我國古老的花卉之一。
牡丹和芍藥均有較高的觀賞價值和藥用價值，牡丹花的根皮是牡丹皮，牡丹皮素有“行血不破血，涼血不留瘀”的特點。論藥用價值，芍藥也不遜色。在張仲景《傷寒論》記載的112首經(jīng)方用藥中，其中有30首用到了芍藥，由此可見，它是非常著名的中藥材，被稱為“女科之花”，《本經(jīng)》中記載了芍藥的功效，無論是花還是根莖都能入藥治病。原來的醫(yī)家對芍藥花并沒有嚴(yán)格區(qū)分赤芍和白芍，經(jīng)研究考證：漢時藥用芍藥一般是“白芍”，所以仲景方中所用“芍藥”，當(dāng)為“白芍”。赤芍則可能是唐宋以來，漸漸被應(yīng)用于臨床，至宋朝時，應(yīng)用漸廣，《開寶本草》才正式將其作為中藥收載。至南北朝，醫(yī)家陶弘景將它分為赤芍、白芍兩種。赤芍、白芍均要經(jīng)刮皮、水煮、切片、曬干后方可使用，白芍功效以補血養(yǎng)陰柔肝為主；赤芍功效以涼血逐瘀見長；古方以白芍為主藥者數(shù)以百計，如桂枝湯用芍藥斂陰而和營；黃芩湯用白芍堅陰止利而緩急止痛，因此，養(yǎng)血柔肝應(yīng)首選白芍。
白芍可使人氣血充沛，容顏紅潤，可以治療內(nèi)分泌紊亂引起的雀斑、黃褐斑、暗瘡。延緩面部皮膚粗糙衰老。
相傳慈禧太后為了養(yǎng)顏益壽，特將白芍藥花瓣與雞蛋面粉混合后用油炸成薄餅食用（德齡女士《御香縹緲錄》）。另外，芍藥花還有清心潤肺、平肝明目等功能，可治療腹痛、胃痙攣、眩暈、痛風(fēng)、利尿等病癥。人們經(jīng)常選取它制作芍藥粥，以養(yǎng)血調(diào)經(jīng)，治肝氣不調(diào)、血氣虛弱所致的脅痛煩躁、經(jīng)期腹痛等癥；或制作芍藥花羹，芍藥花酒、芍藥鯉魚湯、芍藥花茶等作為養(yǎng)生保健品。
在江西樟樹，樟幫對白芍的傳統(tǒng)特殊炮制方法也獨具特色，素有“白芍飛上天、木通不見邊、陳皮一條線、黃柏骨牌片……之說”。樟幫中藥材炮制“制雖繁，不惜工”。樟幫切藥的片刀、鍘刀，面小口薄，輕便鋒利，被稱為“樟刀”。樟樹市老藥工用鍘刀將長一寸的白芍在3分鐘內(nèi)切制成完整飲片360片。薄如紙，吹得起，斷面齊、造型美。
除了上述介紹，現(xiàn)在讓我們來看看白芍的具體使用：
逍遙散
方藥組成：柴胡、當(dāng)歸、白芍、白術(shù)、茯苓、煨姜各15g，薄荷、炙甘草各6g。
功效主治：疏肝解郁，養(yǎng)血健脾。主治肝郁血虛脾弱證。
用法：水煎湯服用，一日3次，每次200ml，飯后溫服。
注意：適用于癥見兩脅作痛，頭痛目眩，口燥咽干，神疲食少，或月經(jīng)不調(diào)，乳房脹痛，脈弦而虛者。忌食辛辣刺激食物；男女有上述癥狀者皆宜。
白芍養(yǎng)血粥
材料：準(zhǔn)備白芍，黃芪，當(dāng)歸各15克，澤蘭10克，陳皮10克，粳米100克，紅糖適量。
做法：先把黃芪、當(dāng)歸、白芍、澤蘭、陳皮同煎15分鐘，去渣取汁，然后放入粳米、紅糖熬粥即可。
功效主治：緩急止痛，活血祛瘀。主治氣血不足，脾胃虛弱，痛經(jīng)。
用法：早晚溫?zé)崾秤茫唇?jīng)者可月經(jīng)前連服7天。
注意：糖尿病患者不可加糖；孕婦、兒童勿食。此粥可于經(jīng)期做輔助食療；不僅能防止衰老，預(yù)防動脈硬化，還能有效地預(yù)防腫瘤；尤其適合痛經(jīng)的女性服用。
當(dāng)然，“是藥三分毒”，芍藥也不例外。凡血虛無瘀之癥及癰疽已潰者慎服，據(jù)《本草衍義》載：“血虛寒人，禁此一物?！?；《本草經(jīng)疏》則認(rèn)為：“赤芍藥破血，故凡一切血虛病，及泄瀉，產(chǎn)后惡露已行，少腹痛已止，癰疽已潰，并不宜服?！碧貏e要指出的是：本品含有苯甲酸，大量服用會增加肝臟解毒的負(fù)擔(dān)，因此肝功能不良者不宜長期服用。
作者簡介
顧蘅：副主任中藥師，就職于昆明市中醫(yī)醫(yī)院，從事中藥工作已經(jīng)19年，負(fù)責(zé)配方、復(fù)核、管理中藥房毒麻劇藥物等工作。在《河南中醫(yī)》、《云南中醫(yī)中藥雜志》、《陜西中醫(yī)》等雜志上發(fā)表專業(yè)技術(shù)論文及教學(xué)論文10余篇，并參與出版了兩部醫(yī)藥學(xué)著作。
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